L’objet était « cylindrique » et plus petit que le ballon chinois présumé abattu le week-end dernier, a déclaré samedi soir la ministre canadienne de la Défense Anita Anand.
La Maison Blanche a confirmé que Trudeau et le président américain Joe Biden avaient autorisé l’abattage et le Pentagone a déclaré que l’objet avait été repéré pour la première fois au-dessus de l’Alaska vendredi soir.
L’objet abattu samedi marque la troisième fois en une semaine qu’un avion américain abat un objet dans l’espace aérien nord-américain.
Selon le communiqué concernant l’appel entre Biden et Trudeau, les dirigeants « ont discuté de l’importance de récupérer l’objet afin de déterminer plus de détails sur son objectif ou son origine ».
Un communiqué du porte-parole du Pentagone, le général de brigade Patrick Ryder, a déclaré que l’objet abattu samedi avait été remarqué pour la première fois au-dessus de l’Alaska vendredi soir.
Deux avions de chasse F-22 « ont surveillé l’objet » avec l’aide de la Garde nationale aérienne de l’Alaska, selon le communiqué de Ryder, « le suivant de près et prenant le temps de caractériser la nature de l’objet ».
« La surveillance s’est poursuivie aujourd’hui alors que l’objet traversait l’espace aérien canadien, avec des avions CF-18 et CP-140 canadiens rejoignant la formation pour évaluer davantage l’objet. Un F-22 américain a abattu l’objet en territoire canadien à l’aide d’un missile AIM 9X. » sa déclaration a ajouté.
« Alors que les autorités canadiennes mènent des opérations de récupération pour aider nos pays à en savoir plus sur l’objet, le Federal Bureau of Investigation travaillera en étroite collaboration avec la Gendarmerie royale du Canada. »
Anand a tweeté samedi qu’elle avait discuté de l’incident avec le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin « et a réaffirmé que nous défendrons toujours notre souveraineté ensemble ».
« L’objet a été abattu à environ 100 milles de la frontière canado-américaine au-dessus du territoire canadien dans le centre du Yukon.
Le Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord a déclaré plus tôt samedi qu’il surveillait « un objet aéroporté à haute altitude » au-dessus du nord du Canada, et des avions militaires opéraient dans la région depuis l’Alaska et le Canada, selon un communiqué de presse de l’agence.
L’espace aérien au-dessus du Montana a été brièvement fermé avant d’être rouvert
L’espace aérien au-dessus du Montana a également été fermé samedi soir « pour soutenir les activités du ministère de la Défense », selon un porte-parole de la FAA, mais il a été rapidement rouvert. Les raisons de sa fermeture ne sont pas claires.
On ne sait pas quel est l’objet abattu au-dessus du Canada ou s’il est lié au ballon espion abattu la semaine dernière ou à l’objet non identifié abattu au-dessus de l’Alaska vendredi.
Vendredi, l’armée américaine a abattu un « objet à haute altitude » au-dessus de l’Alaska après que des responsables américains ont déterminé qu’il constituait une « menace raisonnable pour le trafic aérien civil » car il volait à 40 000 pieds (12 192 mètres).
L’objet a été abattu par des avions de combat affectés au US Northern Command, et Biden a qualifié l’opération de « succès ».
Les équipes de récupération tentent maintenant de récupérer les débris qui reposent sur la glace dans les eaux territoriales américaines.
Alors que les responsables n’ont donné aucune indication jusqu’à présent que l’objet abattu au-dessus de l’Alaska soit lié au ballon espion chinois, les détails sont rares.
L’administration Biden a été soumise à une multitude de questions cette semaine sur le moment de la décision du président de tirer sur le ballon espion.
Le ballon a été repéré après être entré dans la zone d’identification de la défense aérienne américaine au-dessus de l’Alaska le 28 janvier avant de survoler le Canada, a déclaré un responsable du ministère de la Défense aux législateurs la semaine dernière.
Il est ensuite rentré dans l’espace aérien continental américain trois jours plus tard.
Les responsables ont déclaré que le risque de collecte de renseignements contre les États-Unis était faible, tandis que le risque pour les personnes et les biens au sol, si le ballon devait être abattu au-dessus des États-Unis, était élevé compte tenu de la taille et du poids du ballon.
Au lieu de cela, l’armée l’a finalement abattu au-dessus de l’eau après avoir traversé la côte est des États-Unis.
Le deuxième objet a été repéré pour la première fois jeudi, ont indiqué des responsables, et des avions de chasse F-35 ont été envoyés pour examiner l’objet plus en détail.
L’objet volait à 40 000 pieds, ce qui constituait une « menace raisonnable pour la sécurité des vols civils », a déclaré vendredi John Kirby, coordinateur du Conseil de sécurité nationale pour les communications stratégiques.
Biden a été informé pour la première fois de cet objet jeudi soir, a déclaré Kirby.
Un communiqué publié samedi par le US Northern Command a indiqué que les opérations de recherche et de récupération de l’objet abattu au-dessus de l’Alaska étaient en cours.
« Des activités de récupération se déroulent sur la banquise », indique le communiqué. « Nous n’avons pas plus de détails pour le moment sur l’objet, y compris ses capacités, son objectif ou son origine. »