Un équipage italien est venu à la rescousse après que la Première ministre néo-zélandaise Jacinda Ardern se soit retrouvée bloquée en Antarctique après la panne de son avion. Elle était à Scott Base, une station isolée sur l’île de Ross, pour marquer le 65e anniversaire du site. Ardern devait retourner à Christchurch vers 6 heures du matin samedi, mais l’Airforce Hercules n’a pas pu effectuer le vol de retour.
Un avion italien a été dépêché pour la ramener avec son entourage samedi soir. Auparavant, sa visite sur le continent glacé avait été retardée en raison du mauvais temps. L’avion a dû rebrousser chemin en raison de vents violents.
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Ardern a également été témoin des effets du changement climatique et a déclaré avoir vu fondre des glaciers. Ardern a déclaré que les scientifiques pouvaient voir des signes clairs d’une crise climatique, avec d’énormes fissures apparaissant dans la fonte de la mer de glace et les glaciers changeant visiblement.
Elle a également fait un voyage à la hutte de l’explorateur d’origine irlandaise Sir Ernest Shackleton, qui a été construite il y a plus d’un siècle.
« Je pense que lorsque vous êtes enfant et que vous lisez des histoires sur Shackleton, vous n’imagineriez jamais que vous auriez l’opportunité de venir. Donc, je me sens plutôt chanceuse. C’est un endroit cool », a-t-elle déclaré.
Scott Base sera bientôt démoli et un remplacement moderne sera construit à sa place.
« C’est une chose à lire sur papier et beaucoup d’entre nous auront entendu parler de la recherche qui a été menée ici – mais pouvoir venir la voir en personne et parler à ceux qui en font partie était autre chose », dit-elle.
« Vous pouvez voir pourquoi ce qu’ils recherchent est si critique, pas seulement pour la Nouvelle-Zélande, mais pour le monde et cela les ramène année après année. »
Ardern a déclaré qu’il était important que le gouvernement prête attention au travail de recherche qui y est effectué « parce que tout ce travail est vain si nous n’écoutons pas ce que la science nous dit ».
(Avec les contributions des agences)