Un barbier de Buffalo a transformé sa boutique en abri pour 50 personnes pendant le blizzard meurtrier. Ils dormaient sur les chaises et par terre avec des capes de barbier comme couvertures.

• Un barbier de Buffalo a invité 50 personnes à s’abriter dans son magasin alors qu’un blizzard a frappé la ville ce week-end.
• Il a fourni de la nourriture, des boissons et de l’électricité à ceux qui étaient restés sans électricité pendant la tempête.
• Il a dit qu’il avait l’impression que c’était ce qu’il était censé faire et que « je suis juste une personne qui a un cœur ».

Alors que la neige commençait à tomber à Buffalo, New York, vendredi, le salon de coiffure de Craig Elston, C&C Cutz, fonctionnait avec électricité, chauffage et WiFi. Contrairement à ceux de la ville qui ont eu moins de chance que lui, le courant est resté allumé pendant la tempête.

L’histoire d’Elston commence lorsqu’un homme frappe à la porte d’entrée de son salon de coiffure à la recherche d’un abri. Comme Elston était déjà bloqué là-bas avec des clients, il « a ressenti le besoin de lui ouvrir ma porte », a déclaré Elston, s’adressant à Insider.

Il a supposé qu’à ce moment-là, le blizzard n’aurait pas pu s’aggraver et qu’ils pourraient tous bientôt rentrer chez eux.

Mais ensuite, il a dit à Insider qu’il avait commencé à voir des nouvelles de personnes mourant dans le blizzard, alors il a décidé d’aller sur TikTok et Facebook Live pour inviter toute personne de la communauté qui avait besoin d’un abri à venir séjourner dans son salon de coiffure. La vidéo TikTok a depuis amassé près d’un million de vues.

Les groupes Facebook créés à Buffalo pour la tempête ont également partagé le message d’Elston, faisant passer le message encore plus loin, a-t-il déclaré.

« Je vois des gens morts sur Facebook. Mon premier réflexe est que j’ai un immeuble avec chauffage et éclairage, ce que beaucoup de gens n’ont pas. Pourquoi ne pas ouvrir mon immeuble au public ? » dit Elston. « Je l’ai vraiment fait juste pour que les gens aient un endroit où aller. »

Au total, Elston a déclaré à Insider qu’il estime que 50 personnes sont entrées et sorties de son magasin de vendredi à lundi. Il a dit qu’environ 30 personnes sont restées tout le week-end, mais d’autres sont venues pour se réchauffer, recharger leurs téléphones et utiliser le WiFi pour contacter les membres de leur famille.

Elston est resté avec le groupe bloqué dans son magasin pendant le week-end, disant à Insider qu’il n’était pas rentré depuis vendredi. Il a même dû rater Noël avec sa fille de neuf ans.

Elston, qui a déclaré à Insider qu’il était « épuisé », a déclaré qu’il pourrait enfin rentrer chez lui mardi soir.

Il a dit qu’il dormait dans son fauteuil de barbier tandis que ceux qui y séjournaient dormaient dans les autres fauteuils, par terre et à l’arrière de la boutique. Ils utilisaient des capes de barbier comme couvertures.

La majorité des personnes qui séjournaient chez le coiffeur avaient des maisons à proximité, mais avaient perdu l’électricité et avaient besoin d’un endroit chaud ou étaient restés coincés à l’extérieur lorsque la neige a commencé.

Elston a payé l’argent pour ceux qui avaient besoin de transport pour rentrer chez eux. Il a payé la nourriture, les boissons et les collations au magasin du coin – à un mile de distance – où les gens se rendaient par paquets de quatre pour se nourrir. Et il a maintenu l’électricité pendant tout le week-end de Noël.

« C’était une tragédie ici », a déclaré Elston à Insider. « Beaucoup de gens qui ne sont pas de Buffalo ne comprennent pas à quel point le temps est terrible. C’est le pire que j’aie jamais vu. »

Elston a déclaré qu’il ressentait une « obligation envers ma communauté » de permettre aux gens de rester dans le magasin, notant que d’autres entreprises facturaient aux citoyens bloqués de s’y abriter.

« Quand j’ai dit que c’était gratuit, les gens ont dit que je leur avais sauvé la vie », a déclaré Elston.

« Les gens m’ont contacté en me traitant de héros », a déclaré Elston à Insider. « Et tout ce que je leur dis, c’est que je ne suis pas un héros. Je suis juste une personne qui a un cœur. »

Elston a poursuivi: « J’avais l’impression qu’à ce moment-là, c’était ce que j’étais censé faire. Je suis assis dans un endroit chaud et j’ai des lumières et les gens sont sans lumière. Les gens sont sans gaz, les gens sont sans nourriture, les gens sont sans boissons. Et j’ai toutes ces choses et j’ai accès à toutes ces choses. Je ne vais pas être égoïste.