Le samedi 28 janvier, de l’équipement lourd a été utilisé pour l’amener sur la plage où des chercheurs de l’Université d’Hawaï au Mānoa Health and Stranding Lab ont passé 15 heures à essayer de trouver des indices sur sa mort. En raison de la taille de la baleine, leur examen initial de la baleine était limité.
« Une découverte majeure a été le nombre d’articles manufacturés dans l’estomac de la baleine », a déclaré le Dr Kristi West, directrice du laboratoire de santé et d’échouage.
« En plus des becs de calmars, des squelettes de poissons et d’autres restes de proies, nous avons trouvé au moins six pièges à myxines et nous avons également trouvé des quantités importantes d’au moins sept types de filets de pêche, au moins deux types de sacs en plastique, un protecteur de lumière, une ligne de pêche et un flotteur d’un filet.
« Nous avons trouvé un certain nombre de choses dans l’estomac du cachalot qui peuvent avoir contribué à sa mort et qui sont certainement dérangeantes. »
West a ajouté: « La présence de poissons et de calmars non digérés apporte une preuve supplémentaire d’un blocage. C’est le premier cachalot dans les eaux hawaïennes où nous avons vu ce type d’ingestion d’engins de pêche et de filets jetés. »
« Nous ne sommes en mesure d’examiner qu’un petit nombre de nos dauphins et baleines qui meurent dans nos eaux, et nous pensons que chaque individu que nous sommes en mesure d’examiner représente autant des 20 autres animaux, qui sont susceptibles de mourir finalement de ces types de C’est navrant de voir ce genre de destruction chez un animal individuel », a déclaré West.
Les chercheurs ont également trouvé une ligne de pêche monofilament dans la baleine, avec trois mouches attachées, ce qui suggère que tous les polluants que la baleine a avalés ne provenaient pas de l’océan mais provenaient également de la terre.
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Des cachalots mâles massifs traversent l’océan sur des milliers de kilomètres, il n’y a donc aucun moyen de savoir d’où proviennent les matériaux.
« Ce mammifère avait un estomac énorme, nous n’avons donc pas pu examiner toute son étendue, c’est pourquoi nous pensons qu’il y a probablement du matériel supplémentaire que nous n’avons pas récupéré », a déclaré West.
« La taille de l’ouverture du tractus intestinal dans l’estomac est relativement petite et il y a certainement un volume suffisant de corps étrangers pour provoquer un blocage. »
L’examen préliminaire de Kaua’i a été possible grâce aux efforts de collaboration du comté de Kauaʻi et du bureau du maire, du DAR et de la division DLNR des forêts et de la faune, du bureau régional des îles du Pacifique de la NOAA et des praticiens culturels.