CAP CANAVERAL, Floride (AP) – Une capsule Northrop Grumman a livré mercredi plusieurs tonnes de fournitures à la Station spatiale internationale malgré un panneau solaire bloqué.
La cargaison est arrivée deux jours après son lancement depuis la Virginie. Un seul des deux panneaux solaires ronds du cargo s’est ouvert après le décollage. Les contrôleurs de vol ont tenté en vain d’ouvrir le panneau bloqué, mais ont réussi à tirer suffisamment d’énergie pour le vol avec un seul.
Alors que la capsule s’approchait lentement, l’équipage de la station spatiale a pris des photos afin que les ingénieurs puissent comprendre ce qui n’allait pas. L’astronaute de la NASA Nicole Mann a ensuite utilisé le bras robotique de la station pour saisir le vaisseau spatial, surnommé le SS Sally Ride en l’honneur de la première femme américaine dans l’espace.
Un vice-président de la société, Cyrus Dhalla, a déclaré plus tard qu’un morceau de débris de la fusée Antares s’était logé dans l’un des mécanismes du panneau solaire lors du décollage et avait empêché sa libération.
Parmi les 8 200 livres (3 700 kilogrammes) de fournitures : les supports nécessaires pour une sortie dans l’espace la semaine prochaine afin d’augmenter la puissance de la station, ainsi que des pommes, des myrtilles, du fromage, du beurre de cacahuète et de la crème glacée pour l’équipage américain, russe et japonais de sept personnes.
Northrop Grumman est l’une des deux entreprises qui livrent du fret pour la NASA. L’autre est SpaceX, qui lancera une livraison plus tard ce mois-ci.
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