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Taipei (AFP) – Un camionneur taïwanais a été condamné vendredi à près de huit ans de prison pour avoir causé la pire catastrophe ferroviaire de l’île depuis des décennies, qui a fait 49 morts et plus de 200 blessés.
L’accident d’avril 2021 a été causé par un camion de maintenance ferroviaire qui a glissé sur un talus quelques instants avant qu’un train bondé ne traverse la ville côtière orientale de Hualien.
Le véhicule était coincé dans des buissons sur une route voisine.
Les procureurs ont déclaré que le chauffeur de camion Li Yi-hsiang, 50 ans, et son assistant ont tenté de le libérer avec une sangle en tissu attachée à une excavatrice, mais la tentative a échoué et à la place, le véhicule est tombé sur la voie ferrée.
Les actions de Li « ont entraîné de lourdes pertes et gravement affecté l’ordre social tout en causant des traumatismes physiques et émotionnels à de nombreuses victimes », a déclaré le tribunal de district de Hualien dans un communiqué alors qu’il était emprisonné pour homicide par négligence.
Son assistant, un ressortissant vietnamien, a été acquitté par le tribunal qui a cité des preuves insuffisantes de sa participation à « l’acte central » de l’accident, qui consistait à attacher le camion avec la sangle en tissu qui ne pouvait pas supporter le poids.
Li n’a pas contacté les autorités ferroviaires ni alerté le conducteur du train après que le camion a glissé sur la voie, puis n’a pas appelé la police ou le service d’urgence 911 après l’accident, selon les procureurs.
Un avocat des familles des victimes s’est engagé à faire appel de la décision parce qu’ils estimaient que la peine était trop courte, a rapporté la Central News Agency.
Li faisait partie d’une équipe de maintenance ferroviaire sous contrat qui inspecte régulièrement la ligne de train montagneuse de l’est de Taiwan à la recherche de glissements de terrain et d’autres dangers.
Il travaillait à l’étayage d’une colline escarpée sur les lieux de l’accident.
Le dernier grand déraillement de train à Taïwan avant cet incident remonte à 2018, lorsque 18 personnes sont mortes sur la même ligne.
Le conducteur du train dans cette affaire a été condamné l’an dernier à quatre ans et demi de prison pour homicide par négligence pour excès de vitesse et autres fautes.
La catastrophe ferroviaire la plus meurtrière jamais enregistrée à Taïwan a eu lieu en 1948 lorsqu’un train a pris feu et 64 personnes ont péri.
© 2022 AFP