Un berger belge qui a participé à plus de 350 balayages d’explosifs et 46 missions en Irak, en Afghanistan et en Somalie a récemment reçu la version animale de la Croix de Victoria.
Bass, un chien de 10 ans qui a servi dans le Corps des Marines aux côtés de son maître Ret. Le sergent d’état-major. Alex Schnell pendant cinq ans, est devenu le 75e récipiendaire de la médaille Dickin du Dispensaire populaire pour animaux malades (PDSA).
La médaille est la plus haute distinction qu’un animal puisse recevoir lorsqu’il sert dans un conflit militaire et reconnaît « des actes exceptionnels de bravoure ou de dévouement au devoir ».
Ret. Le sergent d’état-major. Alex Schnell et le berger belge Bass.
Bass a sauvé d’innombrables vies en reniflant cinq engins explosifs improvisés (EEI) talibans alors que les forces américaines et afghanes étaient engagées dans une fusillade active en 2019.
« Le travail principal de Bass en tant que chien de travail militaire – il est en quelque sorte spécialisé – s’appelle un chien polyvalent, et ses trois principales capacités étaient la détection d’explosifs, l’appréhension ou la capacité de morsure, puis la capacité de suivre les combattants ennemis », a déclaré Schnell. Mercredi dans « Tucker Carlson ce soir ».
Le sergent d’état-major à la retraite a fait valoir que la plus grande menace à laquelle les forces de la coalition étaient confrontées était les engins piégés sur le terrain. Il a félicité les chiens militaires d’être le « meilleur atout » pour atténuer les menaces posées.
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Schnell et Bass ont servi cinq ans et effectué trois déploiements de combat à l’étranger.
« Les Mals belges sont très intelligents, très intelligents par nature, mais Bass, en particulier, est l’un des chiens les plus intelligents, sinon le plus intelligent, avec lequel j’ai eu le plaisir de travailler », a-t-il déclaré à l’hôte Tucker Carlson. « Je pense que c’est simplement dû à sa résilience et à sa capacité à lire les émotions dans une certaine situation, en particulier sur le champ de bataille, et à être capable de performer lorsque les enjeux sont si élevés. »
« Je veux dire, c’est beaucoup demander à un animal de faire ça, et le fait qu’il l’ait fait à tant d’occasions, c’est juste – c’est assez spécial. »
Carlson a demandé à quoi ressemblait le processus d’adoption des chiens d’assistance une fois qu’ils sont à la retraite.
Bass a reçu la médaille PDSA Dickin pour son héroïsme.
« Bass a pris sa retraite environ deux semaines avant ma libération honorable, en fait, donc j’ai pu l’adopter directement après avoir quitté mon temps de service actif, et cela ne fonctionne pas toujours de cette façon. Cela a beaucoup à voir avec le timing de l’unité et du chien spécifique. Dans notre situation, nous sommes assez chanceux de pouvoir le faire », a déclaré Schnell.
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Il a souligné que les chiens militaires ne reçoivent plus de soins médicaux ni de soutien du gouvernement américain une fois à la retraite.
Schnell a ajouté qu’il est impliqué dans une organisation à but non lucratif appelée US War Dogs Association, qui aide à fournir des soins médicaux et un soutien financier.
« Bass a vraiment apprécié sa retraite, mais en octobre dernier, on lui a diagnostiqué une forme assez agressive de cancer du sang appelée hémangiosarcome, et il a dû subir une intervention chirurgicale d’urgence », a déclaré Schnell.
« Il a fait de la chimiothérapie. Je suis heureux de dire qu’il est en rémission, ce qui est fantastique, mais ces factures médicales sont chères et US War Dogs a payé la totalité de la facture de son traitement et fournit des soins médicaux à plus de 1 200 chiens chaque mois, ce qui leur donne, vous savez, la qualité de vie que ces gars-là méritent après avoir tant fait pour nous sans même avoir vraiment leur mot à dire. »
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La War Dogs Association a été fondée en 2000 par cinq vétérans du Vietnam et a soutenu plus de 1 000 chiens militaires à la retraite.