Mes amis avec des iPhones me laissent traîner avec eux même si je suis un gars Android. (Généreux d’entre eux, je sais.) Nos différences technologiques signifient qu’il y a certaines failles entre nous : des bulles vertes dans iMessage, mon incapacité à FaceTime et, surtout, l’incompatibilité de nos ports téléphoniques. Bien que les androïdes se présentent sous de nombreuses formes et tailles – certains d’entre eux se plient en deux, même – ils partagent quelque chose en commun : le petit trou rond dans lequel passe le cordon de charge.
La grande majorité des téléphones Android utilisent des câbles USB Type-C pour le chargement, tout comme de nombreux casques sans fil, contrôleurs de jeux vidéo et ordinateurs portables récents. Certaines lampes de bureau, ventilateurs portables et rasoirs électriques le font aussi. Ce petit port de charge est partout, un consensus technologique rare dans un monde autrement défini par un million d’applications et de configurations différentes – bien sûr, vous aurez peut-être du mal à utilisation un nouveau gadget, mais vous saurez au moins comment le brancher. L’iPhone, cependant, utilise quelque chose appelé Lightning, une conception propriétaire introduite par Apple il y a dix ans en remplacement d’une autre prise Apple uniquement : la super- large connecteur 30 broches dont vous vous souviendrez peut-être sur votre vieil iPod poussiéreux. Curieusement, le téléphone est désormais le seul produit Apple majeur qui ne prend pas en charge la charge via USB-C. L’iPad de base a changé le mois dernier et le MacBook a changé il y a des années. Même les modèles de MacBook les plus récents dotés d’une prise « MagSafe » peuvent toujours être alimentés via leurs ports USB-C.
Et donc, l’iPhone est seul. C’est ennuyeux, tellement ennuyeux, en fait, que l’Union européenne a décidé d’intervenir. Elle a récemment adopté des règles qui pousseront Apple vers l’USB-C : « D’ici la fin de 2024, tous les téléphones mobiles, tablettes et appareils photo vendus dans L’UE devra être équipée d’un port de charge USB Type-C », a déclaré le Parlement européen dans un communiqué de presse.
Apple devra « se conformer », a déclaré Greg Joswiak, vice-président senior du marketing mondial d’Apple, dans une interview le mois dernier avec Le journal de Wall Street. Il n’a pas dit de manière définitive que le changement s’appliquerait en dehors de l’Europe (et un porte-parole n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire) – mais il est difficile d’imaginer Apple, une entreprise obsédée par le design épuré avant tout, construire deux versions distinctes de son produit phare. USB-C est presque certain d’être le seul câble pour tout recharger, iPhone inclus, au cours des deux prochaines années. L’harmonie enfin.
C’est bien, car l’USB-C est en fait supérieur à plusieurs égards. Il peut charger les téléphones plus rapidement, d’une part, et il est également plus rapide pour transférer des données. Et comme Lightning, ces câbles ont la même prise de chaque côté, vous n’avez donc pas à déterminer quelle extrémité va dans le chargeur et laquelle va dans le téléphone, et aucune extrémité ne peut être retournée.
Mais surtout, USB-C est utile simplement parce que c’est une norme. « Nous avons tous trop de cordons qui traînent et nous sommes frustrés quand vient le temps de trouver le bon », déclare Justin Brookman, directeur de la politique technologique chez Les rapports des consommateurs. « C’est déroutant, c’est frustrant et le marché n’a pas résolu le problème de manière adéquate. »
Pourquoi Apple a-t-il mis autant de temps à faire le changement ? La société est, après tout, membre du conseil d’administration de l’USB Implementers Forum, l’organisation à but non lucratif qui promeut et soutient la norme USB. Dans son entretien avec Le journal de Wall Street, Joswiak a laissé entendre qu’il existe des raisons techniques pour maintenir Lightning. C’est peut-être le cas du point de vue d’Apple : le câble est conçu avec une puce intégrée, qu’Apple utilise pour appliquer un programme de licence lucratif. Les entreprises qui fabriquent des câbles Lightning doivent rejoindre le programme MFi d’Apple pour 99 $ par an, puis payer à Apple une redevance non divulguée pour ses produits. Apple ne recevra pas cette réduction si l’iPhone passe à l’USB-C, car la société ne possède pas cette norme.
Joswiak a également mentionné dans l’interview que plus d’un milliard de personnes utilisent actuellement des câbles Lightning, et qu’il serait « meilleur pour l’environnement » s’ils pouvaient continuer à les utiliser. Il est vrai que l’obsolescence électronique n’aide jamais la planète, mais le changement est inévitable. Ici, au moins, Apple passera à une norme que beaucoup de gens possèdent déjà. (Ils le font certainement s’ils ont d’autres produits Apple récents.) L’UE, pour sa part, affirme que le changement réduira les déchets, car les consommateurs pourront utiliser un seul chargeur pour tous leurs appareils.
Bien sûr, il y a l’éléphant dans la pièce – ou un enchevêtrement de câbles qui ressemble à un, de toute façon. Les gens adoptent les nouvelles technologies de manière inégale. Sur mon bureau en ce moment, j’ai quatre types de câbles USB différents pour la connexion à divers anciens appareils, ainsi que des dongles assortis pour brancher les anciens câbles USB Type-A sur USB Type-C. Que dire d’un autre câble qui ne remplacera pas l’USB-C, nous ramenant là où nous avons commencé ? En effet, le connecteur a près d’une décennie.
La politique de l’UE permet une certaine flexibilité lorsque le prochain cordon – USB-D ? C’est une façon extrêmement eurocratique de dire : « Nous traverserons ce pont quand nous y arriverons. Cela n’arrivera probablement pas de si tôt. La conception de l’USB-C peut prendre en charge les avancées vers le plus grand protocole technologique USB, ce qui signifie que le petit port de tous ces nouveaux appareils devrait avoir la bonne forme pour les années à venir – la solution idéale pour moi et mes amis propriétaires d’iPhone.