Un organisme de la ville de Londres dont les membres comprennent les plus grands assureurs maritimes du monde est impliqué dans une dispute avec l’agence anti-corruption ukrainienne pour avoir permis l’exportation de pétrole russe, peut révéler le Guardian.
L’International Group of Protection and Indemnity Clubs (IGP&I), dont les membres assurent 90% du tonnage océanique mondial, a provoqué la colère des responsables ukrainiens après avoir échoué à dissuader ses membres d’assurer le transport du combustible fossile russe.
Dans une lettre envoyée par l’Agence nationale pour la prévention de la corruption du pays en août, son chef avait demandé une « considération » dans les conseils d’IGP&I aux membres d’une liste alors récente de compagnies maritimes grecques sur la base de données ukrainienne des « sponsors internationaux de la guerre ».
Le gouvernement ukrainien a étiqueté cinq grandes compagnies maritimes grecques dans la base de données, affirmant dans sa lettre que ce printemps seulement, les entreprises avaient transporté 19 millions de tonnes de pétrole russe d’une valeur de 16 milliards de dollars – un tiers de toutes les exportations de pétrole du pays au cours de ces mois et « l’équivalent de le coût du lancement de 2 350 missiles de croisière Kalibr ».
Les derniers chiffres suggèrent que la valeur totale du pétrole transporté par les chargeurs grecs s’élève désormais à 32 milliards de dollars.
L’IGP&I, qui agit pour mutualiser les risques et partager les informations entre les compagnies d’assurance qui composent ses membres, a répondu neuf jours plus tard à l’agence en repoussant sa demande, selon une correspondance vue par le Guardian.
Dans sa lettre, Paul Jennings, le président de l’IGP&I, dont le siège social se trouve à Leadenhall Street à Londres, avait offert sa «sympathie» pour le sort de l’Ukraine, mais a déclaré que les expéditeurs grecs agissaient légalement.
« A notre connaissance, les sociétés armatrices que vous avez mentionnées dans votre lettre sont engagées dans des échanges qui sont à ce jour restés licites en vertu de la législation de l’Union européenne, du Royaume-Uni et des États-Unis », a écrit Jennings.
« Plus précisément, dans le cadre du sixième paquet de sanctions de l’UE, il existe des exemptions aux interdictions afin de permettre le transport de certaines cargaisons pétrolières russes dans l’UE et il n’y a pas non plus d’interdiction générale sur le transport de cargaisons pétrolières russes vers des pays tiers ».
Les responsables de Kyiv ont expliqué comment une demande similaire de l’agence ukrainienne au London Stock Exchange Group, qui gère la principale base de données mondiale sur les informations financières connue sous le nom de Refinitiv, a conduit à l’action.
Dans une lettre du 31 août adressée à l’agence, Phil Cotter, le chef de la division des données et de l’analyse au LSEG, avait offert « un soutien au peuple ukrainien pendant cette période difficile » et confirmé que « la base de données World-Check couvre la Agence nationale ukrainienne de prévention de la corruption [by flagging] noms d’entités de «sponsors internationaux de la guerre» ».
Chacune des compagnies maritimes grecques transportant du pétrole russe a été étiquetée par le LSEG avec un avis sur leur base de données indiquant qu’elles sont inscrites au registre ukrainien des « sponsors internationaux de la guerre » et qu’elles « financent le terrorisme ».
Une lettre datée du 1er septembre à IGP&I montre que l’agence gouvernementale ukrainienne a lancé un nouvel appel à l’organisme des assureurs pour qu’il assume la responsabilité d’éviter le financement de l’invasion du Kremlin.
Oleksandr Novikov, le chef de l’agence, a écrit : « Nous ne contestons pas la légalité de leurs actions et leur conformité avec le régime de sanctions internationales actuel. Sinon, les transporteurs en question auraient été immédiatement placés sur la liste des sanctions (pour l’instant, ils sont dans la catégorie des sponsors internationaux de la guerre, ce qui n’est pas la même).
« Pourtant, nous pensons que les clubs IGP & I ont leur mot à dire en la matière. »
Novikov a demandé aux clubs IGP&I, qui sont des mutuelles à but non lucratif, d’envoyer « un message décourageant les membres de faire des affaires avec des Russes ou d’expédier du pétrole russe », ou du moins de suivre un précédent établi en 2020 lorsqu’il avait publié une circulaire informer de la pression croissante des sanctions auxquelles sont confrontées les entreprises coopérant avec le gazoduc russe Nord Stream 2.
Dans sa réponse, Jennings a déclaré qu’il était « probable » qu’une circulaire soit publiée à l’avenir, mais que les discussions sur l’atténuation d’une interdiction de l’UE sur l’exportation de pétrole russe maintiendraient probablement le commerce légal.
Une circulaire ultérieure publiée par les clubs IGP&I le 11 octobre, cinq mois après l’entrée en vigueur des sanctions pertinentes de l’UE, a informé les membres qu’il y avait une « période de liquidation prolongée pour l’assurance et la réassurance relatives au transport de produits russes… jusqu’au 5 février 2023 ”.
Des responsables du gouvernement ukrainien ont déclaré que si le LSEG avait « trouvé un moyen d’aider », il semblait que les clubs IGP&I avaient « cherché une raison de rester à l’écart » et que ses conseils ne feraient que permettre de nouveaux transports de pétrole.
Novikov a déclaré : « Les armateurs grecs sont les premiers à blâmer pour avoir sapé les sanctions économiques en transportant du pétrole russe et en profitant de la cargaison, mais ils ne peuvent pas être les seuls à être blâmés.
« Les entreprises – dont certaines à but non lucratif qui classent, enregistrent et assurent les navires – ainsi que d’autres acteurs qui semblent réticents à agir, méritent également d’être blâmées.
« C’est très décevant quand le débat sur le transport est recadré comme un débat sur la légalité. Il ne s’agit plus seulement de réglementations et de sanctions contraignantes ; il y a un besoin d’une grande unité mondiale et il y a beaucoup qui peut être fait par les acteurs privés, pas seulement les gouvernements.