Un ancien officier de la marine américaine et sa femme ont été reconnus coupables et emprisonnés pour avoir vendu des secrets militaires à un pays étranger anonyme. Jonathan Toebbe, 42 ans, a été surpris en train de voler des secrets sur des sous-marins à propulsion nucléaire. Alors que Toebbe, qui était ingénieur en chef au bureau du chef des opérations navales, a été condamné à 18 ans de prison, sa femme Diana a été condamnée à une peine plus sévère de 21 ans pour l’avoir aidé puis tenté de dissimuler son rôle.
Selon les documents judiciaires, pendant plusieurs mois, Toebbe a fourni des secrets nucléaires contenant des milliers de pages à des agents infiltrés du FBI qui prétendaient représenter la nation étrangère.
Selon le commandant des forces sous-marines américaines, le vice-amiral William J Houston, les données comprenaient « certaines des informations les plus sécurisées et les plus sensibles sur notre flotte à propulsion nucléaire », rapporte le journal Washington Post.
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La juge de district américaine de Virginie-Occidentale, Gina M Groh, qui entendait l’affaire, a qualifié Toebbes et sa femme de « traîtres avoués » qui ont commis « des actes horribles contre cette nation ».
Groh a déclaré que le crime du couple était l’un des plus graves dont elle ait jamais été témoin dans sa salle d’audience, avec « un potentiel de préjudice pour les soldats américains, les militaires, les civils ».
Le juge a déclaré que Diana avait été condamnée à une peine plus sévère parce qu’elle avait entravé la justice et n’avait pas droit à une réduction de sa peine de prison pour avoir accepté sa responsabilité.
« Le mal fait à cette nation est grave, et nous vivons une époque effrayante », a déclaré le juge lors de l’audience de détermination de la peine.
Au cours de l’audience, Diana a été surprise en train de transmettre une lettre à son mari l’exhortant apparemment à suivre le plan visant à l’absoudre de tout acte répréhensible.
Le juge, qui a remarqué tout l’acte, a déclaré: «Elle voulait [her husband] mentir. »
(Avec les contributions des agences)
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