Majid Khan, qui a été torturé par la CIA avant son transfert à l’installation militaire américaine à Cuba, dit qu’il se sent « renaître ».
Washington DC – Un détenu de la prison de Guantanamo Bay qui a enduré la torture sous la garde de la CIA a été transféré au Belize près d’un an après avoir purgé sa peine dans le centre de détention américain.
Le Pentagone a annoncé jeudi la libération de Majid Khan, portant à 34 le nombre de prisonniers à Guantanamo, dont 20 sont éligibles au transfert.
Khan, qui a été capturé au Pakistan en 2003 et emmené à Guantanamo trois ans plus tard, a déclaré qu’il avait hâte de commencer un nouveau chapitre dans la nation d’Amérique centrale de 400 000 habitants.
« Aujourd’hui, j’ai l’impression de renaître. Je suis rentré dans le monde », a déclaré Khan dans un communiqué.
« Je suis un peu sous le choc parce que j’ai attendu si longtemps d’être libre, et j’ai du mal à croire que c’est enfin arrivé. »
Khan, qui est allé à l’école secondaire dans l’État américain du Maryland, est retourné dans son Pakistan natal pour rejoindre al-Qaïda après les attentats du 11 septembre 2001. Il a plaidé coupable en 2012 de complot en vue de commettre un meurtre, d’espionnage et de « fournir un soutien matériel ». pour terrorisme ».
« Il a été condamné en 2021 à une peine d’emprisonnement de plus de 10 ans avec un crédit pour les années qu’il a passées à coopérer avec le personnel américain », a déclaré jeudi le Pentagone. « Il a ensuite purgé sa peine. »
Le centre de détention de Guantanamo a ouvert ses portes en 2002 pour héberger les détenus capturés pendant la « guerre contre le terrorisme ».
Située sur une base militaire américaine à Cuba, la prison fonctionne selon un système juridique dirigé par des commissions militaires qui ne garantissent pas les mêmes droits que les tribunaux américains traditionnels. Les détenus autorisés à être libérés passent parfois des années à Guantanamo alors que Washington cherche des pays pour les accueillir après leur libération.
Andy Worthington, co-fondateur de la campagne Close Guantanamo, a déclaré que s’il était « super » que Khan ait été libéré, les autres détenus dont le transfert a été approuvé n’ont que peu de recours pour accélérer leur libération.
« Les 20 hommes dont la libération a été approuvée ne peuvent aller nulle part », a déclaré Worthington à Al Jazeera.
« Leur libération dépend entièrement du caprice du gouvernement américain. Et cela ne devrait pas être le cas. C’est un problème lié à la fondation même de Guantanamo qui a été établie là où la loi ne s’appliquait pas.
Jeudi, le Pentagone a exprimé sa gratitude au Belize pour avoir soutenu « les efforts américains en cours axés sur la réduction responsable de la population de détenus et, en fin de compte, la fermeture de l’installation de Guantanamo Bay ».
La prison abritait autrefois près de 800 détenus, dont beaucoup ont d’abord passé du temps dans des lieux secrets de la CIA connus sous le nom de sites noirs, où ils ont été torturés dans le cadre d’un soi-disant programme «d’interrogatoire renforcé» autorisé par l’administration de l’ancien président George W Bush.
Un rapport du Sénat américain de 2014 a détaillé certaines des techniques de torture utilisées sur les prisonniers, y compris Khan, dans ces établissements.
« J’étais un fantôme, un homme mort ambulant », a déclaré Khan dans sa déclaration jeudi. « La CIA voulait que je reste ainsi pour toujours. En fait, lorsque j’étais torturé, j’ai souvent souhaité la mort pour échapper à la terreur et à la douleur.
Wells Dixon, un avocat principal du Center for Constitutional Rights qui représentait Khan, a déclaré que le groupe de défense juridique était « ravi » de sa libération.
« Le Belize a fait un travail remarquable pour préparer sa réinstallation, et leur succès sert de modèle aux autres pays pour accepter des hommes dont personne ne pense qu’ils devraient rester à Guantanamo mais qui ne peuvent pas retourner dans leur pays d’origine pour des raisons humanitaires », a déclaré Dixon dans une déclaration.
Khan a été libéré quelques jours avant la toute première visite d’un expert des Nations Unies à Guantanamo.
Fionnuala Ni Aolain, la rapporteuse spéciale des Nations Unies sur la promotion et la protection des droits de l’homme et des libertés fondamentales dans la lutte contre le terrorisme, partagera ses conclusions et recommandations après le voyage, qui devrait commencer la semaine prochaine.
Ni Aolain interrogera également des survivants des attentats du 11 septembre 2001 aux États-Unis ainsi que d’anciens détenus de Guantanamo au cours des trois prochains mois, a déclaré le Bureau des droits de l’homme des Nations Unies.