WASHINGTON (AP) – Un homme du Delaware qui a menacé un policier noir avec un poteau attaché à un drapeau de bataille confédéré alors qu’il prenait d’assaut le Capitole américain a été condamné jeudi à trois ans de prison.
Kévin Seefried53 ans, s’est excusé en larmes pour sa participation à l’émeute du 6 janvier 2021 avant que le juge de district américain Trevor McFadden ne le condamne.
« Je n’ai jamais voulu envoyer un message de haine », a déclaré Seefried.
McFadden a déclaré qu’il était profondément troublant que Seefried brandisse le mât comme une arme contre l’officier.
« Apporter un drapeau confédéré dans l’une des salles les plus sacrées de notre pays était scandaleux », a déclaré le juge.
McFadden a permis à Seefried de rester libre jusqu’à ce qu’il doive se présenter en prison à une date à déterminer.
Les procureurs du ministère de la Justice avaient recommandé une peine de prison de cinq ans et 10 mois pour Seefried, un mécanicien de cloisons sèches de Laurel, Delaware.
Seefried et son fils adulte, Hunter, ont pris d’assaut le Capitole ensemble après avoir assisté au rassemblement « Stop the Steal », où le président de l’époque, Donald Trump, s’est adressé à des milliers de partisans à Washington. Kevin Seefried était le 12e émeutier à mettre le pied à l’intérieur du bâtiment ce jour-là, selon les procureurs.
En octobre, McFadden a condamné Hunter Seefried à deux ans d’emprisonnement.
Des photographies largement publiées montraient Kevin Seefried portant son drapeau confédéré à l’intérieur du Capitole après que lui et son fils, alors âgé de 22 ans, soient entrés dans le bâtiment par une fenêtre brisée.
Kevin Seefried a déclaré à un agent du FBI qu’il ne considérait pas le drapeau confédéré comme un symbole de haine raciste. Les agents du FBI ont déclaré qu’ils n’avaient trouvé aucune preuve le liant, lui ou son fils, à des groupes extrémistes d’extrême droite.
Seefried est gêné et honteux que beaucoup puissent le considérer comme un raciste, ont déclaré ses avocats dans un dossier judiciaire.
« Il avait apporté le drapeau comme symbole de protestation, mais n’avait pas considéré la logique de ceux qui voient le drapeau comme un symbole du racisme américain », ont-ils écrit. « Maintenant que les photos de lui avec le drapeau sont devenues des symboles emblématiques de l’horreur du 6 janvier, M. Seefried comprend parfaitement le mal qu’il a causé. »
Moins d’une minute après être entré dans le bâtiment, Kevin Seefried a planté son mât sur l’officier de police du Capitole Eugene Goodman et s’est joint à d’autres émeutiers pour poursuivre l’officier dans un escalier, une scène déchirante capturée sur vidéo. Seefried a été le premier émeutier à rencontrer Goodman près de la base de l’escalier, ont déclaré les procureurs.
Goodman, qui a témoigné au procès des Seefried, a déclaré que Seefried l’avait insulté et l’avait frappé avec la base de son mât trois ou quatre fois sans entrer en contact. Goodman a rappelé que Seefried avait demandé où les membres du Congrès comptaient les votes et avait dit: « Vous pouvez me tirer dessus, mec, mais nous entrons. »
« Ce mât n’était pas seulement une arme capable de causer des blessures graves ; un drapeau de la bataille confédérée y était apposé et il a été brandi par un homme debout devant une foule instable et croissante vers un policier noir solitaire », ont écrit les procureurs dans un dossier judiciaire.
Goodman a conduit les émeutiers loin de la salle du Sénat alors que les sénateurs et le vice-président de l’époque, Mike Pence, étaient évacués. Il a également ordonné au sénateur Mitt Romney, R-Utah, de faire demi-tour et de s’éloigner de la foule.
McFadden a condamné le père et le fils d’accusations liées à l’émeute en juin après avoir entendu deux jours de témoignages au procès sans jury. Le juge a reconnu les deux coupables d’entrave à une procédure officielle, la session conjointe du Congrès du 6 janvier pour avoir certifié la victoire électorale du président Joe Biden en 2020.
McFadden a également reconnu coupables les Seefried d’accusations de délit selon lesquelles ils se sont livrés à une conduite désordonnée et ont illégalement manifesté à l’intérieur du Capitole. Le juge a acquitté Hunter Seefried d’autres accusations de délit pour avoir enlevé un éclat de verre d’une fenêtre brisée.
Le juge a décrit Kevin Seefreid comme le « principal moteur » de la décision de sa famille de se rendre à Washington le 6 janvier. McFadden a rejeté l’argument de la défense selon lequel l’aîné Seefried n’avait jamais eu l’intention d’interférer avec les procédures du Congrès.
« Je trouve qu’il savait ce qu’il faisait », a déclaré McFadden.
Les Seefried ont été les premiers accusés de l’émeute du Capitole à obtenir un procès en banc pour crime. Aucun des deux n’a témoigné.
Près de 1 000 personnes ont été accusées de crimes fédéraux liés à l’émeute du 6 janvier. Plus de 500 d’entre eux ont plaidé coupable, la plupart pour des délits. Environ 400 ont été condamnés, dont plus de la moitié à des peines d’emprisonnement allant de sept jours à 10 ans.
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