Richard Matthew Allen, 50 ans, a été arrêté vendredi pour deux meurtres dans les meurtres de Liberty German, 14 ans, et Abigail Williams, 13 ans, dans une affaire qui a hanté la ville d’Indiana d’environ 3000 personnes.
L’enquête est « loin d’être terminée », a déclaré lundi le surintendant de la police d’État Doug Carter lors d’une conférence de presse.
Il a encouragé la communauté à fournir plus d’informations et a déclaré que si d’autres personnes « étaient impliquées de quelque manière que ce soit dans ces meurtres, cette ou ces personnes seraient tenues pour responsables ».
Le procureur du comté de Carroll, Nicholas McLeland, a décrit l’arrestation d’Allen comme « un pas dans la bonne direction ».
« C’est inquiétant qu’il soit un gars du coin », a déclaré McLeland.
Les preuves contre Allen, un technicien en pharmacie agréé qui travaillait dans un magasin CVS local, ont été temporairement scellées pour éviter de compromettre « l’intégrité » de leur enquête, ont déclaré les autorités.
« Bien que je sache que vous attendiez tous les derniers détails aujourd’hui concernant cette arrestation, aujourd’hui n’est pas ce jour-là », a déclaré Carter.
La mort de Libby et d’Abby a été considérée comme un double homicide, mais la police n’a jamais révélé comment ils sont morts ni décrit les preuves qu’ils ont recueillies.
Un parent les avait déposés sur un sentier de randonnée près du pont Monon High, juste à l’extérieur de leur ville natale de Delphes, à environ 97 kilomètres au nord-ouest d’Indianapolis.
Leurs corps ont été retrouvés le lendemain, le 14 février 2017, dans une zone accidentée et fortement boisée près du sentier.
La grand-mère de Libby, Becky Patty, a déclaré aux journalistes qu’Allen avait autrefois traité des photos pour la famille au magasin CVS de Delphi où Allen travaillait.
Il ne leur a pas fait payer les photos, a-t-elle ajouté.
Les familles ont toujours su que le suspect aurait pu « vivre parmi nous, caché à la vue de tous », a déclaré le grand-père de Libby, Mike Patty.
« C’est pourquoi nous n’avons jamais cessé de chercher nulle part, car nous ne savions pas où il se trouvait. »
Les Pattys portaient des chemises grises sur lesquelles on pouvait lire « Aujourd’hui est le jour … Justice sera rendue pour Abby et Libby », lors de la conférence de presse de lundi.
Un juge a trouvé une cause probable pour arrêter Allen, qui a plaidé non coupable lors de son audience initiale vendredi, ont annoncé les autorités.
« Toutes les personnes arrêtées sont présumées innocentes », a déclaré Carter.
Le shérif Bill Brooks du comté voisin de White, où Allen est détenu sans caution, a déclaré qu’il ne savait pas si Allen avait un avocat.
Aucun cas de meurtre n’a été répertorié lundi après-midi sous son nom dans le système judiciaire en ligne de l’Indiana.
« Nous n’avons pas fermé la porte à l’enquête », a déclaré McLeland lorsqu’on lui a demandé si les autorités enquêtaient sur d’autres.
« Nous ne présumons rien à ce stade. »
Personne n’a répondu à la porte lundi chez Allen, dans une rue de maisons unifamiliales où certains ont mis des pancartes «Keep Out» dans leur cour.
À l’extérieur du magasin CVS, juste en bas de Main Street depuis la place historique du palais de justice où les avis de recherche cherchent toujours à obtenir des informations sur l’affaire du meurtre, Ralph Barnaby, un résident de Delphi qui connaît les familles des filles, a déclaré à l’Associated Press qu’il serait « plus à l’aise s’il est inculpé ».
Quelques jours après les meurtres, les enquêteurs ont publié deux photos granuleuses d’un suspect marchant sur le pont ferroviaire abandonné que les filles avaient visité, et un enregistrement audio d’un homme soupçonné d’être le suspect disant « en bas de la colline ».
Les autorités ont publié un premier croquis du meurtrier présumé en juillet 2017, puis un autre en avril 2019 basé sur une vidéo publiée en avril 2019 montrant un suspect marchant sur le pont ferroviaire abandonné que les filles avaient visité.
Les images et l’audio du suspect provenaient du téléphone portable de Libby.
Les autorités l’ont saluée comme une héroïne pour avoir enregistré des preuves potentiellement cruciales avant qu’elle ne soit tuée.
En décembre 2021, la police d’État a annoncé qu’elle cherchait des informations auprès de personnes qui avaient été en contact avec quelqu’un qui utilisait un profil en ligne fictif pour communiquer avec des jeunes filles.
La police d’État a déclaré que les enquêteurs avaient déterminé que le profil « anthony_shots » avait été utilisé de 2016 à 2017 sur Snapchat, Instagram et d’autres plateformes de médias sociaux.
Un communiqué de CVS a déclaré que l’entreprise est « choquée et attristée d’apprendre que l’un de nos employés de magasin a été arrêté comme suspect dans ces crimes. Nous sommes prêts à coopérer avec l’enquête policière de toutes les manières possibles. »
« Nous restons dévastés par ces meurtres et nos pensées vont aux familles German et Williams », indique le communiqué.
L’affaire a été suivie de près au fil des ans par des passionnés du vrai crime qui ont proposé de nombreuses théories, mais Carter a exhorté les gens à ne pas « interpréter subjectivement » l’affaire pendant que les agents continuent de recueillir des informations.
« Si vous choisissez de critiquer notre silence, critiquez-moi, pas la ligne de front », a-t-il déclaré.
Sheryl McCollum, qui est apparue à la télévision en tant que consultante sur les affaires froides, s’est rendue à la conférence de presse depuis Atlanta après avoir rencontré les Allemands lors d’une convention sur le vrai crime.
Elle a félicité les autorités pour avoir tenu les faits près de leurs gilets.
« Je pense que l’intégrité de cette affaire, et ne pas dire tout ce qu’ils savent, je pense que c’est puissant », a déclaré McCollum.
« Si vous commencez à montrer votre main, vous savez, vous pouvez tout gâcher et vous pouvez trop en dire… L’enquête ne s’arrête pas à l’arrestation.
« Ça ne fait que commencer. C’est donc maintenant qu’ils vont vraiment aller travailler. »