Au moins dix personnes ont été tuées à la suite d’une explosion dans une station-service du nord-ouest de l’Irlande, a annoncé samedi la police.
Quatre hommes, trois femmes, un adolescent et une fille, et un jeune enfant ont été tués, selon la Gardaí (police irlandaise).
L’explosion s’est produite vendredi après-midi dans le comté de Donegal dans une station-service du village de Creeslough.
Les chiffres des victimes ont été révisés à la hausse tout au long de samedi alors que les services d’urgence recherchaient davantage de victimes.
Ils ne s’attendent pas à trouver quelqu’un d’autre, bien que la police soit restée sur les lieux.
Des images aériennes montrent la station-service Applegreen détruite, avec un appartement voisin de deux étages en ruine.
La Gardaí n’a pas donné d’explication sur la cause de l’explosion, qui a hospitalisé huit personnes, dont une gravement malade.
Jusqu’à présent, les informations pointaient vers un accident tragique, ont-ils déclaré.
Kieran Gallagher, qui vit à environ 150 mètres de la scène, a déclaré que l’explosion lui avait fait penser à une « bombe ».
« J’étais chez moi quand j’ai entendu une explosion… c’était comme une bombe », a-t-il déclaré à la BBC.
La police irlandaise, les services d’incendie, d’ambulance et de garde-côtes, le service d’ambulance aérienne d’Irlande du Nord et une équipe de spécialistes de la province britannique ont travaillé toute la nuit.
Les services d’urgence sont restés sur place jusqu’à samedi, utilisant des chiens de sauvetage pour rechercher d’autres personnes.
L’hôpital universitaire de Letterkenny, à 15 miles de l’incident, a été placé en situation d’urgence et a déclaré dans un communiqué qu’il faisait face à un « incident grave » et soignait « des blessures multiples ».
Dans un communiqué, le Taoiseach irlandais (Premier ministre) Micheal Martin a déclaré que ses « pensées et prières [are] aujourd’hui avec ceux qui ont perdu la vie et ceux qui ont été blessés dans cette explosion dévastatrice ».
« Les habitants de l’île seront frappés du même sentiment de choc et de dévastation totale que les habitants de Creeslough face à cette tragique perte de vie », a-t-il déclaré, remerciant les membres des services d’urgence qui ont travaillé « toute la nuit dans des circonstances extrêmement traumatisantes ».
Dans un communiqué sur Twitter, la société Applegreen a déclaré que la nouvelle était « dévastatrice ».
« Nos pensées et nos prières vont aux familles et aux amis des personnes décédées, à ceux qui ont été blessés et à la communauté Creeslough au sens large », ont-ils tweeté.
La société a déclaré que le supermarché et le point de vente Applegreen avaient été exploités par des partenaires locaux au « cœur de la communauté ».
« Comme le reste de l’Irlande, ce soir, nous sommes solidaires avec cette communauté ».
Le village de Creelough, à une cinquantaine de kilomètres de la frontière avec l’Irlande du Nord, compte environ 400 habitants.