Une enseignante de Virginie qui a été grièvement blessée lorsqu’elle a été abattue par un élève de 6 ans à Newport News montre des signes d’amélioration alors que les autorités ont du mal à comprendre comment un enfant si jeune pourrait être impliqué dans une fusillade dans une école, a déclaré samedi le maire de la ville. .
Le maire de Newport News, Phillip Jones, a déclaré que l’état de santé de l’enseignante, une femme dans la trentaine, « évolue dans une direction positive » car elle reste hospitalisée.
Le garçon a tiré et blessé l’enseignant dans une classe de première année vendredi à l’école primaire de Richneck, selon les autorités. Le chef de la police, Steve Drew, a déclaré que la fusillade n’était pas accidentelle et faisait partie d’une altercation, mais n’a pas donné plus de détails. Aucun élève n’a été blessé.
Jones a refusé de divulguer samedi des détails supplémentaires sur ce qui a conduit à l’altercation, citant l’enquête policière en cours. Il n’a pas non plus voulu dire comment le garçon avait eu accès à l’arme ou à qui appartenait l’arme.
« C’est un drapeau rouge pour le pays », a déclaré Jones.
« Je pense qu’après cet événement, il y aura une discussion nationale sur la façon dont ce genre de choses peut être évité. »
Les experts qui étudient la violence armée ont déclaré que la fusillade représente un cas extrêmement rare d’un jeune enfant apportant une arme à feu à l’école et blessant un enseignant.
« C’est très rare et ce n’est pas quelque chose que le système juridique est vraiment conçu ou positionné pour traiter », a déclaré le chercheur David Riedman, fondateur d’une base de données qui suit les fusillades dans les écoles américaines datant de 1970.
Il a déclaré samedi qu’il n’était au courant que de trois autres fusillades causées par des élèves de 6 ans au cours de la période qu’il a étudiée. Ceux-ci incluent la fusillade mortelle d’un camarade de classe en 2000 dans le Michigan et des fusillades qui ont blessé d’autres étudiants en 2011 au Texas et en 2021 au Mississippi.
Riedman a déclaré qu’il ne connaissait qu’un seul autre cas d’élève plus jeune que celui qui avait provoqué des coups de feu dans une école, dans lequel un élève de 5 ans avait apporté une arme à feu dans une école du Tennessee en 2013 et l’avait accidentellement déchargée. Personne n’a été blessé dans cette affaire.
Daniel W. Webster, professeur à l’Université Johns Hopkins qui étudie la violence armée, a convenu qu’un enfant de 6 ans qui tire sur un enseignant à l’école est extrêmement inhabituel. Mais il a déclaré que ses recherches montrent que les cas de jeunes enfants accédant à des armes chargées et se tirant dessus ou tirant sur d’autres par inadvertance dans les maisons ou dans d’autres contextes sont en augmentation.
« Un enfant de 6 ans ayant accès à une arme chargée et se tirant dessus ou tirant sur quelqu’un d’autre, malheureusement, n’est pas si rare », a-t-il déclaré dans un e-mail.
Dans l’affaire Newport News, le chef de la police, Steve Drew, a déclaré vendredi que la fusillade ne semblait pas être un accident et qu’elle concernait une seule victime. Il a dit que l’élève et l’enseignant se connaissaient dans une salle de classe.
« Nous n’avons pas eu de situation où quelqu’un tournait autour de l’école en train de tirer », a déclaré Drew aux journalistes.
Il a dit que le garçon avait une arme de poing dans la salle de classe et que les enquêteurs essayaient de savoir où il l’avait obtenue.
Les parents et les élèves ont été réunis dans un gymnase, ont déclaré les écoles publiques de Newport News via Facebook.
Le chef de la police a refusé de discuter des contacts que les enquêteurs ont eus avec les parents du garçon.
« Nous avons été en contact avec l’avocat de notre république [local prosecutor] et d’autres entités pour nous aider à fournir au mieux des services à ce jeune homme », a déclaré Drew.
Newport News est une ville d’environ 185 000 habitants située dans le sud-est de la Virginie, connue pour son chantier naval, qui construit les porte-avions du pays et d’autres navires de la marine américaine.
Richneck compte environ 550 élèves de la maternelle à la cinquième année, selon le site Web du Virginia Department of Education. Les responsables de l’école ont déjà déclaré qu’il n’y aurait pas de cours à l’école lundi.
« Aujourd’hui, nos élèves ont reçu une leçon sur la violence armée », a déclaré George Parker III, surintendant des écoles de Newport News, « et sur ce que les armes à feu peuvent faire pour perturber, non seulement un environnement éducatif, mais aussi une famille, une communauté. »
La loi de Virginie n’autorise pas les enfants de 6 ans à être jugés comme des adultes.
De plus, un enfant de 6 ans est trop jeune pour être confié à la garde du Département de la justice pour mineurs s’il est reconnu coupable.
Un juge pour mineurs aurait toutefois le pouvoir de révoquer la garde d’un parent et de placer un enfant sous la tutelle du Département des services sociaux.