Munich Dans la Suède natale de David Ekelund, le soleil ne se lève même pas pendant des semaines à certains endroits pendant l’hiver. Ici, les usines peuvent difficilement être alimentées en énergie solaire toute l’année. Ce n’est pas le cas au Vietnam, où la marque de plein air Icebug d’Ekelund fabrique des centaines de milliers de chaussures chaque année.
L’objectif de l’homme de 51 ans est d’équiper à grande échelle les installations de production au Vietnam en systèmes photovoltaïques et ainsi se passer de la puissance au charbon qui y prédomine. « Les usines peuvent l’utiliser pour produire elles-mêmes la moitié de leur énergie, ce qui réduit les coûts jusqu’à 30 % », a déclaré Ekelund au Handelsblatt.
L’entreprise de taille moyenne s’est associée à de grandes marques de vêtements telles que Arcteryx, Columbia, Lululemon et Gap. Dirigé par le Clean Energy Investment Accelerator (Ceia), un programme a vu le jour qui convertira bientôt des sites à travers le Vietnam à la production d’énergie verte. Ceia est soutenue par les gouvernements américain et allemand.
Jusqu’à présent, de nombreux fabricants du pays d’Asie du Sud-Est n’ont pas voulu monter de modules solaires sur les toits : les systèmes sont trop chers, les permis trop compliqués. Afin de faciliter au maximum la transition pour les producteurs, la filiale d’énergies renouvelables de Baywa, basée à Munich, s’occupe du financement, des permis, de la construction, du service et de la maintenance. Selon Ekelund, les propriétaires de l’usine n’ont pas à investir d’argent, ils signent simplement un contrat d’achat à long terme pour l’électricité.
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La production d’Icebug est déjà neutre en CO2 sur le papier : depuis des années, l’entreprise près de Göteborg compense plus d’émissions qu’elle n’en produit. En soutenant les projets de protection du climat des Nations Unies, Ekelund peut plus que compenser les effets néfastes sur le climat de la production de chaussures en Extrême-Orient. Cependant, l’électricité au charbon ne rentre pas dans la stratégie d’entreprise durable d’Ekelund.
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Le Suédois a fondé le label Icebug en 2001 avec sa mère. Les chaussures doivent être particulièrement résistantes, mais surtout les semelles doivent avoir une bonne adhérence sur la glace et la neige. « C’est en fait hors de question », déclare Ekelund. Le succès de son entreprise repose sur la meilleure combinaison possible des deux propriétés.
Icebug vend désormais ses chaussures toute l’année
Ekelund ne vend plus seulement des chaussures pour l’hiver, mais aussi pour les coureurs ou les marcheurs qui se promènent sur des terrains glissants en été. Avec un succès grandissant : Selon Ekelund, Icebug réalisera des ventes record de plus de 30 millions d’euros au cours de l’exercice en cours (fin février).
De plus, l’entrepreneur essaie de rendre les chaussures aussi respectueuses de l’environnement que possible. Le matériau extérieur est en polyester recyclé et l’entreprise utilise également des procédés de teinture et de tannage particulièrement économes en eau.
Le Suédois veut rendre sa propre production plus respectueuse du climat en installant des systèmes d’énergie solaire sur les toits des entreprises vietnamiennes.
(Photo: Icebug)
Icebug n’emploie que 50 personnes. Cependant, 2 000 personnes travaillent dans les usines au Vietnam qui produisent pour le label. Selon Ekelund, c’est là que se produisent de loin le plus d’émissions dans le cycle de vie des chaussures. C’est pourquoi il est si important de commencer par là.
L’impact environnemental de l’industrie dans son ensemble est énorme. Selon le cabinet de conseil en développement durable Quantis, l’industrie de la mode est responsable de 8 % des gaz à effet de serre nocifs pour le climat dans le monde. Un bon 80 pour cent de cela sont des vêtements, le reste est des chaussures.
La concurrence a été peu impressionnée par le plan
Pendant des années, Ekelund a essayé d’amener des concurrents à rejoindre son plan, dit-il. Les réactions ont été mitigées. Il a également été difficile de convaincre les propriétaires d’usines au Vietnam de ses plans solaires. Son influence sur les usines est limitée, Icebug ne représente pas plus d’un cinquième des commandes dans aucune des usines.
La pression des marques est très importante. « Habituellement, les fournisseurs ne mettent en œuvre que ce que le client leur dit de faire », explique Rasmus Nedergaard du cabinet de conseil Act Renewable. Il est rare que les producteurs investissent de leur plein gré dans les énergies renouvelables. De plus, de nombreuses entreprises d’Extrême-Orient ont peur d’être trompées par les fournisseurs locaux d’énergie solaire. Les obstacles bureaucratiques dans de nombreux pays sont également élevés. Il est donc important de travailler avec de grands partenaires de confiance.
Entre-temps, cependant, la concurrence d’Icebug pense également à produire de l’électricité sur place : l’équipementier de plein air souabe Vaude, par exemple, prétend produire également de manière climatiquement neutre et y parvient actuellement grâce à une compensation. Pour Vaude, la production d’électricité est un enjeu majeur pour les producteurs : « Une transition énergétique dans les pays producteurs est nécessaire de toute urgence afin de pouvoir réduire les émissions à grande échelle », déclare Hilke Patzwall, responsable développement durable de l’entreprise de taille moyenne.
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Le message des marques occidentales a maintenant atteint certains fabricants, également parce que cela vaut la peine de passer aux énergies renouvelables : « Si nous le faisons intelligemment, nous deviendrons plus rentables », déclare KY Lee, directeur du fabricant d’articles de sport Hwaseung. Les Coréens dirigent des usines au Vietnam, entre autres. Hwaseung a promis de passer complètement au vert d’ici 2030, notamment en installant des panneaux solaires sur les toits des deux douzaines d’usines de l’entreprise.
Les travaux de construction débuteront au printemps
Trois usines Icebug doivent être équipées de toits solaires dès le printemps. Ekelund espère qu’autant de concurrents que possible rejoindront le nouveau programme, en particulier des fournisseurs nettement plus importants : « Nous avons besoin de partenaires de marque solides qui feront avancer le projet avec leurs producteurs. » L’effort pour les marques est faible, annonce Ekelund : les entreprises n’ont pas besoin de prendre d’argent entre leurs mains, mais doivent seulement fournir des garanties.
Des partenaires plus importants pourraient faire avancer le programme de manière décisive : Selon ses propres déclarations, le groupe sportif Adidas, par exemple, utilise plus de 200 sites de production auprès de fournisseurs, un multiple d’Icebug. La marque aux trois bandes comptait au total 340 millions de paires de chaussures fabriquées en 2021, soit 1000 fois plus que les Suédois.
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