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Washington (AFP) – Un officier du renseignement chinois a été condamné mercredi à 20 ans de prison par un tribunal américain pour avoir volé des technologies à des entreprises aérospatiales américaines et françaises, a indiqué le ministère de la Justice.
Xu Yanjun a été accusé d’avoir joué un rôle de premier plan dans un programme de cinq ans soutenu par l’État chinois visant à voler des secrets commerciaux à GE Aviation, l’un des principaux fabricants mondiaux de moteurs d’avions, et au groupe français Safran, qui travaillait avec GE sur le développement de moteurs.
Xu était l’un des 11 ressortissants chinois, dont deux officiers du renseignement, nommés en octobre 2018 par des actes d’accusation devant le tribunal fédéral de Cincinnati, dans l’Ohio, où GE Aviation est basée.
L’officier de renseignement du ministère chinois de la Sécurité d’État a été arrêté en avril 2018 en Belgique, où il avait apparemment été attiré dans une opération de contre-espionnage – il avait prévu de rencontrer secrètement un employé de GE pendant le voyage.
Il a été extradé vers les États-Unis, où il a été reconnu coupable lors d’un procès devant jury le 5 novembre 2021 de tentative d’espionnage économique, de tentative de vol de secrets commerciaux et de deux accusations de complot connexes.
« Xu a ciblé des compagnies aériennes américaines, recruté des employés pour se rendre en Chine et sollicité leurs informations exclusives, le tout au nom du gouvernement de la République populaire de Chine », a déclaré le ministère de la Justice dans un communiqué.
« Cette affaire envoie un message clair : nous tiendrons pour responsables quiconque tente de voler des secrets commerciaux américains », a déclaré le procureur fédéral de l’Ohio, Kenneth Parker.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a qualifié jeudi les accusations portées contre Xu de « pure fabrication ».
« Nous demandons aux Etats-Unis de traiter l’affaire de manière équitable, conformément à la loi, et de protéger les droits et intérêts légitimes des citoyens chinois », a déclaré la porte-parole du ministère des Affaires étrangères Mao Ning lors d’une conférence de presse régulière.
© 2022 AFP