Un étudiant universitaire britannique est bloqué au Kenya depuis septembre, incapable de rentrer chez lui parce que les autorités britanniques ont refusé de lui délivrer des documents de voyage d’urgence.
Michael Omidire, qui est né au Royaume-Uni et a grandi à Londres, a raté un trimestre complet d’université en raison de sa longue lutte pour organiser la paperasse lui permettant de retourner au Royaume-Uni. Il n’a pas pu célébrer son 21e anniversaire avec sa famille à Londres au début du mois, et il est peu probable qu’il puisse retourner au Royaume-Uni à temps pour Noël.
Omidire, qui n’a aucun lien avec le Kenya, s’y était rendu avec des camarades de classe pour une semaine de vacances avant le début de son semestre universitaire à Cardiff, où il est étudiant en deuxième année d’économie et d’italien. Il a voyagé en utilisant son passeport ghanéen. Lorsqu’il a tenté de s’enregistrer pour son vol de retour, le personnel de la compagnie aérienne lui a dit qu’il s’agissait d’une documentation insuffisante pour lui permettre de prendre le vol de retour vers la Grande-Bretagne.
Il a supposé qu’il serait en mesure de résoudre ses difficultés relativement rapidement en contactant les autorités consulaires britanniques, mais trois mois plus tard, il reste dans les limbes au Kenya, incertain quant au moment où il pourra rentrer chez lui.
«Je suis né en Grande-Bretagne, je suis allé à l’école en Grande-Bretagne. Je suis anglais. Cela ressemble à une évidence – je devrais être aidé à rentrer chez moi », a-t-il déclaré par téléphone depuis Nairobi. « C’est la première fois que je voyage en Afrique. Cela a été une énorme épreuve. J’ai l’impression d’avoir été traité plus comme un étranger que comme un citoyen britannique.
Omidire comprend maintenant qu’il a commis une erreur en voyageant sans avoir demandé un passeport britannique (bien qu’il ait déjà voyagé avec son passeport ghanéen lors d’un voyage scolaire en Autriche), mais il est consterné par le temps qu’il a fallu pour démêler la situation. Il est en train de demander un passeport britannique du Kenya, mais 11 semaines après avoir soumis la demande, on lui a dit que ses formulaires étaient toujours en cours de vérification.
Lorsqu’il a contacté l’équipe des documents de voyage d’urgence, on lui a dit qu’elle n’était pas en mesure de l’aider. « Cela sera une nouvelle décevante, mais votre situation ne correspond pas à nos circonstances exceptionnelles », a déclaré un responsable de l’équipe de politique des documents du Bureau des affaires étrangères, du Commonwealth et du développement dans un e-mail.
Omidire est né d’une mère ghanéenne et d’un père nigérian à Milton Keynes en 2001. Comme aucun de ses parents n’était citoyen britannique, il a dû passer par le processus de naturalisation pour acquérir la citoyenneté. Il a été naturalisé et a assisté à sa cérémonie de citoyenneté cet été. Sa famille n’avait pas été en mesure de couvrir les frais de son processus de naturalisation (actuellement 1 300 £) jusqu’à cette année.
Bien qu’il ait un passeport ghanéen, une copie numérique de son certificat d’autorisation de séjour indéfinie et une copie de ses papiers de naturalisation, les responsables de la compagnie aérienne lui ont dit qu’ils risquaient d’être condamnés à une amende s’ils l’autorisaient à embarquer.
« Mon hypothèse était que je pouvais voyager avec le document ghanéen. J’ai fait une erreur mais je pensais que cela pourrait être réglé rapidement. Je ne suis pas sûr de pouvoir revenir cette année », a-t-il déclaré. Au cours des mois qu’il a passés au Kenya, différents responsables britanniques lui ont donné différents conseils contradictoires, suggérant qu’il devrait demander un visa pour le Royaume-Uni, demander un droit de séjour au Royaume-Uni, demander un passeport en tant que Kenyan à l’étranger. résident ou postulez en tant que citoyen britannique.
Il a dépensé plus de 1 000 £ en appels téléphoniques aux bureaux britanniques des visas et de l’immigration, au bureau des passeports et aux services consulaires pour tenter de résoudre sa situation.
« La principale chose que j’ai compris, c’est que la plupart des gens qui sont censés aider ne s’en soucient pas vraiment. Cela aurait pu être réglé en quelques semaines », a-t-il déclaré. Il a dit qu’il y avait un fonctionnaire du bureau des passeports qui avait été très sympathique et avait promis de le contacter une fois que le document serait approuvé et envoyé pour impression.
L’avocat de l’immigration Colin Yeo a déclaré: «[Omidire] a fait une erreur, mais je ne doute pas que s’il était un citoyen britannique blanc bloqué à l’étranger sans passeport, les autorités auraient déjà résolu sa situation.
Omidire a réussi à suivre la majeure partie de son cours à Cardiff en étudiant à distance depuis la maison des grands-parents d’un ami d’école, mais il fait face à des amendes d’immigration au Kenya parce qu’il a dépassé la durée de son visa d’un mois. « Je n’ai jamais rencontré autant de problèmes. C’est étonnant que je ne sois pas autorisé à rentrer chez moi.
Un porte-parole du gouvernement a déclaré: «Les directives publiées indiquent clairement que les demandes de passeport britannique pour la première fois depuis l’étranger prendront plus de temps. Tous les citoyens britanniques qui souhaitent voyager au Royaume-Uni doivent détenir un passeport britannique ou avoir un certificat de droit dans leur passeport étranger pour prouver leur droit de séjour au Royaume-Uni.