Keir Starmer a été accusé d’avoir « marginalisé » les députés travaillistes noirs de gauche après avoir affirmé qu’ils n’avaient pas été invités à un événement critique visant à regagner la confiance des membres du parti BAME.
Diane Abbott a décrit l’événement comme un « exercice de relations publiques » et a critiqué le parti pour avoir exclu des députés tels que Clive Lewis, Bell Ribeiro-Addy, Dawn Butler, Florence Eshalomi et Marsha de Cordova.
L’événement de samedi, le premier du genre, visait à apaiser les tensions avec les membres noirs et asiatiques après que le rapport Forde a révélé que les travaillistes n’avaient pas fait assez pour lutter contre le racisme anti-noir et l’islamophobie au sein du parti.
Starmer se serait adressé aux membres dans la matinée, réitérant sa promesse que son gouvernement travailliste introduirait une nouvelle loi historique sur l’égalité raciale, mettrait en œuvre toutes les recommandations de la revue Lammy et créerait un programme reflétant la diversité de l’histoire et de la société britanniques.
Mais un certain nombre de membres ont été déçus, affirmant que les sessions ne leur donnaient pas une chance ouverte de répondre à leurs préoccupations ou de participer à des « conversations transparentes ».
« Comment pouvez-vous organiser un événement sur les problèmes des Noirs et ne pas inviter de députés noirs? » dit Abbott. « C’est assez fractionnel, mais il n’est pas non plus acceptable de marginaliser les députés noirs de cette manière. Ce qui est bizarre, c’est que la dernière session portait sur les obstacles à l’obtention de la direction noire, asiatique et des minorités ethniques au sein du parti travailliste. L’un des obstacles est en fait de traiter les Noirs dans des postes de direction comme celui-ci.
Elle a ajouté: « Il s’agissait d’un exercice de relations publiques plutôt que d’une véritable tentative du parti de connaître les préoccupations des membres noirs. »
Les initiés travaillistes disent qu’il n’est pas vrai que les députés noirs n’aient pas été invités, insistant sur le fait que les invitations ont été largement distribuées, que les sessions ont été bien suivies et qu’il y avait des députés noirs à chaque session. Mais ils ont reconnu que le parti avait encore du travail à faire.
Un haut responsable du BAME Labour a également démenti les affirmations selon lesquelles les députés noirs n’étaient pas invités, qualifiant leurs préoccupations de « fatigantes » et inutiles pour rétablir les relations entre les membres et le parti.
Mais un certain nombre de membres craignaient que les députés inclus dans le panel soient de la droite du parti et ont été déçus que les préoccupations de tout le monde n’aient pas été entendues.
Maurice Mcleod, un membre travailliste qui a assisté à l’événement, a critiqué le parti pour avoir « contrarié » certains membres noirs et ne pas leur avoir permis de participer à une discussion plus large.