L’avocat de l’ancien eurodéputé Pier Antonio Panzeri a confirmé mercredi l’implication du Qatar et du Maroc dans le scandale de corruption qui secoue le Parlement européen mais a rejeté les allégations selon lesquelles son client était le cerveau de l’opération.
« M. Panzeri avoue aujourd’hui avoir activement participé à des actes de corruption en lien avec le Qatar et en lien avec le Maroc et donc avoir été corrompu et avoir corrompu d’autres », a déclaré son avocat, Laurent Kennes, à Euronews.
Il a cependant refusé de confirmer si d’autres pays étrangers étaient impliqués, arguant que le secret est de « permettre à l’enquête d’avancer ».
« Tout le monde sait qu’on parle d’une affaire qui concerne le Qatar et le Maroc. S’il y a d’autres pays, l’enquête doit pouvoir se poursuivre sans que tout soit dévoilé à la presse. Et ça s’appelle le secret de l’enquête », a-t-il déclaré. .
Le bureau du procureur fédéral belge a annoncé mardi que Panzeri, un socialiste italien qui a servi trois mandats au parlement, avait signé un soi-disant « accord de repentir » et s’est engagé à partager des informations « substantielles et révélatrices » sur le programme d’argent contre faveur en échange d’une peine plus légère.
Quatre personnes, dont Panzeri, ont jusqu’à présent été arrêtées et inculpées dans le cadre de l’enquête sur les « importantes sommes d’argent » versées par un pays jusqu’à présent officiellement identifié comme un État du golfe Persique, mais largement considéré comme le Qatar, dans le but d’influencer l’élaboration des politiques de l’Union européenne.
Doha et le Maroc, qui est apparu ces dernières semaines comme un autre acteur potentiel, nient avec véhémence ces allégations.
Pas encore de nouveaux noms
Dans le cadre de l’accord conclu avec les autorités belges, Panzeri a également reconnu être un « chef de l’organisation criminelle », a déclaré Kennes, ajoutant toutefois que « cela ne signifie pas qu’il est le seul chef ».
« Cela signifie qu’il est au moins l’un des dirigeants d’une organisation dont l’un des objectifs était de corrompre les gens », a déclaré l’avocat.
Dans le cadre de l’accord, Panzeri s’est engagé à informer les autorités belges de l’implication d’autres personnes, y compris l’identité de la personne qu’il admet avoir soudoyée. Mais Kennes a refusé de donner des noms ou de dire si des députés européens en exercice ou des fonctionnaires travaillant dans d’autres institutions de l’UE sont impliqués, citant une fois de plus la nature secrète de l’enquête.
Rendre ces noms publics « reviendrait à annoncer à l’avance ce qu’il dira dans un cadre secret » et « serait une violation de l’accord que nous avons avec le bureau du procureur fédéral », a déclaré Kennes.
« Ce n’est pas dans l’intérêt de mon client de communiquer ses informations, que nous communiquons dans son intérêt et par rapport à la voix qu’il veut porter aujourd’hui. Mais nous ne communiquons pas sur des éléments qu’il communiquera aux tribunaux, au nom de la justice ». , » il ajouta.
Les trois autres personnes actuellement détenues sont l’eurodéputée grecque Eva Kaili, son partenaire Francesco Giorgi et le directeur de l’ONG Niccolò Figà-Talamanca. Les autorités belges ont également demandé la levée de l’immunité de deux eurodéputés socialistes supplémentaires : Marc Tarabella (Belgique) et Andrea Cozzolino (Italie).
« Bienveillance » pour la femme et la fille de Panzeri
En échange de sa coopération, Panzeri doit être giflé avec une peine de cinq ans de prison avec sursis, avec pas plus d’un an passé en détention en prison ou sous surveillance électronique. Il écopera également d’une amende de 80 000 € avec sursis, et d’un million d’euros supplémentaires à confisquer.
Kennes a défendu l’accord auprès d’Euronews, affirmant que « l’intérêt pour la justice est d’avoir quelqu’un qui n’a plus intérêt à se défendre et qui n’a aucun intérêt ni à accuser faussement quelqu’un ni à dire que quelqu’un n’a absolument rien à voir avec sauf peut-être ses proches. »
Panzeri, quant à lui, connaît déjà sa peine alors qu' »il était tout à fait possible qu’il soit condamné dans cinq, six ou trois ans » et écope alors d’une peine similaire.
Mais il espère aussi qu’il y aura « une certaine bienveillance de la part du procureur de la République » à l’égard de sa femme, Maria Dolores Colleoni, et de sa fille, Silvia Panzeri, soupçonnées d’avoir été au courant des agissements illicites.
Les autorités belges ont demandé leur extradition d’Italie, ce que les deux femmes ont fait appel.
« Tous deux ont des avocats en Italie et ils espèrent qu’ils ne seront pas remis aux autorités belges mais ils seront très probablement interrogés en Belgique, ce qui est tout à fait normal.
« Ils ont déjà donné leur accord, je le sais, pour être interrogés dans l’espoir qu’ils ne seront pas interrogés dans un cadre de détention », a déclaré Kennes.