MANILLE, Philippines (AP) – La police philippine a tué trois militants détenus liés au groupe État islamique après avoir organisé un saccage de prison dimanche qui a vu un policier poignardé et un ancien sénateur de l’opposition brièvement retenu en otage lors d’une tentative d’évasion ratée de la sécurité maximale installation au siège de la police de la capitale, a indiqué la police.
Le chef de la police nationale, le général Rodolfo Azurin Jr., a déclaré que l’ancienne sénatrice Leila de Lima était indemne et emmenée à l’hôpital pour un examen à la suite de la tentative d’évasion effrontée et de la prise d’otages au centre de détention pour détenus de haut niveau au camp de police principal de Manille métropolitaine.
L’un des trois détenus a poignardé un policier qui livrait le petit-déjeuner après l’aube dans un espace ouvert, où les détenus peuvent faire de l’exercice à l’extérieur. Un officier de police dans une tour de garde a tiré des coups de semonce, puis a tiré et tué deux des prisonniers, dont le commandant d’Abu Sayyaf Idang Susukan, lorsqu’ils ont refusé de céder, a indiqué la police.
Le troisième détenu a couru vers la cellule de Lima et l’a brièvement retenue en otage, mais il a également été abattu par des commandos de la police, a déclaré Azurin.
« Elle est en sécurité. Nous avons pu résoudre rapidement l’incident à l’intérieur du centre de détention », a déclaré Azurin aux journalistes et a justifié l’action de la police pour tirer sur les détenus. « Sén. De Lima était déjà retenu en otage, alors devrions-nous laisser traîner cette situation très critique ?
Susukan, qui avait été accusé de dizaines de meurtres et de décapitations d’otages, dont des touristes étrangers, et d’autres attentats terroristes, a été arrêté il y a deux ans dans le sud de la ville de Davao.
Les deux autres détenus, Arnel Cabintoy et Feliciano Sulayao Jr., étaient des membres présumés du Dawlah Islamiyah, un groupe militant musulman impliqué dans des attentats à la bombe et d’autres attaques meurtrières dans le sud du pays. Ils ont été arrêtés en 2019 dans la banlieue de Quezon, dans la région de la capitale, et faisaient face à des accusations non libérables comme Susukan, ont déclaré des responsables de la police.
De nombreux militants appartenant à Abu Sayyaf, que les États-Unis et les Philippines ont mis sur liste noire en tant qu’organisation terroriste, et le Dawlah Islamiyah se sont alignés sur le groupe État islamique.
Le policier qui a été poignardé avec un couteau improvisé était dans un état grave dans un hôpital, a déclaré Azurin. Un autre détenu a été blessé dans le saccage, a indiqué la police.
Le secrétaire à l’Intérieur, Benhur Abalos, a déclaré que les trois détenus tués avaient organisé le saccage dans une tentative d’évasion et n’avaient pas spécifiquement ciblé de Lima.
Après que les deux militants aient été tués par balle, le troisième détenu a couru vers la cellule de de Lima et l’a prise en otage, lui bandant les yeux et pointant un objet contondant sur sa poitrine. Le détenu a exigé un hélicoptère pour lui permettre de s’échapper lors d’une brève négociation et a ensuite demandé de l’eau, donnant à un policier une chance de lui tirer dessus tout en lui tendant de l’eau, a déclaré Abalos.
De Lima a déclaré à la sénatrice de l’opposition Risa Hontiveros, qui lui a rendu visite, qu’elle craignait d’être tuée lors de l’incident. « Pourquoi devrais-je mourir maintenant alors que je pourrais bientôt être libéré ? » Hontiveros a cité de Lima comme lui disant. « Et quelque chose en elle lui a dit de rester immobile. »
De Lima est détenue depuis 2017 et fait face à un procès pour des accusations de drogue qui, selon elle, ont été fabriquées par l’ancien président Rodrigo Duterte et ses fonctionnaires dans le but de museler sa critique de sa répression meurtrière contre les drogues illégales, qui a laissé des milliers de petits suspects morts et a déclenché une enquête de la Cour pénale internationale comme possible crime contre l’humanité.
Elle a été innocentée dans l’une des trois affaires et au moins deux témoins ont retiré leurs témoignages contre elle, selon ses collaborateurs.
Duterte, qui a insisté sur la culpabilité de de Lima, a démissionné de ses fonctions le 30 juin à la fin de son mandat turbulent de six ans et a été remplacé par Ferdinand Marcos Jr., le fils d’un ancien dictateur qui a été évincé lors d’un pro- soulèvement démocratique.
Abalos s’est rendue à Lima et a relayé une offre du président pour qu’elle soit transférée vers un autre site de détention, mais elle a rejeté l’offre, a déclaré Abalos, ajoutant que des mesures seraient prises pour empêcher que de tels incidents ne se reproduisent.
En 2005, des militants musulmans d’Abou Sayyaf détenus ont mené le siège d’une prison à sécurité maximale dans un autre camp de police de la région métropolitaine de Manille où des forces spéciales étaient basées dans une autre tentative d’évasion ratée. La police a lancé une attaque majeure avec des grenades lacrymogènes et des fusils d’assaut après que les militants ont refusé de se rendre, tuant 22 détenus, dont les principaux commandants d’Abu Sayyaf.
Dans une interview autorisée par le tribunal avec l’Associated Press dans l’enceinte de la prison en mars, de Lima est apparue intrépide par sa détention de plusieurs années dans l’ancien établissement, qui est entouré d’un labyrinthe de hauts murs en béton et surmonté de barbelés rouillés et de tours de garde. Des gardiens de prison armés de fusils d’assaut erraient constamment et montaient la garde.
« Je suis un combattant », a alors déclaré l’ancien chef de la commission des droits de l’homme et secrétaire à la justice à un journaliste de l’AP. « C’est dur, mais je peux me débrouiller.
« Je ne peux jamais perdre espoir », a déclaré de Lima, 63 ans.
La détention de De Lima pendant des années a suscité des appels à sa libération immédiate de la part du Parlement de l’Union européenne, de certains législateurs américains, d’experts des droits de l’homme des Nations Unies et d’organismes de surveillance internationaux.