Un fan de Nottingham Forest qui aurait été piétiné par Oli McBurnie de Sheffield United a affirmé qu’il avait été pris pour cible et attaqué après avoir dit à l’attaquant: « Tu es de la merde au football, je suis meilleur que toi. »
George Brinkley a déclaré au tribunal de première instance de Nottingham qu’il craignait pour sa vie après avoir été pris dans une prise de tête par le coéquipier de McBurnie, Rhian Brewster, lors d’une invasion de terrain qui a suivi la demi-finale des éliminatoires du championnat de la saison dernière au City Ground.
Les procureurs affirment que McBurnie, qui portait une botte de protection en raison d’une blessure, a subi « une perte de sang-froid et de contrôle » alors que Brinkley, 27 ans, célébrait la victoire de Forest aux tirs au but le 17 mai.
McBurnie, 26 ans, de Knaresborough, North Yorkshire, qui a marqué neuf buts en 18 matchs cette saison, nie une seule accusation d’agression en battant, affirmant qu’il a perdu l’équilibre après être allé au secours d’un coéquipier.
Après que des images de médias sociaux auraient montré que l’agression avait été jouée au tribunal mercredi, Brinkley a déclaré qu’il avait envahi le terrain depuis le stand Peter Taylor à cause de « l’adrénaline » de Forest atteignant une finale à Wembley. Donnant son récit à un juge de district via un lien vidéo vers une salle des témoins, il a déclaré qu’il s’était assis près de la pirogue, au deuxième rang de la tribune, pour le match.
Il a déclaré au tribunal: « A la mi-temps, j’ai parlé à quelques [United] joueurs. J’ai dit : « Oli McBurnie, tu es de la merde au football, je suis meilleur que toi et je ne suis pas un pro. » » Brinkley a déclaré que McBurnie avait entendu le commentaire, ajoutant : « Il m’a répondu en riant et a dit : » ressemblez à vous. J’ai dit: « Profitez du championnat la saison prochaine. » J’avais un sourire sur mon visage. J’espère que parce que je plaisantais, il est apparu de cette façon. C’est juste un peu de plaisanterie, n’est-ce pas ? »
Brinkley, interrogé par le procureur Simon Jones sur la réaction de McBurnie, a déclaré: « Il avait un sourire sur le visage – assez condescendant … me regardant de haut. »
Décrivant ce qu’il prétend être arrivé quelques instants après la victoire de Forest, Brinkley a déclaré au tribunal: «J’ai célébré avec les deux personnes directement derrière moi. J’ai sauté par-dessus les panneaux publicitaires – j’avais tellement d’adrénaline en moi.
Après s’être joint à d’autres fans pour étreindre le défenseur de Forest Steve Cook, Brinkley a déclaré avoir vu que l’attaquant de United Billy Sharp saignait du nez. « Ma réaction instantanée a été un choc », a ajouté le supporter. « Je ne savais pas comment c’était arrivé. »
Invité à dire au juge de district ce qui s’est passé ensuite, Brinkley a déclaré: «J’ai eu la tête clouée au sol. J’étais couché sur le dos. Oli McBurnie m’a piétiné une fois, m’a piétiné deux fois, puis est allé me piétiner une troisième fois, mais s’est ensuite fait éloigner. Ma réaction immédiate a été de lui donner un coup de pied, mais je ne l’ai pas fait parce que je savais quelles seraient les répercussions.
La victime présumée a déclaré qu’il savait que son agresseur était McBurnie parce qu’il était la seule personne qu’il avait vue portant une botte de protection. « Je ne pouvais pas me lever à cause des gens autour de moi », a-t-il déclaré. « Je sentais que j’allais me faire mal à la tête. Je craignais vraiment pour ma vie parce que j’ai eu des blessures à la tête dans le passé et que ma tête est très sensible. »
Le tribunal a appris que Brinkley ne s’était pas rendu compte que c’était Brewster qui lui avait mis une prise de tête jusqu’à ce qu’il voie des images de l’incident sur les réseaux sociaux.
Lors du contre-interrogatoire par l’avocate de McBurnie, Lisa Judge, on a demandé à Brinkley s’il suggérait que l’attaquant l’avait sélectionné parmi une foule de centaines et l’avait agressé « purement parce que vous aviez dit qu’il était un footballeur de merde ».
Le juge a demandé : « Il [McBurnie] a dit: ‘Aha, c’est l’homme qui a dit que j’étais un footballeur de merde, je vais lui taper dessus?' » Brinkley a répondu: « Je crois que oui. »
Plus tard dans son témoignage, Brinkley a nié que ses allégations d’agression aient été « provoquées par un désir d’indemnisation ».
Il a été averti d’être respectueux après s’être adressé au juge en tant que «bébés» et l’avoir accusée d’essayer de «mouler» ce qui s’était passé. Il a déclaré au tribunal que « la vidéo ne ment pas » – avant de se voir demander si ses affirmations selon lesquelles il avait été piétiné étaient fausses. Après qu’on lui ait demandé si son récit était une « fantaisie inventée », Brinkley a répondu : « Non, ce n’est pas – pas du tout. »
Le procès a été informé que McBurnie soutient qu’il n’a eu aucun contact physique avec Brinkley. Dans une déclaration à la police peu après l’incident, l’international écossais a également déclaré qu’il avait légèrement perdu l’équilibre après avoir été blessé pendant plusieurs semaines. Sa déclaration a ajouté: « Mon intention à tout moment était en fait de m’assurer que je n’établissais pas un tel contact avec lui. »
Les procureurs ont abandonné une accusation de voies de fait simples portée contre Brewster en juillet. Le procès se poursuit.