He est l’un des acteurs les plus reconnaissables au monde, connu pour son rôle de Draco Malfoy dans la franchise Harry Potter. Mais maintenant, Tom Felton veut utiliser sa plate-forme pour mettre en lumière quelqu’un dont les réalisations historiques ont été obscurcies pendant des décennies.
Felton a produit son premier long métrage, Canyon Del Muerto, racontant l’histoire d’Ann Axtell Morris, l’une des premières femmes archéologues américaines, qui a travaillé avec les Navajos dans les années 1920 pour découvrir la première civilisation d’Amérique du Nord, les Anasazi.
« C’est une histoire épique qui n’a jamais été racontée auparavant », a déclaré Felton. « Ann Morris n’a été reconnue que récemment comme une archéologue crédible, même si elle a donné le ton pour les 100 prochaines années de jeunes femmes ayant l’opportunité d’entrer sur le terrain. »
Le film, qui devrait sortir ce printemps, met également en vedette Felton dans le rôle du mari de Morris, Earl, qui est souvent cité comme modèle pour le personnage d’Indiana Jones de George Lucas. Il explore comment les réalisations de Morris ont été éclipsées par la renommée de son mari et les préjugés contre les femmes.
Le film a été le premier à être autorisé à tourner dans le paysage sacré et culturellement significatif du Canyon de Chelly sur les terres tribales Navajo en Arizona. Il a été salué par Jonathan Nez, le président de la Nation Navajo, qui l’a qualifié de « vitrine extraordinaire de notre terre, de notre peuple et de notre culture ».
Fenton a déclaré: «Quand j’ai lu le scénario pour la première fois, je ne pouvais pas croire que je n’avais pas entendu l’histoire d’Ann auparavant. J’adore l’archéologie. J’ai toujours été à déterrer le passé; Jurassic Park a toujours eu une petite part de mon enthousiasme d’enfant. J’étais amoureux des voitures Model T, des outils, de l’équipement.
Bien que Morris ait trouvé son chemin vers l’archéologie dans les années 1920, alors que la majeure partie du domaine était masculine, elle n’était pas découragée et se dirigeait souvent vers des sites de fouilles en prenant des emplois de nounou ou de chaperon pour les enfants.
Le film dépeint les dangers des randonnées d’elle et de son mari à travers le sud-ouest des États-Unis, et comment leurs guides Navajo les ont découragés de leur descente dans le Canyon Del Muerto – connu sous le nom de Canyon of the Dead Man – parce qu’ils croyaient qu’il était maudit.
« Earl était un tireur assez direct, alors qu’Ann est le feu de l’histoire. C’était une jeune femme très courageuse », a déclaré Felton. « Les histoires des problèmes de santé d’Ann et de l’incapacité d’Earl à amener sa femme sur un pied d’égalité et sur un pied d’égalité ont conduit à un scénario ambitieux et très écrit avec beaucoup de beaux détails. »
Le film, écrit et réalisé par Coerte Voorhees, met en vedette la gagnante du Bafta Abigail Lawrie dans le rôle de Morris, et un casting de soutien comprenant le lauréat d’un Oscar Wes Studi et Jacob Fortune-Lloyd.
Felton a déclaré que lui et Lawrie devaient assister à un « camp d’entraînement » en archéologie avant le tournage pour s’assurer que les détails à l’écran étaient corrects. « Nous avons dû nous salir les mains, apprendre la vraie nature méthodique de la discipline. C’est extrêmement difficile et lent. Ils étaient également équipés de matériel comprenant l’œuvre originale de Morris, toutes les photographies existantes d’elle et d’Earl ensemble, et des pièces géographiques historiques. « Nous étions immergés. La plupart des dialogues sont basés sur les lettres d’Ann », a-t-il déclaré.
Felton a déclaré qu’il espérait apporter son « expérience de grandir sur des plateaux de tournage » dans ce rôle de producteur et dans les futurs. « C’était bien de faire partie de l’équipe de prise de décision, mais c’était définitivement plus difficile que je ne le pensais. Habituellement, en tant qu’acteur, vous vous présentez, faites votre truc, puis vous partez. Cette fois, j’ai été plus impliqué dans la construction du film – comment nous allons passer notre temps, quelles scènes étaient les plus importantes à faire et à réussir avant de passer à autre chose dans un temps aussi limité.
« Il y a tellement de pièces mobiles que personne n’a vraiment raison. Le directeur de la photographie veut refaire un plan parce que le soleil se couche au bon moment, le producteur veut faire avancer les choses parce qu’il manque de temps avec un acteur. C’est assez terrifiant pour être honnête, mais c’est délicieux quand on voit tout s’assembler.
L’acteur, dont les mémoires, Beyond the Wand: The Magic and Mayhem of Growing Up a Wizard, sont devenus un best-seller lors de leur sortie l’année dernière, a déclaré que même s’il était agréable de sortir du moule de Harry Potter, il était toujours « vraiment se délectant du chaos de Potter ».
Il a ajouté : « C’est vraiment cool que les gens apprécient encore les travaux que nous avons terminés il y a plus de dix ans. Je n’arrive pas à croire à quel point cela a été transmis à la génération suivante et à quel point c’est toujours un élément de base de la britannicité. C’est probablement une étape sous la famille royale. Il y a une boutique à l’aéroport qui vend des sacs et des trucs, c’est incroyable. Le fandom Potter n’est clairement allé nulle part.
Felton est même allé avec un ami voir la pièce Harry Potter et l’enfant maudit récemment, « et il y avait une famille d’Australiens à ma gauche, tous de la tête aux pieds en tenue de Serpentard », a-t-il déclaré. « J’avais une casquette et un masque, donc j’ai réussi à passer sous le radar, mais ils étaient trop fascinés par ce qui se passait sur scène pour remarquer le vieux Tom. »