Islamabad, Pakistan – Un film pakistanais à succès, The Legend of Maula Jatt, est sur le point de devenir le premier film du pays depuis plus d’une décennie à sortir en Inde le 30 décembre, marquant une tentative de percée culturelle dans les liens tendus entre les voisins sud-asiatiques.
Une adaptation du classique culte de 1979 Maula Jatt, le film du réalisateur de 38 ans Bilal Lashari sortira au Pendjab indien et dans certains cinémas de Delhi, a confirmé Rajender Singh Jyala, directeur de la programmation d’INOX Leisure, une chaîne indienne de multiplexes.
« Il sera joué au Pendjab et dans quelques théâtres à Delhi en INOX où il y a des personnes parlant le punjabi », a déclaré Jyala au Press Trust of India le 26 décembre. Al Jazeera a contacté Jyala pour un commentaire mais n’avait pas eu de réponse au moment de la parution.
La semaine dernière, une autre chaîne indienne de multiplex, PVR Cinemas, a partagé l’annonce de la sortie du film sur son site Internet, avant de le retirer. On ne sait pas si le film sera toujours diffusé dans ses cinémas, mais l’incident a souligné les risques politiques auxquels les entreprises et les particuliers indiens sont confrontés lorsqu’ils s’engagent avec leurs homologues pakistanais.
The Legend of Maula Jatt, sorti dans le monde entier en octobre, est devenu le film pakistanais le plus rentable de tous les temps et a jusqu’à présent amassé plus de 10 millions de dollars au box-office.
D’une durée d’un peu plus de 150 minutes, le film tourne autour des querelles familiales, sur les thèmes de la vengeance et de l’honneur, et présente une puissante distribution d’artistes célèbres familiers aux fans indiens – dirigés par Fawad Khan et Mahira Khan, les stars du film.
Le film Bol de Mahira a été le dernier film pakistanais à sortir en Inde en 2011, bien qu’elle et Fawad Khan aient joué dans plusieurs films indiens. Fawad a joué dans Khoobsurat, Kapoor & Sons et Ae Dil Hai Mushkil. Mahira a figuré dans Raees de la superstar de Bollywood Shahrukh Khan, sorti en 2017.
La Légende de Maula Jatt marquerait un retour au cinéma indien pour les deux acteurs après plus de cinq ans.
Mais les partis politiques indiens d’extrême droite ont menacé de protester si le film sortait en Inde. Ameya Khopkar, un dirigeant du nationaliste hindou Maharashtra Navnirman Sena (MNS), a déclaré plus tôt en décembre que son parti n’autoriserait pas la diffusion du film en Inde.
Dans un tweet du 9 décembre, Khopkar a écrit : « Il est très exaspérant qu’une entreprise indienne dirige ce plan. Suite aux ordres de Raj Saheb, nous ne laisserons pas ce film sortir n’importe où en Inde. Il faisait référence au chef du MNS, Raj Thackeray, dont le parti a fréquemment ciblé des films dont le contenu – ou les acteurs – est en désaccord avec lui.
Les fans de Fawad Khan, les traîtres peuvent très bien se rendre au Pakistan et voir le film.
— Ameya Khopkar (@MNSAmeyaKhopkar) 9 décembre 2022
Khopkar, qui est également producteur lui-même, a déclaré : « Les fans de Fawad Khan, les traîtres peuvent très bien aller au Pakistan et regarder le film ».
Dans ce contexte, l’écrivain de divertissement et programmateur du festival du film Aseem Chhabra a déclaré qu’il ne serait pas facile de projeter le film en Inde. « Je ne serai pas surpris s’il y a des ramifications politiques avec la sortie de ce film », a-t-il déclaré à Al Jazeera. « Cependant, je pense que c’est une excellente occasion de reprendre les échanges culturels entre les deux nations. »
Malgré la popularité des films et des drames pakistanais et de sa scène musicale en plein essor en Inde, les artistes pakistanais ont souvent eu du mal à atteindre leurs fans de l’autre côté de la frontière, en particulier depuis l’arrivée au pouvoir du Bharatiya Janata Party (BJP) du Premier ministre Narendra Modi en 2014.
Après l’attaque de 2016 à Uri, dans le Cachemire sous administration indienne, qui a entraîné la mort d’au moins 19 membres de l’armée indienne, les artistes pakistanais ont été en effet – sans aucune interdiction formelle – interdits de toutes les plateformes en Inde. Les joueurs de cricket pakistanais ont déjà été empêchés de jouer dans la très populaire Premier League indienne depuis 2009, après les attentats de Mumbai qui ont eu lieu en novembre 2008.
L’équipe nationale pakistanaise de cricket a disputé pour la dernière fois une série bilatérale contre l’Inde il y a dix ans. Les deux nations folles de cricket ne se sont depuis affrontées que dans des événements mondiaux multi-équipes.
Pourtant, les artistes pakistanais ont continué à faire leur marque en Inde grâce à Internet. L’un des plus grands succès musicaux de cette année des deux côtés de la frontière est la chanson Pasoori, interprétée par les chanteurs pakistanais Ali Sethi et Shae Gill sur la plateforme Coke Studio. C’était l’une des chansons les plus écoutées sur Spotify India.
Joyland, qui est la nomination du Pakistan pour les Oscars, a également été projeté au Festival international du film de Dharamshala dans le nord de l’Inde en novembre et selon Chhabra, le film a eu un tel succès que les organisateurs du festival ont dû ajouter une autre projection du film.
Parlant de la sortie potentielle de The Legend of Maula Jatt, Rafay Mahmood, critique de cinéma et commentateur culturel basé à Karachi, a déclaré qu’il était important de se rappeler que l’Inde n’avait pas officiellement interdit la sortie de films pakistanais ou le casting d’artistes pakistanais.
«Ces interdictions sont principalement imposées par les organismes d’artistes, les exposants et les distributeurs des deux pays. Il n’y a pas de réglementation gouvernementale formelle pour interdire les artistes, ou l’art lui-même », a déclaré Mahmood à Al Jazeera.
Il estime que les deux pays s’engagent à restreindre l’art parce qu’il s’agit d’une «représentation symbolique» d’une nation. «Lorsque l’establishment d’un État veut imposer son soft power, il cible d’abord les arts, la culture et le divertissement. Ils sont la représentation symbolique d’une nation, que ce soit la musique, le sport, le cinéma. Ces options de loisirs sont des symboles de la nationalité », a-t-il déclaré.
Chhabra, cependant, a exprimé son optimisme quant à la sortie de The Legend of Maula Jatt et a déclaré qu’il était « excitant » de voir un film pakistanais très populaire ouvert dans les salles en Inde.
« Je pense que ces liens culturels sont importants », a déclaré Chhabra. « Cela rapprochera les peuples de l’Inde et du Pakistan. »
La sortie attendue du film pakistanais intervient également à un moment où Bollywood – l’industrie cinématographique indienne géante en hindi – a lutté pour les succès et traverse ce que Mahmood a presque décrit comme une «famine».
« Ils n’ont pas eu de succès commercial majeur au cours des deux ou trois dernières années et il est tout à fait plausible que The Legend of Maula Jatt soit le film qui ramène le public dans les salles », a-t-il déclaré, soulignant son « mâle alpha ». des personnages, des dialogues et de l’agression supérieurs »- des caractéristiques cinématographiques qui fonctionnent souvent bien en Inde.
Le critique basé à Karachi a suggéré qu’il pourrait y avoir d’autres facteurs qui pourraient aider le film en Inde.
Le Pendjab, un public potentiel clé pour le film, est toujours aux prises avec la perte d’un rappeur populaire, Sidhu Moose Wala, connu pour sa musique rebelle et anti-establishment. « Il est possible que le public là-bas afflue pour regarder un film pakistanais juste comme un acte de protestation », a déclaré Mahmood.
Et avec les partis indiens de droite ciblant actuellement l’ancienne co-vedette de Mahira Khan, l’acteur indien Shahrukh Khan sur un nouveau film de lui, La légende de Maula Jatt pourrait bien passer sans trop de perturbations, a déclaré Mahmood. « Pour les ailiers de droite alimentés par le BJP, le succès d’une superstar musulmane en Inde est une plus grande préoccupation qu’un film pakistanais tourné dans certaines parties du Pendjab. »