Un fonds dirigé par les Britanniques pour fournir des armes à l’Ukraine en proie à des retards | Politique de défense

Un fonds international de 520 millions de livres sterling dirigé par les Britanniques pour fournir des armes fraîches à l’Ukraine et destiné à être une « bureaucratie faible » a été en proie à des retards, avec seulement 200 millions de livres sterling alloués au milieu des avertissements que le reste du financement ne fournira pas d’armes au « front jusqu’à ce que L’été ».

Les soumissionnaires se plaignent que le processus, dirigé par le ministère britannique de la Défense, en collaboration avec six autres pays européens, a été frustrant par les délais non respectés – et le ministère de la Défense a concédé que l’attribution des contrats « prenait inévitablement du temps ».

Lancé en août dernier, le Fonds international pour l’Ukraine était censé être « un fonds flexible à faible bureaucratie » qui fournirait un nouveau kit, une formation et de l’argent pour les réparations des forces armées ukrainiennes alors que Kiev combat l’invasion russe.

Il était censé être un moyen supplémentaire de fournir une aide militaire à l’Ukraine, en plus des dons directs des gouvernements occidentaux, mais les retards démontrent le défi d’assurer des flux d’aide militaire conformes à l’ambition des politiciens.

Le Royaume-Uni a contribué 250 millions de livres sterling et plusieurs autres pays européens ont emboîté le pas avec enthousiasme, notamment les Pays-Bas avec 100 millions d’euros (89 millions de livres sterling), ainsi que la Norvège, la Suède, le Danemark, la Lituanie et l’Islande, portant le total promis à plus de 500 millions de livres sterling.

Les soumissionnaires ont été informés qu’ils seraient informés par le MoD si leurs offres avaient réussi « à partir du 14 décembre », et Ben Wallace, le secrétaire britannique à la Défense, a déclaré un jour plus tard qu’une décision serait prise de manière imminente.

En fait, un jour plus tard, un e-mail a été envoyé par le MoD indiquant aux soumissionnaires qu’ils devaient attendre jusqu’en février. Aucune annonce d’attribution n’a été faite avant le 15 février, deux mois après la date initiale.

L’intérêt avait été élevé et «plus de 1 500» fournisseurs auraient soumis des offres d’une valeur totale de 27 milliards de livres sterling. Le niveau des offres a dépassé le secrétariat du fonds, ont déclaré certains soumissionnaires. Un fournisseur a déclaré qu’il n’était composé que de deux personnes.

Cependant, des sources britanniques de la défense ont déclaré qu’une équipe plus importante travaillait à l’évaluation des offres, mais ont reconnu que le niveau élevé d’intérêt était un facteur de complication dans un processus conçu pour fournir de toute urgence des munitions à l’Ukraine.

Lorsqu’une annonce publique a finalement été faite par Wallace le 15 février, il a déclaré qu’environ 200 millions de livres sterling du fonds seraient dépensés dans un premier temps, et qu’un autre cycle suivrait en temps voulu.

« Avec une valeur attendue de plus de 200 millions de livres sterling, le premier paquet comprendra des capacités vitales sous forme de munitions d’artillerie, de renseignement maritime, de surveillance et de reconnaissance, et de pièces de rechange pour l’équipement, y compris les chars actuels de l’Ukraine », avait-il déclaré à l’époque.

Certains soumissionnaires, cependant, n’ont pas été informés s’ils avaient réussi à ce moment-là. Des plaintes de « zéro communication » ont suivi, avant que finalement, cinq jours plus tard, un e-mail soit envoyé pour informer les candidats si leurs offres étaient prises en compte.

Les participants craignent désormais qu’un deuxième tour d’offres ne soit tout aussi long, étant donné que sa portée « n’a pas encore été déterminée » par le fonds. L’un d’eux a déclaré qu’ils pensaient que les retards signifiaient que le prochain cycle d’aide militaire à l’Ukraine « ne toucherait pas le front avant l’été ».

Une source de la défense britannique a déclaré qu’elle voulait s’assurer que le fonds était correctement géré d’une manière qui aidait l’Ukraine, et qu’il n’était pas destiné à être un processus d’appel d’offres traditionnel.

«Les responsables ont été engagés dans le monde entier pour explorer les produits disponibles. Les soumissions se sont élevées à 27 milliards de livres sterling d’équipements disponibles. Pour assurer le succès du premier tour, nous avons affiné les achats possibles auprès du fonds. Cela a inévitablement pris du temps », a déclaré la source.