Un froid brutal s’empare du nord-est des États-Unis, brisant des creux records

De Joseph Axe

(Reuters) – Une dangereuse combinaison de températures froides record et de vents puissants a secoué samedi le nord-est des États-Unis, créant des conditions potentiellement mortelles et causant la mort d’un bébé dans le Massachusetts.

Le mont Washington du New Hampshire a enregistré pendant la nuit un refroidissement éolien – une mesure de la sensation combinée de l’air et du vent sur la peau – de moins 108 degrés Fahrenheit (-78 ° Celsius), qui semblait être le plus bas jamais enregistré aux États-Unis. La température de l’air au sommet a atteint moins 47 degrés F (-44 C), avec des vents soufflant à près de 100 miles par heure (160 kilomètres par heure), selon l’observatoire du mont Washington.

Les vents violents ont fait tomber un arbre sur une voiture à Southwick, dans le Massachusetts, a déclaré le procureur du district de Hampden dans un communiqué, écrasant le véhicule et tuant un passager en bas âge. Le conducteur a été transporté à l’hôpital avec des blessures graves.

À Boston, où les autorités ont fermé le système scolaire public vendredi en raison du gel imminent, la basse température a atteint moins 10 degrés F (-23 C), brisant le record de la journée établi il y a plus d’un siècle, a déclaré le NWS. À Providence, Rhode Island, le mercure a chuté à moins 9 degrés F (-23 C), bien en dessous du précédent record historique de moins 2 degrés F (-19 C), établi en 1918.

L’explosion arctique qui se déverse aux États-Unis depuis l’est du Canada a entraîné des creux records à Albany, dans l’État de New York; Augusta, Maine; Rochester, New York; et Worcester, Massachusetts, entre autres, a déclaré le NWS.

Le bureau du NWS à Caribou, dans le Maine, a déclaré avoir reçu des informations faisant état de « tremblements de gel » – des tremblements qui ressemblent à des tremblements de terre mais sont causés par la fissuration soudaine du sol dans le froid – ainsi que des arbres qui se fendent, probablement en raison du gel de la sève à l’intérieur des troncs .

Plusieurs villes ont pris des mesures d’urgence pour aider les résidents, notamment en ouvrant des centres de réchauffement et en menant des actions de sensibilisation pour s’assurer que les sans-abri étaient à l’abri du froid brutal.

À Boston, Pine Street Inn, le plus grand fournisseur de services aux sans-abri de la Nouvelle-Angleterre, a doublé le nombre de camionnettes sillonnant les rues de la ville vendredi et samedi, a déclaré Barbara Trevisan, une porte-parole.

« Ils ont commencé à sortir en début de semaine pour avertir les gens que le temps allait être très extrême », a-t-elle déclaré. « L’objectif d’hier soir était simplement de garder les gens en vie et en sécurité. »

La gouverneure du Massachusetts, Maura Healey, a ordonné à la gare sud, le principal terminal ferroviaire de la ville, de rester ouverte la nuit pour servir d’abri d’urgence. Environ 50 à 60 sans-abri sont restés dans la gare pendant la nuit, a estimé Trevisan.

De nombreux domaines skiables ont limité leurs opérations en raison des températures. Jay Peak, une montagne de ski dans le nord du Vermont près de la frontière canadienne, a été entièrement fermée vendredi et samedi, invoquant le danger pour le personnel et les skieurs.

Le temps glacial devait être de courte durée, les températures devant être nettement plus élevées dimanche. La température élevée à Boston dimanche approchera 47 degrés F (8,3 C), a indiqué le NWS.