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Kyiv (Ukraine) (AFP) – Un garage automobile à Kyiv donne une seconde vie aux voitures cabossées en tant que véhicules prêts au combat pour l’armée ukrainienne, essayant de combler un déficit d’approvisionnement alors que la guerre avec la Russie se poursuit.
L’atelier était autrefois spécialisé dans les réparations de collision, mais cela a changé après l’invasion de la Russie en février et des volontaires ont tenté de préparer des véhicules à envoyer au front.
Désormais, ses mécaniciens passent de longues journées à travailler sur des camionnettes et des bus demandés par l’armée pour des tâches telles que le transport d’armes et de drones de surveillance.
« Nous ne sommes pas un pays riche et l’Etat ne peut pas fournir à tous nos soldats des véhicules blindés à quatre roues motrices, donc les camionnettes sont un compromis », a déclaré à l’AFP Anton Senenko, l’un des volontaires coordonnant l’effort.
Les travaux de réparation peuvent faire la différence entre la vie et la mort pour les soldats opérant dans l’est de l’Ukraine, où les combats sont actuellement concentrés, a-t-il déclaré.
« Très souvent, il y a des pannes avec des voitures en temps de paix. Mais en temps de guerre, une telle panne peut conduire à un drame », a-t-il dit.
« La voiture ne démarre pas, et c’est tout – les soldats ne peuvent plus s’échapper du char ennemi. »
Les véhicules sont donnés ou achetés par des bénévoles ukrainiens qui collectent des fonds, qui les importent souvent des pays voisins, dont la Pologne, la Lettonie et l’Estonie.
Terrain accidenté
Un après-midi récent, les mécaniciens du garage vêtus d’une combinaison travaillaient dur sous deux véhicules surélevés, un pick-up Nissan et une camionnette Toyota, dont le moteur avait besoin d’être réparé.
« Nous ne changeons pas seulement les lubrifiants et les filtres, nous préparons entièrement l’ensemble de la machine aux conditions difficiles dans lesquelles elle fonctionnera en première ligne », a déclaré Senenko.
Cela signifie souvent remplacer les suspensions et les systèmes de freinage et peut également impliquer des modifications spécifiques au combat comme l’ajout d’une tourelle ou d’un support pour une parabole Internet Starlink.
Au fur et à mesure que les combats évoluent, les demandes des militaires ont changé.
Alors que les deux roues motrices étaient autrefois utiles dans certains points chauds, le terrain accidenté de l’Est où les combats sont maintenant concentrés nécessite des quatre roues motrices, de préférence avec des pneus tout-terrain.
Les soldats avaient l’habitude de demander que les voitures soient peintes en vert pour se fondre dans le paysage, mais maintenant ils préfèrent le gris ou le noir pour correspondre aux conditions hivernales mornes.
Le travail a fourni une formation militaire informelle au propriétaire du garage Ruslan Kulagin, qui n’avait auparavant pas à tenir compte de ces facteurs.
« C’est notre contribution à la victoire », a déclaré fièrement le joueur de 46 ans.
Voitures au combat
Jusqu’à présent, près de 50 véhicules ont été envoyés sur le front de l’Est – des camionnettes, des jeeps et quelques bus, a déclaré Senenko.
Les réactions des soldats ont été positives, a déclaré Vlad Samoilenko, qui travaille avec Senenko pour coordonner le projet.
« Quand vous voyez que les voitures durent des mois sur le terrain, cela réchauffe vraiment l’âme. Cela nous inspire également », a déclaré Samoilenko.
Senenko a ajouté: « Nous sommes très heureux lorsque les combattants eux-mêmes nous écrivent et disent que la voiture a déjà parcouru 15 000 kilomètres sans une seule panne. »
Pendant qu’il parlait, deux soldats en uniforme sont arrivés au garage pour récupérer une camionnette Toyota Hiace 2002 bleue qu’ils avaient l’intention d’utiliser pour transporter un drone de surveillance.
Importée de Norvège, la fourgonnette avait nécessité des travaux sur les freins et le moteur et de petites mises au point comme une vidange d’huile.
Après avoir inspecté la camionnette, les soldats ont posé pour une photo avec Senenko et Samoilenko, puis sont repartis.
En regardant, Senenko, simulant des pleurs, a déclaré qu’envoyer la camionnette au combat était aussi émouvant que « d’envoyer un enfant à l’école ».
© 2023 AFP