Un ancien agent de sécurité qui espionnait pour la Russie alors qu’il travaillait à l’ambassade britannique a été « payé pour trahison » et entretenait une « relation continue » avec Moscou, a déclaré jeudi un juge à Londres.
David Ballantyne Smith, 58 ans, originaire d’Écosse, a reconnu huit infractions à la loi sur les secrets officiels.
Au Old Bailey, il a été reconnu coupable d’activités d’espionnage entre 2018 et 2021.
Le juge Mark Wall a déclaré qu’il encourt une peine de prison pouvant aller jusqu’à 14 ans. Il a déclaré que Smith avait transmis des documents sensibles à l’ambassade de Russie en Allemagne et avait été « payé pour trahison » par la Russie.
Smith a affirmé qu’il avait transmis des informations à la Russie à deux reprises pour « gêner » le Royaume-Uni.
Le juge Wall s’est dit « sûr que… en 2018 et 2019, l’accusé recueillait des informations auprès de l’ambassade en vue de les transmettre à un moment donné ».
Le juge a déclaré que Smith « était motivé par son antipathie envers ce pays et avait l’intention de nuire aux intérêts de ce pays en agissant comme il l’a fait ».
Il a conclu que Smith avait raconté une série de mensonges dans son témoignage et était, en fait, un espion « dévoué » sur la masse salariale russe.
Smith, un ancien militaire de la RAF, a été pris dans une opération d’infiltration. Un représentant du MI5, identifié au tribunal uniquement sous le nom de 2093, a placé l’espionnage de Smith dans le contexte des relations avec la Russie à l’époque.
L’officier a déclaré: « À l’époque, le Royaume-Uni était engagé dans l’appel à diverses activités entreprises par la Russie, y compris des préoccupations importantes concernant le rassemblement de personnel militaire et l’activité se déroulant à la frontière de l’Ukraine. »
Un examen de sécurité a dû être effectué pour chaque membre du personnel de l’ambassade.
Neil Keeping, de la National Crime Agency, a expliqué que les conséquences « graves » potentielles avaient fait connaître des détails sensibles écrits sur un tableau blanc et filmés par Smith.
Il a dit qu’il y avait des conséquences « potentiellement catastrophiques » pour la divulgation des détails du personnel liés à leurs « numéros clés » et adresses.
Il a déclaré: « Cela a mis en danger chaque officier britannique basé à Berlin contre tout type d’attaque.
« Les conséquences de la fourniture de ce document étaient potentiellement catastrophiques. »
Le chef de la sécurité de l’ambassade, Bharat Joshi, a estimé le coût des mesures de sécurité pour le contribuable à 820 000 £ (921 670 $).
Il a déclaré: « Ils ont dû informer les personnes identifiées dans ce document qu’ils doivent travailler en partant du principe que leurs données personnelles ont été transmises et que le personnel a dû gérer cela.
« Cela a eu un impact significatif et négatif sur de nombreux membres du personnel de l’ambassade, comme décrit, des sentiments de colère, de trahison, de bouleversement et d’inquiétude face aux implications du partage de leurs coordonnées avec un acteur étatique hostile. »
Smith sera condamné vendredi au tribunal d’Old Bailey de Londres.
Mis à jour : 16 février 2023, 18 h 27