Une filiale de Planned Parenthood, une association américaine de santé reproductive à but non lucratif, a annoncé mardi qu’elle avait lancé des téléconférences avec des médecins hors site pour les patientes souhaitant avorter avec des médicaments dans l’une de ses cliniques du Kansas.
Cette décision est considérée comme un petit pas vers un accès potentiellement beaucoup plus large à l’avortement dans un État qui est devenu une destination pour la procédure après un vote en août affirmant le droit à l’avortement.
Ce vote à l’échelle de l’État est intervenu moins de deux mois après une décision de la Cour suprême des États-Unis d’annuler Roe v Wade, la décision historique de 1973 qui a légalisé l’avortement dans tout le pays. La décision d’annuler Roe a laissé la légalité de l’avortement en grande partie aux États individuels.
Planned Parenthood Great Plains a déclaré avoir commencé lundi à proposer des consultations de télémédecine – tenues par vidéoconférence sur un smartphone, un ordinateur ou une tablette – aux patients visitant sa clinique à Wichita, la plus grande ville du Kansas.
La présidente et chef de la direction de l’affilié, Emily Wales, a déclaré que l’objectif immédiat était d’avoir plus de jours pendant lesquels les patientes peuvent s’y rendre pour se faire avorter avec des médicaments.
Elle a également déclaré que son affilié espère offrir le service « dans un court délai » aux patients visitant ses deux autres cliniques du côté du Kansas de la région de Kansas City, une zone métropolitaine située à la frontière de l’État avec le Missouri. L’objectif est de permettre à terme aux patients des cabinets médicaux et des cliniques de tout l’État de participer à des téléconférences avec des médecins de Planned Parenthood.
Cette décision intervient alors que les fournisseurs d’avortement du Kansas disent qu’ils voient un flot de demandes de rendez-vous de femmes dans des États où les restrictions sur l’avortement sont plus strictes que le Kansas – en particulier l’Oklahoma et le Texas. En août, les électeurs du Kansas ont voté de manière décisive pour conserver les protections constitutionnelles de l’État pour le droit à l’avortement.
L’annonce de mardi intervient moins d’un mois après qu’un juge d’un tribunal d’État a bloqué l’application de l’interdiction du Kansas sur les avortements par télémédecine. L’interdiction aurait obligé un médecin à se trouver dans la même pièce qu’une patiente prenant ce qui est généralement la première des deux doses de médicaments pour mettre fin à une grossesse.
Le site Web avortementfinder.org répertorie 26 autres États dans lesquels les résidents à la recherche de médicaments pour l’avortement peuvent téléconférence avec des médecins, notamment le Colorado, l’Illinois, l’Iowa, le Michigan et le Wyoming. Cependant, pour certains États, le site Web ne répertorie que les fournisseurs de pilules en ligne, tels que Aid Access ou carafem.
« Ma vision de l’avortement médicamenteux par télésanté est la même que ma vision de l’avortement en général, à savoir qu’il serait largement accessible par de nombreux prestataires », a déclaré Wales dans une interview avant l’annonce.
Un autre fournisseur, une clinique de Wichita gérée par le groupe de défense des droits à l’avortement Trust Women, a proposé des avortements par télémédecine pendant quelques mois fin 2018, mais s’est arrêté car le climat juridique était incertain à l’époque.
Trust Women prévoit également de proposer des avortements par télémédecine, mais a déclaré qu’il envisageait le personnel et l’infrastructure supplémentaires dont il aurait besoin.
Dix-huit États ont interdit les avortements par télémédecine, selon des groupes nationaux des deux côtés du débat. Ils comprennent l’Arizona, l’Indiana, le Nebraska et la Caroline du Nord.
Les opposants à l’avortement soutiennent depuis longtemps que l’interdiction de la télémédecine protège la santé des femmes en garantissant la présence d’un médecin pour traiter les problèmes majeurs, bien que des recherches aient montré que les pilules abortives sont sans danger.
L’objectif à long terme, a déclaré Wales, est de travailler avec un réseau de médecins ou de cliniques à travers l’État afin que les femmes n’aient pas à se rendre à Wichita ou dans la région de Kansas City pour obtenir des médicaments pour l’avortement.
Les patients dans les États où les lois sur l’avortement sont plus restrictives devraient toujours se rendre au Kansas, comme ils le font actuellement. Les médecins effectuant la téléconsultation devraient également être autorisés à pratiquer la médecine au Kansas, comme ils doivent l’être maintenant.
Pour l’instant, Planned Parenthood Great Plains utilise le personnel et les médecins existants pour proposer des consultations d’avortement par télémédecine aux patientes de Wichita. Wales a déclaré que, bien que la clinique ait parfois un médecin trois ou quatre jours par semaine, un jour par semaine est typique.
Le directeur médical de sa filiale, le Dr Iman Alsaden, a déclaré qu’il n’y aurait pas eu de rendez-vous d’avortement lundi à Wichita sans téléconférence.
La filiale de Planned Parenthood propose déjà certains services de télésanté, tels que le renouvellement des ordonnances de contrôle des naissances ou des visites de soins affirmant le genre pour les patients transgenres. Le Pays de Galles a déclaré que l’affilié décidait toujours au jour le jour de la rapidité avec laquelle étendre les rendez-vous d’avortement par télémédecine.
Les fournisseurs d’avortement ont dû attendre jusqu’à cette année pour avoir une image plus claire de la légalité des avortements par télémédecine. Le vote à l’échelle de l’État en août a préservé une décision de la Cour suprême du Kansas en avril 2019 selon laquelle l’accès à l’avortement est un droit « fondamental » en vertu de la constitution de l’État.
Le vote a eu lieu alors que Trust Women poursuivait une action en justice contre l’interdiction par l’État des avortements par télémédecine. Ce procès a conduit à l’ordonnance du juge du tribunal d’État bloquant l’application de l’interdiction de l’avortement par télémédecine au Kansas.
« Nous sommes assez confiants que les tribunaux sont de notre côté et que nous avons une base juridique très solide sur laquelle nous appuyer », a déclaré Erin Thompson, avocate générale de Planned Parenthood Great Plains.