L’une des plus grandes branches locales du Labour a été plongée dans une tempête de racisme, les conseillers ethniques minoritaires affirmant qu’il existe une « culture toxique » conçue pour les maintenir « à leur place, qui est en bas ».
Les dirigeants du groupe travailliste du conseil municipal de Birmingham ont été accusés de « ne pas prendre au sérieux le racisme et la discrimination » et critiqués pour un manque « franchement épouvantable » de représentation des politiciens noirs, asiatiques et des minorités ethniques (BAME) dans les postes de direction.
Des plaintes, compilées dans un document vu par le Guardian, ont été faites selon lesquelles « trop de gens ont fermé les yeux » sur les insultes racistes, tandis qu’un conseiller a admis que leur expérience avait « m’a donné l’impression de ne pas appartenir ».
Une source au sein du parti travailliste de Birmingham, qui a demandé à rester anonyme, a déclaré: « J’ai fini par pleurer en lisant ce rapport parce que ce n’est pas ma ville, ce n’est pas mon parti, mais malheureusement c’est ce qui se passe.
« Si le sondage n’avait pas été rendu anonyme, personne ne l’aurait rempli parce qu’ils ont tous peur. Les gens du parti sont choqués mais pas surpris par ce rapport, car ils savent à quel point c’est mauvais.
En plus des allégations de racisme au sein du parti, les conseillers interrogés ont également déclaré que les électeurs des zones à forte population de BAME se sentaient «oubliés» et «délibérément négligés».
L’un d’eux a affirmé que les « zones asiatiques » « ne recevaient pas suffisamment de ressources par rapport à d’autres zones » et devaient supporter des rues plus sales que les parties les plus riches de la ville en raison des écarts de financement.
Un autre a déclaré que les services funéraires organisés par le conseil étaient trop lents, un problème important pour les musulmans, car la foi islamique stipule que les enterrements doivent être effectués le plus rapidement possible après le décès. Ils se sont demandé si l’incapacité à le résoudre était motivée par des considérations ethniques.
L’enquête anonyme, menée par la responsable du groupe BAME de Birmingham Labour, Saima Suleman, a été réalisée au cours de l’été par 17 conseillers. Suleman a déclaré qu’elle était « profondément préoccupée par certains des comportements et problèmes décrits ».
Les conseillers ont exprimé leurs frustrations, l’un d’eux disant qu’il y avait une « culture selon laquelle nous ne devrions pas critiquer la direction » et alors que les gens de BAME étaient « condamnés » pour avoir brigué des postes de direction, « les autres membres blancs sont toujours les bienvenus ».
Un deuxième a déclaré avoir fait face à « un obstacle après l’autre » pour devenir conseiller, alors que certains collègues avaient été « expédiés ». Ils ont suggéré: « Si je n’étais pas BAME, cela aurait été une autre histoire. »
D’autres ont dit qu’ils craignaient de parler du « racisme institutionnalisé » et ont affirmé que les dirigeants « ne reconnaissaient pas que nous avions un problème ».
Une autre plainte a déclaré: « Ils parlent d’égalité et de diversité, mais mon expérience a été qu’ils sont heureux de créer une division pour réaliser leur ambition personnelle et garder les membres de BAME à leur place, qui est en bas. »
Ian Ward, le chef du conseil municipal de Birmingham, a déclaré qu’il se félicitait du rapport. « C’est une évaluation des problèmes auxquels nous sommes confrontés à Birmingham et c’est pourquoi je tenais tant à ce qu’elle soit entreprise », a-t-il déclaré. « Nous avons fait de grands progrès dans l’amélioration de la diversité à la fois au sein du groupe travailliste et du cabinet.
Des préoccupations plus larges concernant les priorités du conseil ont également été exprimées dans l’enquête, les conseillers affirmant que des problèmes tels que les pourboires et la mauvaise offre de logements dans les zones à forte population BAME n’étaient «pas pris au sérieux».
«Nous devons faire les choses de base et investir des fonds dans les communautés où vivent nos communautés défavorisées», a exhorté un conseiller. « Trop de personnes vulnérables souffrent [in] notre ville et en tant que conseil du travail, nous devrions les aider.
Lorsqu’on leur a demandé dans quelle mesure ils se sentaient à l’aise de soulever des problèmes liés à la race au sein du groupe travailliste, six ont répondu très mal à l’aise, huit étaient quelque peu mal à l’aise et seulement trois étaient quelque peu à l’aise.
Les résultats rendent la lecture difficile pour le parti travailliste, étant donné que le conseil municipal de Birmingham est considéré comme la plus grande autorité locale d’Europe, desservant plus d’un million de personnes.
Les travaillistes détiennent le contrôle général du conseil depuis 2012 et Ward a été réélu à la tête en mai, après une lutte serrée avec le conseiller Waseem Zaffar, qui avait été membre du cabinet.
Ward a décrit la décision de Zaffar de se présenter à la direction comme un « abus de confiance ».
Un répondant à l’enquête a déclaré: « L’expérience récente de l’élection du chef en a choqué beaucoup et m’a certainement fait réfléchir à la culture. »
Dans un communiqué, Ward a déclaré: « Un travail important a été entrepris par le conseil au sens large, notamment la publication d’un audit des rémunérations de course, et notre stratégie » la bataille de tout le monde, l’affaire de tous « reconnaît les problèmes profonds auxquels nous sommes confrontés et renforce l’important processus de rendre le conseil plus représentatif de la ville. Mais il y a clairement encore plus à faire.
Il a ajouté : « En travaillant ensemble, nous continuerons à agir sur ces découvertes. J’aimerais remercier mes collègues pour leur contribution.