Un type rare d’hélicoptère de la Royal Navy qui s’est écrasé au large des côtes de l’Irlande du Nord il y a 60 ans a été retrouvé.
Le Westland Dragonfly s’est écrasé dans le Lough Foyle lors d’un exercice de récupération le 25 novembre 1958.
Le Dragonfly a été utilisé comme hélicoptère de recherche et de sauvetage air-mer, basé à la Royal Naval Air Station Eglinton, aujourd’hui l’aéroport de la ville de Derry.
L’épave de l’engin a maintenant été identifiée dans le cadre d’une enquête côtière.
Le relevé topographique Lidar et orthophotographie fournit des photographies aériennes haute résolution, des images dans le proche infrarouge et des balayages laser 3D de la surface du sol.
Il révèle à quoi ressemble le littoral et identifie des dizaines d’épaves, de châteaux et de quais historiques.
Alors que la plupart figuraient déjà sur le registre de l’environnement historique d’Irlande du Nord, plus de 150 nouveaux sites patrimoniaux ont été découverts.
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Des restes du Dragonfly ont d’abord été vus sur les photos aériennes du Lough Foyle avant qu’une inspection sur le site ne révèle l’épave d’une forme très ancienne d’hélicoptère gisant sur son côté droit sur la rive graveleuse.
Bien que fortement corrodés, le châssis de l’hélicoptère et ses trois pales de rotor étaient pour la plupart intacts, avec des restes de pochoir de la Royal Navy encore discernables sur la poutre de queue.
Il a été identifié comme un hélicoptère Westland Dragonfly de 1955.
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La position exacte de l’épave n’est pas révélée car le site de l’accident se trouve sur des sédiments mous dangereux et il y a une quantité importante de munitions probablement vivantes de la Seconde Guerre mondiale et d’après-guerre sur le site.
De plus amples informations sur la découverte seront disponibles sur un nouveau site Web d’informations côtières, l’Observatoire côtier d’Irlande du Nord, qui sera lancé prochainement par le ministère de l’Agriculture, de l’Environnement et des Affaires rurales.
Mis à jour: 04 novembre 2022, 03h16