Un homme armé palestinien a ouvert le feu devant une synagogue de Jérusalem-Est vendredi soir, tuant au moins sept personnes et en blessant d’autres avant que la police ne lui tire dessus, ont indiqué des responsables.
Il s’agissait de l’attaque la plus meurtrière contre des Israéliens depuis des années et augmentait la probabilité d’une nouvelle effusion de sang.
L’attaque, qui a eu lieu alors que les fidèles célébraient le sabbat juif, est survenue un jour après qu’un raid militaire israélien a tué neuf personnes en Cisjordanie. La nouvelle attaque a déclenché des célébrations publiques à la fois en Cisjordanie occupée et dans la bande de Gaza, où les gens ont tiré des coups de feu en l’air, klaxonné des voitures et distribué des bonbons.
L’explosion de violence, qui comprenait également un tir de roquettes depuis Gaza et des frappes aériennes israéliennes de représailles, a posé un défi précoce au nouveau gouvernement israélien, qui est dominé par des ultranationalistes qui ont poussé à une ligne dure contre la violence palestinienne.
Cela a également assombri la visite du secrétaire d’État américain Antony Blinken dans la région dimanche.
La police israélienne a déclaré que l’attaque s’était produite à Neve Yaakov, un quartier juif de Jérusalem-Est. Il a déclaré que les forces se sont précipitées sur les lieux et ont tiré sur le tireur.
« Le terroriste a été neutralisé », a-t-il déclaré, en utilisant un terme qui signifie généralement qu’un attaquant a été tué. Il n’y a pas eu de confirmation immédiate de son état.
Le service national de secours israélien, MADA, a initialement confirmé cinq morts et cinq autres blessés, dont une femme de 70 ans, une femme de 60 ans et un adolescent. L’hôpital Hadassah de Jérusalem a déclaré plus tard qu’un homme dans la quarantaine était décédé des suites de ses blessures.
La fusillade a été la plus meurtrière contre des Israéliens depuis celle de 2008 qui a tué huit personnes dans un séminaire juif de Jérusalem, selon le ministère israélien des Affaires étrangères.
Compte tenu du lieu et du moment, cela menace de déclencher une réponse dure de la part d’Israël.
Le ministre de la Défense, Yoav Gallant, a prévu une réunion avec son chef de l’armée et d’autres hauts responsables de la sécurité.
Dans la nuit de jeudi, des militants de Gaza ont tiré un barrage de roquettes sur le sud d’Israël, toutes interceptées ou atterrissant dans des zones dégagées.
Israël a répondu par une série de frappes aériennes sur des cibles à Gaza. Aucune victime n’a été signalée. Plus tôt dans la journée, Gallant avait ordonné à Israël de se préparer à une nouvelle action à Gaza « si nécessaire ».
Il n’y a pas eu de revendication immédiate de responsabilité pour la fusillade de vendredi. À Gaza, le porte-parole du Hamas, Hazem Qassem, a déclaré que l’attaque était « une vengeance et une réponse naturelle » au meurtre de neuf Palestiniens à Jénine jeudi.
À plusieurs endroits de la bande de Gaza, des dizaines de Palestiniens se sont rassemblés dans des manifestations spontanées pour célébrer l’attaque de Jérusalem, certains sortant des boutiques de desserts avec de grands plateaux de bonbons à distribuer.
Dans le centre-ville de Gaza, des coups de feu de célébration ont pu être entendus, alors que des voitures klaxonnaient et des appels de « Dieu est grand! » émis par les haut-parleurs de la mosquée. Dans la ville cisjordanienne de Jéricho, les Palestiniens ont lancé des feux d’artifice et klaxonné pour célébrer.
L’attaque a aggravé les tensions déjà exacerbées à la suite du raid militaire meurtrier dans la ville cisjordanienne de Jénine – où neuf personnes, dont au moins sept militants et une femme de 61 ans, ont été tuées.
Ce fut le raid le plus meurtrier en Cisjordanie en deux décennies. Un dixième Palestinien a été tué dans des combats séparés près de Jérusalem.
Les Palestiniens avaient marché en colère plus tôt vendredi alors qu’ils enterraient le dernier des 10 Palestiniens tués un jour plus tôt.
Des échauffourées entre les forces israéliennes et les manifestants palestiniens ont éclaté après les funérailles d’un Palestinien de 22 ans au nord de Jérusalem et ailleurs en Cisjordanie occupée, mais le calme a régné dans la capitale contestée et dans la bande de Gaza bloquée pendant la majeure partie de la journée.
Les signes que la situation pourrait se calmer se sont rapidement dissipés avec la fusillade de vendredi soir. Le chef de l’opposition israélienne, l’ancien Premier ministre Yair Lapid, l’a qualifié d' »horrible et déchirant ».
Il n’y a pas eu de réponse immédiate du Premier ministre Benjamin Netanyahu.
Le voyage de Blinken est désormais susceptible d’être fortement axé sur la réduction des tensions. Il discutera probablement des causes sous-jacentes du conflit qui continue de s’envenimer, de l’agenda du nouveau gouvernement d’extrême droite israélien et de la décision de l’Autorité palestinienne de mettre fin à la coordination de la sécurité avec Israël en représailles au raid meurtrier.
L’administration Biden a été profondément engagée avec les dirigeants israéliens et palestiniens ces derniers jours.
Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a déclaré, soulignant le « besoin urgent ici pour toutes les parties de désamorcer pour éviter de nouvelles pertes de vies civiles et de travailler ensemble pour améliorer la situation sécuritaire en Cisjordanie ».
« Nous sommes certainement profondément préoccupés par ce cycle d’escalade de la violence en Cisjordanie ainsi que par les roquettes qui ont apparemment été tirées depuis Gaza », a déclaré Kirby avant la nouvelle fusillade.
« Et bien sûr, nous condamnons tous les actes qui ne font qu’aggraver les tensions. »
Alors que les habitants de Jérusalem et de la Cisjordanie occupée étaient nerveux, les prières de midi dans l’enceinte de la mosquée Al-Aqsa, souvent un catalyseur d’affrontements entre Palestiniens et police israélienne, se sont déroulées dans un calme relatif.
Les roquettes palestiniennes et les frappes aériennes israéliennes semblaient limitées afin d’éviter de se transformer en une guerre à part entière. Israël et le Hamas ont mené quatre guerres et plusieurs petites escarmouches depuis que le groupe militant a pris le pouvoir à Gaza aux mains des forces palestiniennes rivales en 2007.
Les tensions sont montées en flèche depuis qu’Israël a intensifié ses raids en Cisjordanie au printemps dernier, à la suite d’une série d’attaques palestiniennes. Jénine, qui était un bastion militant important pendant l’Intifada de 2000-2005 et qui a de nouveau émergé comme tel, a été au centre de nombreuses opérations israéliennes.
Près de 150 Palestiniens ont été tués en Cisjordanie et à Jérusalem-Est l’année dernière, faisant de 2022 la plus meurtrière dans ces territoires depuis 2004, selon le principal groupe de défense des droits israélien B’Tselem. L’année dernière, 30 personnes ont été tuées dans des attaques palestiniennes contre des Israéliens.
Jusqu’à présent cette année, 30 Palestiniens ont été tués, selon un décompte de l’Associated Press.
Israël dit que la plupart des morts étaient des militants. Mais des jeunes protestant contre les incursions et d’autres non impliqués dans les affrontements ont également été tués.
Anwar Gargash, diplomate de haut rang aux Émirats arabes unis, a averti que « l’escalade israélienne à Jénine est dangereuse et inquiétante et sape les efforts internationaux pour faire avancer la priorité de l’agenda de paix ».
Les Émirats arabes unis ont reconnu Israël en 2020 avec Bahreïn, qui est resté silencieux sur la montée de la violence.
En Cisjordanie, le Fatah a annoncé une grève générale et la plupart des magasins ont été fermés dans les villes palestiniennes.
L’AP a déclaré jeudi qu’elle mettrait fin aux liens que ses forces de sécurité entretiennent avec Israël dans un effort commun pour contenir les militants islamiques. Les menaces précédentes ont été de courte durée, en partie à cause des avantages que l’autorité tire de la relation, et aussi à cause des pressions américaines et israéliennes.
L’AP a un contrôle limité sur les enclaves dispersées en Cisjordanie, et presque aucun sur les bastions militants comme le camp de Jénine.
Israël affirme que ses raids sont destinés à démanteler les réseaux militants et à contrecarrer les attaques. Les Palestiniens disent qu’ils renforcent encore l’occupation israélienne de 55 ans et sans fin de la Cisjordanie, qu’Israël a capturée avec Jérusalem-Est et la bande de Gaza lors de la guerre du Moyen-Orient de 1967. Les Palestiniens veulent que ces territoires forment un État éventuel.
Israël a établi des dizaines de colonies en Cisjordanie qui abritent 500 000 personnes. Les Palestiniens et une grande partie de la communauté internationale considèrent les colonies comme illégales et comme un obstacle à la paix, alors même que les pourparlers pour mettre fin au conflit sont moribonds depuis plus d’une décennie.