Un homme arrêté dans l’attaque contre l’épouse de la présidente de la Chambre des États-Unis, Pelosi, fait face à des accusations

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© Reuters. Des membres des médias travaillent à côté d’une bande de police à l’extérieur du domicile de la présidente de la Chambre des États-Unis, Nancy Pelosi, où son mari Paul Pelosi a été violemment agressé après une effraction dans leur maison, selon un communiqué de son bureau, à San Francisco, Californie

Par Nathan Frandino et Steve Gorman

SAN FRANCISCO (Reuters) – L’homme qui a matraqué le mari de la présidente de la Chambre des États-Unis Nancy Pelosi dans la tête avec un marteau, criant « Où est Nancy? » après avoir pénétré de force dans la maison du couple à San Francisco, il a été accusé de tentative de meurtre et d’autres crimes un jour plus tard.

La police n’a pas proposé de motif pour l’agression de vendredi contre Paul Pelosi, 82 ans, qui, selon le bureau de sa femme, a subi une intervention chirurgicale pour une fracture du crâne et des blessures aux mains et au bras droit, bien que les médecins s’attendent à un rétablissement complet.

Le président Joe Biden, s’adressant aux journalistes du Delaware samedi, a déclaré que l’attaque semblait avoir été « destinée à Nancy ».

L’incident a attisé les craintes de violence politique moins de deux semaines avant les élections de mi-mandat du 8 novembre qui décideront du contrôle de la Chambre des représentants et du Sénat, au milieu du climat politique américain le plus vitriolique et polarisé depuis des décennies.

La présidente de la Chambre, âgée de 82 ans, elle-même, une démocrate qui occupe la deuxième place dans la succession constitutionnelle à la présidence américaine, se trouvait à Washington au moment de l’agression.

Elle s’est envolée pour San Francisco quelques heures après l’attaque pour être avec son mari et a publié samedi une déclaration exprimant sa consternation qu' »un homme violent est entré par effraction dans notre maison familiale, a exigé de me confronter et a brutalement attaqué mon mari Paul ».

« Nos enfants, nos petits-enfants et moi avons le cœur brisé et traumatisés par l’attaque potentiellement mortelle contre notre pop », a-t-elle déclaré dans la brève déclaration adressée à ses collègues du Congrès.

« Sachez que l’effusion de prières et de souhaits chaleureux de tant de membres du Congrès est un réconfort pour notre famille et aide Paul à progresser dans son rétablissement », a-t-elle écrit. « Son état continue de s’améliorer. »

Plus tôt dans la journée, Paul Pelosi Jr., le fils du couple, a été vu devant l’hôpital général Zuckerberg de San Francisco, où son père, un directeur de l’immobilier et du capital-risque, était soigné. Interrogé par un journaliste pour une mise à jour sur son père, il a répondu: « Jusqu’à présent, tout va bien. »

La police a identifié l’homme arrêté sur les lieux comme étant David DePape, 42 ans. Lui aussi a été emmené dans un hôpital de San Francisco, mais il n’a pas été précisé s’il était là pour des soins médicaux ou psychiatriques ou les deux.

Les dossiers du shérif en ligne ont montré qu’il avait été placé en garde à vue pour suspicion de tentative de meurtre, agression avec une arme mortelle, maltraitance des personnes âgées, coups et blessures, cambriolage, menace d’un agent public ou d’un membre de la famille et autres crimes. Des accusations formelles seront déposées lundi et sa mise en accusation est attendue mardi, selon le bureau du procureur du district de San Francisco.

Le chef de la police de San Francisco, William Scott, a déclaré lors d’une conférence de presse vendredi soir que les détectives de la police, assistés d’agents du FBI, n’avaient pas encore déterminé ce qui avait précipité l’invasion de domicile, mais a déclaré: « Nous savons que ce n’était pas un acte aléatoire. »

L’intrus a crié : « Où est Nancy ? » avant d’attaquer, selon une personne informée de l’incident qui a parlé à Reuters sous couvert d’anonymat.

DU CHANVRE À LA HAINE ?

Dans la recherche d’un motif, l’attention s’est tournée vers le profil Internet apparent du suspect.

Dans des publications récentes sur plusieurs sites Web, un internaute nommé « daviddepape » a exprimé son soutien à l’ancien président Donald Trump et a adopté la théorie du complot de type culte QAnon. Les messages comprenaient des références à la « pédophilie satanique », aux tropes antisémites et à la critique des femmes, des personnes transgenres et de la censure par les entreprises technologiques.

Des messages plus anciens faisaient la promotion de cristaux de quartz et de bracelets en chanvre. Reuters n’a pas pu confirmer que les messages avaient été créés par le suspect arrêté vendredi.

Des experts en extrémisme ont déclaré que l’attaque pourrait être un exemple d’une tendance croissante qu’ils appellent le « terrorisme stochastique », dans laquelle des individus parfois instables sont inspirés à la violence par des discours de haine et des scénarios qu’ils voient en ligne et entendent en écho par des personnalités publiques.

« Il s’agissait clairement d’une attaque ciblée. Le but était de localiser et potentiellement de blesser le président de la Chambre », a déclaré John Cohen, ancien chef du renseignement au Département de la sécurité intérieure qui travaille avec les forces de l’ordre américaines sur la question.

Le San Francisco Chronicle a publié une photo d’un homme qu’il a identifié comme étant DePape dansant lors du mariage en 2013 de deux militants nudistes à San Francisco, bien qu’il soit habillé. DePape, alors fabricant de bijoux en chanvre qui s’est inscrit comme membre du parti vert de gauche, vivait avec le couple à Berkeley et était le témoin de leur mariage, a rapporté le journal. Il disait qu’il avait grandi au Canada.

Scott a déclaré que l’intrus s’était introduit de force dans la maison de ville à trois étages des Pelosis par une porte arrière. Des photos aériennes montraient des éclats de verre à l’arrière de la maison dans le quartier aisé de Pacific Heights.

VÉRIFICATION DE BIEN-ÊTRE

Le chef a déclaré que la police avait été envoyée pour un contrôle de santé sur la base d’un appel d’urgence crypté au 911 depuis la résidence. D’autres organes de presse ont rapporté que l’appel avait été passé par Paul Pelosi.

Scott a crédité l’opérateur du 911 d’avoir discerné qu ‘ »il y avait plus dans cet incident que ce qui lui était dit » par l’appelant, envoyant ainsi l’appel à une priorité plus élevée que la normale. Scott a qualifié sa décision de « salvatrice ».

Selon Scott, la police arrivant à la porte d’entrée a aperçu DePape et Pelosi se débattant avec un marteau. Alors que les officiers criaient aux deux hommes de laisser tomber l’outil, DePape a arraché le marteau et a été vu frapper Pelosi au moins une fois, a déclaré le chef. Les officiers ont ensuite attaqué, désarmé et arrêté DePape, a déclaré Scott.

L’incident est survenu un jour après que la police de New York a averti que les extrémistes pourraient cibler des politiciens, des événements politiques et des bureaux de vote avant les élections.

La police du Capitole des États-Unis, qui a signalé 9 625 menaces contre les législateurs des deux partis en 2021, soit près du triple par rapport à 2017, a exhorté samedi les bureaux du Congrès dans une note de service à prendre des précautions de sécurité supplémentaires compte tenu des risques accrus auxquels ils sont confrontés.

En tant que leader démocrate à Washington et représentante de longue date de l’une des villes les plus libérales d’Amérique, Nancy Pelosi est fréquemment la cible de critiques républicaines.

Son bureau a été saccagé lors de l’attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole américain par une foule de partisans de Trump, dont certains l’ont chassée pendant l’assaut.

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