Un homme arrêté en lien avec une série d’attentats à la bombe dans le comté de Fresno

Un homme de 44 ans lié à un groupe suprémaciste blanc a été arrêté en lien avec sept attentats à la bombe dans le comté de Fresno, dont un véhicule du service de probation du comté qui a été détruit, ont annoncé mercredi les autorités.

Scott Anderson de Fresno aurait fabriqué et utilisé des bombes artisanales sur six véhicules depuis le 13 décembre, déployant des explosifs à l’intérieur et sous les véhicules à six reprises. Le septième attentat a impliqué une boîte aux lettres, selon les autorités.

Personne n’a été blessé dans les attentats à la bombe, mais le chef de la police de Fresno, Paco Balderrama, a déclaré que les explosifs utilisés devenaient de plus en plus sophistiqués et effrontés avec le temps.

« Il est devenu très vite évident que le suspect, ou les suspects, dans cette affaire progressaient dans le niveau de compétence de fabrication de bombes, ainsi que dans leur fréquence », a déclaré Balderrama lors d’une conférence de presse.

Quatre personnes liées à Anderson ont également été arrêtées pour diverses accusations. Le cas échéant, leur lien ou leur implication dans les attentats à la bombe fait toujours l’objet d’une enquête, a déclaré Balderrama.

Les autorités ont déclaré avoir saisi 11 armes à feu illégales, des centaines de cartouches et près de 90 grammes de méthamphétamine qui semblaient emballés et prêts à la vente, ainsi qu’environ 50 000 dollars en espèces après avoir servi des mandats de perquisition dans trois endroits différents.

Suprémaciste blanc et attirail nazi récupérés lors de l’enquête sur Scott Anderson.

(Département de police de Fresno)

La police a également rencontré des drapeaux, des pancartes, des vêtements, des tasses, des bannières et des écussons avec des accessoires suprématistes blancs et nazis.

Le motif derrière les multiples attentats à la bombe, a déclaré Balderrama, n’est toujours pas clair. Les enquêteurs cherchent également à savoir si le lien du suspect avec un groupe suprémaciste blanc a été un facteur dans les attaques.

« À ce stade, nous ne pouvons pas dire que la motivation était un crime de haine, ou si les victimes ont été ciblées en raison de leur race », a-t-il déclaré. « C’est une possibilité, et nous n’avons pas solidifié les liens avec les groupes suprémacistes blancs, mais est-ce une possibilité ? Oui c’est le cas. »

Anderson a été accusé de trois chefs d’accusation d’avoir fait exploser un engin destructeur, d’un chef d’avoir tenté de faire exploser un engin destructeur et d’être en possession de matériel pour fabriquer un engin destructeur, a déclaré Fresno County Dist. Atty. Lisa Smithcamp.

Anderson fait également face à des accusations fédérales dans les incidents, notamment l’utilisation de bombes artisanales sur des véhicules impliqués dans le commerce interétatique à trois reprises et le fait d’être un criminel en possession d’une arme à feu.

Frank Rocha, 56 ans, a été accusé d’être en possession de matériel de fabrication de bombes. Steven Burkett, 51 ans, a été arrêté et accusé d’être un criminel en possession d’une arme à feu et d’être un criminel en possession de munitions.

Paul New, 55 ans, a été arrêté et accusé d’être en possession d’un engin explosif, d’être un criminel condamné en possession d’une arme à feu, d’être un criminel en possession de munitions et d’avoir modifié une arme à feu.

Amanda Sanders, 41 ans, a été accusée d’être en possession de méthamphétamine à vendre.

La police de Fresno a rencontré pour la première fois un attentat à la bombe contre un véhicule le 13 décembre, au 5674 East Clinton Ave. L’attentat à la bombe a endommagé une camionnette appartenant à une entreprise liée à l’automobile, a déclaré Phillip Talbert, avocat américain pour le district oriental de Californie.

Un autre véhicule a été visé à deux reprises en janvier. La police est intervenue au 3560 W. San Jose Ave. après qu’une bombe artisanale a explosé sous une voiture le 8 janvier, a déclaré Balderrama. Au cours de l’enquête, les autorités ont réalisé qu’une autre bombe artisanale avait explosé à l’intérieur de la voiture deux jours auparavant.

Le 27 janvier, une bombe a explosé dans une boîte aux lettres au 2763 North Argyle juste avant 2 heures du matin. Quelques minutes plus tard, une autre bombe a explosé près d’un véhicule au même endroit.

Scott Anderson a été arrêté en lien avec sept attentats à la bombe dans le comté de Fresno, ont annoncé les autorités.

(Département de police de Fresno)

Anderson est accusé d’avoir ciblé un autre véhicule le 19 février qui a été loué à une entreprise de soins à domicile au 377 West Fallbrook Ave.

Deux jours plus tard, selon les autorités, Anderson a ciblé un véhicule de probation dans le parking du département de probation du comté de Fresno au 2048 North Fine Ave. Une vidéo de surveillance montre une berline dans le parking juste après 3 heures du matin s’arrêtant près du véhicule de probation. On voit quelqu’un sortir de la voiture et jeter quelque chose sous le véhicule.

La vidéo montre un petit incendie sous le véhicule, quelques secondes avant que tout le véhicule ne soit englouti par les flammes.

« Vous pouvez voir que c’était complètement une perte du véhicule », a déclaré Balderrama. « Il est complètement incinéré. »

La police a d’abord prévu une opération pour arrêter Anderson le 23 février, mais il s’est dirigé de manière inattendue vers le sud de la Californie alors que le temps commençait à se détériorer dans l’État, a déclaré Balderrama.

La police de Fresno et les autorités fédérales ont plutôt informé les autorités locales de garder un œil sur Anderson alors qu’il se dirigeait vers un casino à Temecula.

Le 24 février, il a été arrêté, avec Rocha, par les adjoints du shérif du comté de Riverside, soupçonnés d’une infraction au code de la route, et a été placé en garde à vue. Les autorités ont dû évacuer la zone immédiate pendant au moins trois heures alors que les fonctionnaires fouillaient le véhicule, à la recherche d’éventuels explosifs à l’intérieur.

Balderrama a déclaré qu’il ne savait toujours pas ce qui avait été trouvé dans le véhicule, qui est toujours en cours de traitement par le département du shérif du comté de Riverside.

Bien que des accusations aient été déposées, a déclaré Balderrama, l’enquête est toujours en cours, notamment pour déterminer s’il y avait d’autres cibles.

« Franchement, ils s’amélioraient, ils devenaient plus fréquents », a-t-il déclaré. « Rien ne nous laisse croire qu’ils allaient s’arrêter. Nous ne voulions pas attendre que quelqu’un soit tué.