LAS VEGAS (AP) – Un homme du Nevada qui exploite un site Web axé sur la zone 51 de la base militaire américaine autrefois top secrète – longtemps un objet d’OVNI et d’extraterrestres spatiaux – a déclaré jeudi que des enquêteurs militaires et fédéraux ont fait une descente dans ses maisons dans ce qu’il appelé une offre pour le museler.
« Je crois que la perquisition, exécutée avec une force totalement inutile par des agents gouvernementaux trop zélés, était destinée à faire taire la communauté des chercheurs de la zone 51 », a déclaré Joerg Arnu à propos des raids du 3 novembre dans ses maisons de Las Vegas et de la petite ville du désert. de Rachel.
« Je ne suis pas un espion », a déclaré Arnu dans un e-mail à l’Associated Press. « Moi et la grande majorité des membres de mon site Web soutenons l’armée et nous comprenons la nécessité du secret pour assurer la sécurité de notre pays. »
Dans une déclaration publiée sur son site Web « Dreamland Resort » et fournie à AP, Arnu a déclaré que les perquisitions « s’étaient déroulées sans aucun avertissement ».
« On m’a seulement dit que la recherche était liée à des images publiées sur mon site Web Area 51 », a-t-il déclaré.
Le lieutenant-colonel Bryon McGarry, chef des affaires publiques à la base aérienne de Nellis à Las Vegas, a déclaré qu’il savait que les propriétés d’Arnu avaient été fouillées par des agents du FBI et du bureau des enquêtes spéciales de l’armée de l’air. McGarry a déclaré qu’il ne pouvait fournir aucune information supplémentaire.
Un responsable de la presse du FBI à Las Vegas a refusé de commenter. L’OSI de l’Air Force n’a pas immédiatement répondu aux messages électroniques.
Arnu a déclaré que depuis 1999, il possédait et exploitait son site Internet, sous-titré « Les secrets de la zone 51 révélés ». Une nouvelle publication sur le site le surnomme « Approuvé par le FBI et l’USAF OSI ».
Les perquisitions ont été signalées mercredi par le Las Vegas Review-Journal, décrivant le site comme une collection de vidéos YouTube tirées de drones volant autour de la zone 51, des images satellites de la base, un forum de discussion et des articles sur les ovnis, les vols d’essai et de mystérieux « projets noirs ».
Arnu a déclaré qu’il s’entretenait avec son avocat mais a refusé de fournir le nom de son avocat. Il a déclaré qu’il pensait que le contenu de son site Web « avait été obtenu légalement et qu’il était légal de le publier », mais a déclaré qu’il en avait supprimé une partie « dans le but de désamorcer la situation ».
« Compte tenu de la façon dont cela s’est passé, je n’ai pas l’intention de retirer plus de matériel à moins d’y être ordonné par un juge fédéral », a-t-il ajouté.
Arnu a déclaré que les agents avaient confisqué « des ordinateurs portables, des téléphones, des disques de sauvegarde, du matériel photo et mon drone », et causé des milliers de dollars de dégâts à ses maisons.
Il a allégué qu’il avait reçu un mandat de perquisition incomplet et que les dossiers de l’affaire avaient été scellés, « donc je ne peux pas rechercher la raison de la perquisition et je ne veux pas spéculer ».
La maison d’Arnu à Rachel fait partie d’un groupe de résidences dans une ville en bordure de route construite autour d’un motel original de 10 chambres sur le thème des extraterrestres appelé le Little A’le’Inn sur un tronçon d’autoroute apparemment interminable à environ deux heures de route au nord de Las Vegas.
Le site, près de l’une des nombreuses portes éloignées du complexe militaire tentaculaire de la zone 51, a attiré l’attention du monde entier en septembre 2019 après que plus de 2 millions de personnes ont répondu à une farce sur Facebook les invitant à « Storm Area 51 ».
En fin de compte, au milieu des craintes que des dizaines de milliers de personnes arrivent pour des événements non réglementés et submergent les infrastructures et les services locaux, une foule de pointe d’environ 3 000 se sont réunis sur un terrain de festival érigé à la hâte comme base d’accueil pour ce qui est devenu surnommé «Alienstock».
À l’époque, Arnu a déclaré à AP qu’il croyait que les gens qui savaient peu de choses sur le camping dans le dur désert du Grand Bassin auraient froid la nuit, deviendraient frustrés et rentreraient chez eux en colère.
« Ils ne trouveront pas ce qu’ils cherchent », a-t-il déclaré.