Un homme du Texas plaide coupable dans l’attaque raciste de Walmart en 2019

EL PASO, Texas (AP) – Un homme du Texas a plaidé coupable mercredi à des accusations fédérales de crime de haine et d’armes dans l’attaque raciste d’un Walmart d’El Paso en 2019, qui, selon les procureurs, a été précédée par le tireur publiant une chape en ligne qui mettait en garde contre un  » Invasion hispanique.

Patrick Crusius, 24 ans, a montré peu d’émotion alors qu’il était enchaîné dans une salle d’audience d’El Paso à quelques kilomètres du magasin où il était accusé d’avoir tué 23 personnes, dont des citoyens mexicains, dans ce qui reste l’une des pires fusillades de masse de l’histoire des États-Unis.

La condamnation n’est prévue que plus tard cette année, mais le gouvernement américain avait précédemment annoncé qu’il ne demanderait pas la peine de mort. Crusius a renoncé à la plupart de ses droits de faire appel sur un total de 90 accusations fédérales, qui, selon le juge de district américain David Guaderrama, entraîneraient chacune une peine d’emprisonnement à perpétuité.

« Je plaide coupable », a-t-il déclaré.

Crusius avait initialement plaidé non coupable avant que les procureurs fédéraux ne retirent la peine de mort de la table. Cependant, il pourrait toujours recevoir la peine de mort en vertu d’accusations distinctes de meurtre capital dans l’État du Texas, bien que l’on ne sache pas quand cette affaire pourrait être jugée.

Albert Hernandez, dont la sœur et le beau-frère ont été tués dans l’attaque, était l’une des quelque 40 personnes ayant des liens étroits avec les victimes dans la galerie du tribunal. Il a qualifié Crusius de lâche qui tentait de « sauver sa propre peau » en plaidant coupable devant un tribunal fédéral.

« Ce type savait ce qu’il faisait. C’était prémédité », a déclaré Hernandez à propos de la fusillade. « Il est venu ici pour s’occuper des affaires. »

Crusius s’est rendu à la police après le massacre, en disant : « Je suis le tireur », et qu’il ciblait les Mexicains, selon les archives judiciaires. Les procureurs ont déclaré qu’il avait conduit plus de 10 heures de sa ville natale près de Dallas à la ville frontalière en grande partie latino-américaine et avait publié un document en ligne peu de temps avant la fusillade qui disait que c’était « en réponse à l’invasion hispanique du Texas ».

Le 3 août 2019, une fusillade s’est produite lors d’un week-end chargé dans un Walmart qui est généralement populaire auprès des acheteurs du Mexique et des États-Unis. En plus des personnes tuées, plus de deux douzaines ont été blessées et des centaines d’autres ont été marquées par leur présence ou leur un être cher blessé.

Les procureurs ont présenté un récit détaillé de l’attaque lors de l’audience de plaidoyer de mercredi, décrivant comment cela a commencé avec un piéton abattu dans le parking avant que Crusius, portant des cache-oreilles qui coupent le bruit des coups de feu, n’ouvre le feu sur des personnes lors d’une collecte de fonds pour une équipe de football.

Alors que Crusius se déplaçait à l’intérieur du magasin, selon les procureurs, neuf personnes ont été acculées et abattues dans une banque près de l’entrée. Parmi eux se trouvaient le mari et la femme Jordan et Andre Anchondo, dont le fils en bas âge a survécu avec des os cassés à la main.

C’est également là que des coups de feu ont abattu Margie Reckard, dont les funérailles d’août 2019 ont attiré des milliers de sympathisants d’aussi loin que la Californie et de l’autre côté de la frontière mexicaine – après que son mari a annoncé qu’il était seul avec presque plus de famille et a invité le monde à y assister.

Le meurtre s’est poursuivi alors que Crusius a tiré avec son fusil d’assaut dans plusieurs allées, selon les procureurs. En sortant de Walmart, il a tiré sur une voiture qui passait, tuant un homme âgé et blessant sa femme.

L’ancien maire d’El Paso, Dee Margo, a assisté à l’audience de plaidoyer et l’a qualifiée de « casse-gueule ».

« Nous avons un suprémaciste blanc diabolique qui s’est présenté et nous a attaqués pour ce que nous sommes », a-t-il déclaré.

Après l’audience, l’avocat de la défense Joe Spencer a déclaré que Crusius voulait accepter la responsabilité. « Il n’y a pas de gagnants dans cette affaire », a-t-il déclaré.

Les procureurs disent que Crusius a consenti après s’être rendu à deux entretiens enregistrés sur vidéo avec des détectives et le FBI le 3 août et avoir fourni deux clés USB contenant ses écrits racistes et d’autres documents.

Les écrits de Crusius avant la fusillade faisaient écho à la fois à la rhétorique anti-immigration de la politique américaine et aux chapes racistes diffusées par d’autres tireurs de masse aux États-Unis et à l’étranger.

Plus de trois ans après la fusillade, la description d’une « invasion » à la frontière américano-mexicaine perdure dans la politique américaine. Les critiques ont condamné la qualification d’anti-immigré et dangereuse à la suite d’El Paso et d’autres attaques à motivation raciale.

Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, un républicain, a récemment adopté le mot «invasion» tout en autorisant une série de mesures d’immigration radicales. En novembre, Abbott a envoyé une lettre à la police d’État et à la Garde nationale du Texas avec pour objet « Défendre le Texas contre l’invasion ».

Abbott a défendu ses déclarations en disant qu’il invoquait un langage inclus dans la Constitution américaine. Certains juristes l’ont qualifié d’interprétation erronée de la clause.

« Si ce n’est pas une invasion, qu’est-ce que c’est ? » Abbott a demandé à Jake Tapper de CNN lors d’une interview le mois dernier. « Pensez au nombre de personnes qui traversent la frontière. »

America’s Voice, un groupe de réforme de l’immigration, a déclaré avoir suivi plus de 80 candidats républicains lors des élections de mi-mandat de l’année dernière qui ont amplifié ce qu’ils ont appelé des complots d’« invasion » et de « remplacement ».

« Je pense que cela a rampé au fil des ans », a déclaré Zachary Mueller, directeur politique d’America’s Voice. « Ce que je dirais, c’est qu’en 2021, il y a eu un changement marqué où il est passé des marges du Parti républicain au courant dominant du Parti républicain. »

Une base de données sur les meurtres de masse aux États-Unis depuis 2006 compilée par l’Associated Press, USA Today et la Northeastern University montre que le nombre de fusillades de masse meurtrières liées à des crimes de haine a augmenté ces dernières années. Parmi 13 cas importants, la fusillade de Walmart en 2019 a été la plus meurtrière. La base de données suit tous les meurtres de masse – définis comme quatre morts, sans compter l’agresseur – aux États-Unis depuis 2006.

___

Weber a rapporté d’Austin, au Texas. Les rédacteurs d’Associated Press Acacia Coronado et Jake Bleiberg à Dallas ont contribué à ce rapport.