La querelle de longue date du journaliste de Today News Africa Simon Ateba avec l’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, atteint son paroxysme.
Ateba affirme qu’il est retiré de l’Association des correspondants de la Maison Blanche (WHCA) en représailles pour avoir pressé Jean-Pierre sur des questions difficiles et posé des questions difficiles.
« Ils refusent de renouveler mon adhésion », a déclaré Ateba à Tucker Carlson jeudi. « Ils essaient d’aider l’attachée de presse, Karine Jean-Pierre, parce que quand tu fais ce qu’il faut, quand tu poses la bonne question, ils essaient de te faire taire et essaient de te censurer. »
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« La seule chose qu’ils me font en ce moment est d’essayer de me punir d’avoir essayé d’être un vrai journaliste pour avoir posé la question qui préoccupe vraiment le peuple américain », a-t-il poursuivi. « Et c’est honteux. C’est une honte, et la présidente de la White House Correspondents Association, Tamara Keith, qui travaillait pour NPR, une organisation médiatique financée par l’État, devrait avoir honte d’elle-même. »
Dans un lettre Ateba publiée sur Twitterle directeur exécutif de la WHCA, Steven Thomma, a écrit que l’adhésion d’Ateba était révoquée en raison de préoccupations concernant ses qualifications professionnelles et son comportement passé.
« Le comité a noté des cas répétés où votre comportement a violé les attentes en matière d’adhésion décrites dans nos statuts, qui vous ont été détaillées précédemment », lit-on dans la lettre.
L’association a été fondée pour garantir aux journalistes l’accès à leurs droits du premier amendement en couvrant la Maison Blanche, et elle contrôle également l’accès aux points de presse réguliers de Jean-Pierre.
« L’Association des correspondants de la Maison Blanche existe pour promouvoir l’excellence dans le journalisme ainsi que dans l’enseignement du journalisme, et pour assurer une couverture médiatique solide du président et de la présidence », indique le site Web.
Il a poursuivi: « Chaque jour, nous travaillons pour nous assurer que les hommes et les femmes qui couvrent la Maison Blanche ont la capacité de demander des réponses à des responsables puissants, jusqu’au président inclus. »
Mais Ateba a déclaré que Keith, qui est le correspondant de la Maison Blanche pour NPR et le président de l’association, a refusé de renouveler son adhésion à la WHCA en guise de punition pour avoir posé des questions difficiles auxquelles les Américains veulent des réponses.
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En janvier, Ateba a déclaré que Jean-Pierre ne l’avait pas appelé lors des points de presse depuis des mois.
Elle a même a réprimandé Ateba en décembre 2022 pour avoir pris la parole après avoir demandé pourquoi la correspondante du Daily Caller à la Maison Blanche, Diana Glebova, ne pouvait pas poser au Dr Anthony Fauci une question sur les origines du COVID-19.
« Vous devez appeler les gens de l’autre côté de la pièce. Elle a une question valable; on lui a posé des questions sur l’origine du COVID », a déclaré Ateba.
« Ce n’est pas ton tour », répliqua Jean-Pierre. « J’entends votre question, mais nous ne faisons pas cela comme vous le souhaitez. C’est irrespectueux … Simon, j’ai fini. Simon, j’ai fini. J’en ai fini avec toi maintenant. Tu prends du temps loin de vos collègues. »
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Ateba a exprimé son incrédulité à l’idée d’avoir subi la censure aux États-Unis après avoir fui l’Afrique pour venir à ce qu’il a appelé le « phare de la liberté d’expression ».
« Karine Jean-Pierre, elle est totalement incompétente, elle ne peut même pas répondre aux questions de base », a déclaré Ateba. « Elle ment beaucoup… Elle a menti à plusieurs reprises sur les documents classifiés, même sur d’autres choses… Je n’ai jamais cru que cela pouvait m’arriver aux États-Unis. »
« En Afrique, quand nous regardons les États-Unis, nous avons vu le phare de la lumière, le phare de l’excellence, le phare de la liberté d’expression, mais me voici, en plein à la Maison Blanche, dans la maison la plus puissante du monde, être censuré, puni par Tamara Keith de NPR, la WHCA, qui est totalement incompétente et de connivence avec la Maison Blanche pour punir quelqu’un qui fait ce qu’il faut. »
Ateba affirme que Jean-Pierre a refusé de le rencontrer jusqu’en 2024 en raison des fréquents affrontements du couple.
Ashley Carnahan de Fox News a contribué à ce rapport.