Le fondateur perturbateur d’un site d’information africain a accusé l’attachée de presse de la Maison Blanche Karine Jean-Pierre de « discrimination » après s’être heurtée à plusieurs reprises à elle dans la salle de briefing.
Simon Ateba, qui dirige le site Web Today News Africa, a lancé cette affirmation après qu’un Jean-Pierre visiblement frustré a quitté le briefing quotidien de jeudi alors qu’il lui parlait avec des questions sur le sommet États-Unis-Afrique de la semaine prochaine.
Ateba s’est battue à plusieurs reprises avec Jean-Pierre et son prédécesseur Jen Psaki, les accusant d’ignorer les journalistes au « fond de la salle » – une équipe hétéroclite représentant des organes d’information plus petits sans siège attribué lors des briefings.
Avec le sommet de trois jours du président Joe Biden avec 49 dirigeants africains à venir, Ateba pense qu’il est attendu depuis longtemps pour une question, en tant que représentant d’un site d’information africain.
Cependant, Jean-Pierre a déjà été averti de son comportement « perturbateur » et a été menacé d’expulsion de l’Association des correspondants de la Maison Blanche après avoir interrompu à deux reprises le dernier point de presse de Psaki en mai. Il a été accusé d’avoir tenté de faire monter les secrétaires de presse de la Maison Blanche uniquement pour la valeur de choc.
Ateba, qui est né au Cameroun et a longtemps travaillé pour des organes de presse au Nigeria, dirige le site d’information Today News Africa et est correspondant de la Maison Blanche.
Un Jean-Pierre visiblement frustré a quitté le briefing quotidien de jeudi alors qu’Ateba parlait d’elle avec des questions sur le sommet États-Unis-Afrique de la semaine prochaine.
« Les gens comme moi, ça a été un désastre, une catastrophe, couvrant la Maison Blanche de Biden », a déclaré Ateba à Fox News dans une interview vendredi. « En ce moment, je suis la voix de l’Afrique aux États-Unis. Mais je peux confirmer que le niveau de discrimination contre moi et contre les journalistes africains à la Maison Blanche est stupéfiant, honteux.
« C’est choquant, parce qu’elle est noire, c’est une immigrée », a-t-il déclaré à propos de Jean-Pierre, qui est né en France et a déménagé aux États-Unis lorsqu’il était jeune. ‘Je suis noir. Je suis aussi un immigrant », a noté Ateba.
Ateba a déclaré qu’il pensait être victime de discrimination en raison de son accent notable, bien qu’il ne soit pas le seul membre du corps de presse de la Maison Blanche à avoir un accent étranger.
‘La première chose, j’ai un son différent. Je ne suis pas né ici. Je suis né au Cameroun », a-t-il déclaré. « Je n’ai pas l’accent américain. J’ai essayé. J’ai échoué.’
La Maison Blanche n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de DailyMail.com vendredi soir.
C’est loin d’être la première fois qu’Ateba s’exprime sur le manque d’occasions de poser des questions pour lui-même et ses collègues journalistes dans le « fond de la salle ».
Le plan de salle de briefing est soigneusement contrôlé par la White House Correspondents Association, avec les grands réseaux d’information à l’avant et les petits points de vente à l’arrière.
Les points de vente les moins prestigieux n’ont pas du tout de sièges assignés – et leurs représentants sont appelés avec dérision par la foule favorisée des « gens de l’allée ».
Ateba a déclaré qu’il pensait être victime de discrimination en raison de son accent notable, bien qu’il ne soit pas le seul membre du corps de presse de la Maison Blanche avec un accent étranger.
Alors que les journalistes de télévision aux premiers rangs peuvent s’attendre à poser des questions tous les jours, ceux qui sont assis plus en arrière – ou qui viennent armés de questions embarrassantes – se sentent souvent malmenés par le fait que leurs mains levées sont ignorées.
Ateba est connu comme l’un des membres les plus bruyants de l’équipe maladroite de la salle de briefing.
Le mois dernier, il s’est affronté avec Jean-Pierre après qu’elle ait balayé la question d’un autre journaliste sur les origines de COVID lors du dernier briefing du Dr Anthony Fauci.
« Elle a une question valable sur l’origine du COVID », a crié Ateba. ‘Dr. Fauci est la meilleure personne pour répondre !
En mai, lors du dernier briefing de Psaki, il a crié à plusieurs reprises « Voulez-vous répondre à une question du fond de la salle? » interrompant ses collègues de presse ainsi que l’attaché de presse.
Ateba a d’abord interrompu le journaliste d’Associated Press Zeke Miller, puis a commencé à crier sur la journaliste d’ABC News Mary Bruce alors qu’elle tentait de poser une question.
Lors d’un briefing en mars, Ateba a pris l’initiative de poser des questions sur la réponse de l’administration Biden à la tristement célèbre gifle de Chris Rock par Will Smith aux Oscars.
Bruce, sa frustration évidente, a répondu « Simon, s’il vous plaît, arrêtez », mais Ateba n’a pas été découragé et a répété ses demandes.
« Si vous pouvez répartir les questions de l’autre côté de la pièce et de nous tous au fond de la pièce », a crié Ateba.
Psaki est alors intervenu et a déclaré: « Simon, si vous pouviez respecter vos collègues et les autres journalistes des médias ici, ce serait grandement apprécié. »
Malgré les plaintes d’Ateba, il a été appelé par Psaki et d’autres responsables dans le passé.
En février, par exemple, il a interrogé Psaki sur des informations selon lesquelles elle prévoyait de prendre un emploi chez MSNBC après avoir quitté son poste à la Maison Blanche.
Et lors d’un briefing en mars, Ateba a pris l’initiative de poser des questions sur la réponse de l’administration Biden à la tristement célèbre gifle de Chris Rock par Will Smith aux Oscars.
À cette question, la directrice des communications de la Maison Blanche, Kate Bedingfield, a répondu que Biden n’avait pas regardé la cérémonie des Oscars et n’avait pas de commentaire officiel à ce sujet.