Un journaliste mexicain a été assassiné. Ce n’était pas la fin de l’histoire

L’assassinat de Regina Martinez en 2012 a été horrible : une journaliste d’investigation mexicaine respectée a été brutalement battue chez elle avant d’être tuée. Mais c’est surtout le contexte de sa mort qui est affligeant : 10 journalistes ont été tués au Mexique rien qu’en 2010 ; Martinez a été le cinquième tué dans l’État de Veracruz depuis que Javier Duarte est devenu gouverneur en 2011. (Duarte est maintenant en prison pour avoir détourné des milliards de dollars.) L’enquête du gouvernement sur la mort du journaliste était clairement une imposture, fondée sur la propagande et les fausses arrestations.

La plupart des Américains ne sont pas au courant de tragédies comme celle-ci. Ou s’ils ont entendu parler de celui-ci à l’époque, ils ont supposé que c’était juste un autre cas de violence d’un cartel de la drogue. Le nouveau livre de Katherine Corcoran, « Dans la bouche du loup », vise à découvrir la vérité derrière le meurtre de Martinez tout en soulignant les implications plus larges pour la société civile – et pas seulement au Mexique.

Corcoran était le chef du bureau régional d’Associated Press basé à Mexico en 2012. Bien qu’elle n’ait rencontré Martinez que brièvement, elle connaissait son travail et savait que le meurtre d’un journaliste de sa réputation nationale était un pas en avant même pour le Mexique. même pour Veracruz sous Duarte.

« Ma première motivation pour enquêter là-dessus était qu’il y avait tellement de questions sans réponse autour de ces meurtres de journalistes, et je pensais pouvoir clarifier plus définitivement ce qui se cachait derrière eux », a déclaré Corcoran dans une récente interview vidéo depuis l’Indiana, où elle parlait. à l’Université de Notre Dame, son alma mater. (Elle passe toujours la plupart de son temps à Mexico.) « Cela ne faisait qu’empirer, et je pensais que la seule chose que je pouvais faire en tant que journaliste étrangère était de faire connaître l’histoire à un public plus large. Peut-être que cela causerait plus d’inquiétude au Mexique.

Au cours de ses premières années de reportage sur l’affaire, Corcoran a vu cela comme une histoire définitivement mexicaine, pas quelque chose liée au journalisme aux États-Unis. la presse américaine grâce à l’arrivée d’un président démagogique qui a qualifié la vérité de « fake news » et les journalistes d’« ennemi du peuple ».

« Quelque chose qui aurait ruiné la carrière politique de quelqu’un il y a 10 ou 20 ans – comme Herschel Walker payant pour des avortements – est simplement ignoré, ce qui a à voir avec l’idée que les faits ne sont pas importants », a ajouté Corcoran. « Dans les campagnes politiques, nous voyons des médias « hostiles » être exclus des événements. L’idée que les politiciens ne veulent qu’un porte-parole est courante d’une manière que nous n’avons jamais vue auparavant.

C’est exactement ainsi, dit-elle, que le système fonctionne au Mexique, et nous devrions lire son livre non seulement comme une enquête sur un pays corrompu au-delà de nos frontières, mais comme un signe avant-coureur de notre avenir chez nous : « Nous n’avons traditionnellement rien ressenti de tout cela. des choses pourraient arriver dans notre système, mais je voulais montrer que l’érosion a déjà commencé.

Corcoran a obstinément recherché des preuves pour tenter d’identifier la ou les personnes derrière le meurtre. Elle interviewe des journalistes, des membres de la famille et d’autres personnes sur les histoires sur lesquelles Martinez travaillait et qui auraient pu se sentir menacés. Elle a également creusé toutes les personnes liées à l’affaire de quelque manière que ce soit.

Plusieurs fois, Corcoran a failli s’éloigner, à la fois parce que tant de gens n’étaient pas coopératifs, la laissant coincée dans de nombreuses impasses, et parce qu’elle craignait pour la sécurité de ceux qui ont coopéré, en particulier le neveu de Martinez et les journalistes qui avaient travaillé avec elle. (Seules deux personnes ont accepté l’offre de Corcoran de changer de nom. « Je voulais montrer à quel point ces personnes sont courageuses face à ces risques pour faire connaître cette histoire », a-t-elle déclaré.)

Mais le livre s’efforce également de donner vie à Martinez, ses amis, ses mentorés et ses ennemis, en créant le portrait d’une culture où l’autocratie officielle est à peine dans le rétroviseur et où les journalistes intrépides luttent – souvent au péril de leur vie – pour inciter changement ou au moins une certaine responsabilité.

Alors que Corcoran fixe son regard sur un seul suspect à la fin du livre, ce n’était finalement pas sa principale préoccupation.

« J’en ai découvert assez pour un angle d’enquête par les autorités », a-t-elle déclaré à propos de son principal suspect. Il exerce toujours le pouvoir à Veracruz et le gouvernement ne semble pas enclin à poursuivre l’affaire. « Mais tu ne sais jamais. La politique est en constante évolution, il vaut donc la peine de le publier. Pourtant, le reste de l’histoire est aussi ou peut-être plus important que le polar. Je voulais expliquer le pourquoi.

Les stupéfiants ont été responsables de la mort de certains journalistes, mais le cas de Martinez a été plus dévastateur parce que son assassin a parcouru les couloirs du pouvoir.

Regina Martinez était une journaliste mexicaine très respectée, écrivant pour le magazine Proceso. Katherine Corcoran enquête sur son meurtre dans son nouveau livre, « In the Mouth of the Wolf ».

(Alberto Morales)

« Il y a une gouvernance criminelle au Mexique qui est parfois alignée sur les narcos, mais parfois ce ne sont que les responsables qui créent leurs propres entreprises criminelles », a déclaré Corcoran. «Je voulais expliquer au monde ce qui se cache derrière tout cela. En dehors des zones de guerre, lorsque des journalistes sont attaqués, c’est plus souvent parce qu’ils découvrent des activités criminelles du gouvernement. Ces gouvernements s’attaquent à leur propre peuple et c’est pourquoi ils ont besoin de silence.

Même si le livre est terminé, Corcoran reste déterminé à tenir les personnes au pouvoir responsables au Mexique et au-delà. « Je ne vais pas laisser tomber le sujet parce que c’est très important », a-t-elle dit, « et je vois des parallèles entre le Mexique et ce qui se passe aux États-Unis. »

Corcoran dirige un programme avec un journaliste mexicain qui forme des rédacteurs en chef au journalisme d’investigation. C’est crucial, dit-elle, car le Mexique semble reculer. Le pays a connu sept décennies de régime à parti unique avant de créer des élections multipartites, mais elle affirme que des élections libres sans réforme institutionnelle laissent le pays ouvert au retour de l’autocratie.

Les journalistes ont été complices de cela. Le livre de Corcoran documente l’étendue de la corruption dans la presse. Certains journalistes ont été facilement achetés tandis que d’autres se sont retenus par peur pour leur vie. La violence a persisté parce qu’elle a fonctionné : « Une partie de la raison pour laquelle tant de journalistes ont été tués est que la réaction de la presse a été de se taire et de fermer, ce qu’ils voulaient.

« Nous devons aider le public à comprendre ce que nous faisons », déclare Katherine Corcoran.

(Institut Kellogg à l’Université de Notre Dame)

Cela au moins, estime Corcoran, a commencé à changer : « La qualité du journalisme s’améliore et il y a aussi une augmentation spectaculaire de la solidarité entre les journalistes ».

Elle espère que son livre pourra également faire la lumière plus près de chez elle. « Nous devons aider le public à comprendre ce que nous faisons », a déclaré Corcoran. « Lorsque vous prenez des décisions concernant le vote ou entendez parler d’approvisionnement en eau contaminée, ce sont les journalistes qui le découvrent et aident les gens à vivre leur vie. Les informations rapportées de manière indépendante sont nécessaires à la liberté de la société. C’est un fait immuable, croit Corcoran, qui ne connaît pas de frontières.