SAN DIEGO (AP) – Un juge fédéral a ordonné mardi à l’administration Biden de lever les restrictions d’asile de l’ère Trump qui ont été la pierre angulaire de l’application des frontières depuis le début de COVID-19.
Le juge de district américain Emmet Sullivan a statué à Washington que l’application devait cesser immédiatement pour les familles et les adultes célibataires, qualifiant l’interdiction d’« arbitraire et capricieuse ». L’administration ne l’a pas appliqué aux enfants voyageant seuls.
En quelques heures, le ministère de la Justice a demandé au juge de laisser l’ordonnance prendre effet le 21 décembre, lui donnant cinq semaines pour se préparer. Les plaignants, dont l’American Civil Liberties Union, ne se sont pas opposés au retard.
« Cette période de transition est essentielle pour garantir que (le Département de la sécurité intérieure) puisse continuer à mener à bien sa mission de sécuriser les frontières de la nation et à mener ses opérations frontalières de manière ordonnée », ont écrit les avocats du gouvernement.
Sullivan, qui a été nommé par le président Bill Clinton, a écrit dans une décision de 49 pages que les autorités n’avaient pas pris en compte l’impact sur les migrants et les alternatives possibles.
La décision semble entrer en conflit avec une autre en mai par un juge fédéral de Louisiane qui a maintenu les restrictions d’asile.
Si la décision de Sullivan est maintenue, cela bouleverserait l’application des frontières. Les migrants ont été expulsés des États-Unis plus de 2,4 millions de fois depuis l’entrée en vigueur de la règle en mars 2020, privant les migrants du droit de demander l’asile en vertu du droit américain et international au motif d’empêcher la propagation du COVID-19.
La pratique a été autorisée en vertu du titre 42 d’une loi plus large de 1944 couvrant la santé publique.
Avant que le juge de Louisiane ne maintienne l’interdiction en mai, les responsables américains ont déclaré qu’ils prévoyaient jusqu’à 18 000 migrants par jour dans le scénario le plus difficile, un nombre stupéfiant. En mai, les migrants ont été interpellés en moyenne 7 800 fois par jour, le plus haut de la présidence de Joe Biden.
Les groupes de défense de l’immigration ont fait pression pour mettre fin au titre 42, mais des démocrates plus modérés, dont les sens américains Mark Kelly d’Arizona et Raphael Warnock de Géorgie, voulaient qu’il reste lorsque l’administration a tenté de le lever en mai.
L’interdiction a été inégalement appliquée par nationalité, tombant en grande partie sur les migrants du Guatemala, du Honduras et d’El Salvador – en plus des Mexicains – parce que le Mexique leur permet d’être renvoyés des États-Unis. Le mois dernier, le Mexique a commencé à accepter des Vénézuéliens expulsés des États-Unis en vertu du titre 42, provoquant une forte baisse du nombre de Vénézuéliens demandant l’asile à la frontière américaine.
Les nationalités qui sont moins susceptibles d’être soumises au titre 42 sont devenues une présence croissante à la frontière, convaincues qu’elles seront libérées aux États-Unis pour poursuivre leurs dossiers d’immigration. En octobre, Les Cubains étaient la deuxième nationalité la plus importante à la frontière après les Mexicains, suivis des Vénézuéliens et des Nicaraguayens.
Le Département de la sécurité intérieure a déclaré qu’il utiliserait les cinq prochaines semaines pour « se préparer à une transition ordonnée vers de nouvelles politiques à la frontière ».
« Nous continuons à travailler avec les pays de l’hémisphère occidental pour prendre des mesures coercitives contre les réseaux de passeurs qui incitent les migrants à entreprendre le voyage dangereux et souvent mortel vers nos frontières terrestres et pour s’attaquer aux causes profondes de la migration irrégulière qui défient notre hémisphère en tant que ensemble », a indiqué le ministère.
L’avocat de l’ACLU, Lee Gelernt, a déclaré que la décision de Sullivan rend la décision de la Louisiane sans objet.
« C’est une énorme victoire pour les demandeurs d’asile désespérés qui n’ont même pas pu être entendus en raison de l’utilisation abusive des lois publiques », a déclaré Gelernt. « Cette décision, espérons-le, mettra fin à cette période horrible de l’histoire des États-Unis au cours de laquelle nous avons abandonné notre engagement solennel d’offrir un refuge à ceux qui sont persécutés. »
Aaron Reichlin-Melnick, conseiller politique de l’American Immigration Council, un groupe de défense des immigrés, a distingué la décision de Sullivan de celle du juge de district américain Robert Summerhays en Louisiane, une personne nommée par le président Donald Trump, qui ne s’appliquait qu’à la façon dont l’administration Biden a tenté de fin du titre 42. Sullivan a trouvé la règle entière invalide.