Près de deux ans après la mort d’une mère de Long Beach lors d’une chirurgie esthétique à Tijuana, les procureurs de Basse-Californie ont inculpé le médecin qui a pratiqué l’intervention d’homicide involontaire coupable par négligence, un juge ayant statué vendredi qu’il y avait suffisamment de preuves pour faire avancer l’affaire.
Le médecin est accusé devant le tribunal de l’État de Basse-Californie d’homicide involontaire pour faute professionnelle et négligence lors du décès en janvier 2021 de Keuana Weaver, 38 ans, mère de deux enfants. Il est également accusé d’un crime lié à l’exercice d’une fonction qu’il n’est pas autorisé à exercer.
En vertu des règles mexicaines autorisant l’accès des médias aux procédures pénales, le médecin doit être désigné publiquement par son prénom uniquement. Dans une précédente couverture du décès, l’Union-Tribune a identifié le médecin par son nom complet, Jesús Manuel Báez López.
Le médecin a comparu mercredi par vidéo dans une salle d’audience de Tijuana pour une première audience semblable à une mise en accusation, selon le média de Tijuana Punto Norte. Vendredi, il a témoigné par vidéo lors d’une audience d’une journée au cours de laquelle les procureurs ont présenté des preuves préliminaires au juge.
À la fin de l’audience de vendredi, le juge a jugé qu’il y avait suffisamment de preuves initiales pour inculper le médecin. Son avocat de la défense, qui a également comparu par vidéo, n’a pas pu être joint après l’audience.
La famille de Weaver a déclaré qu’elle était décédée le 29 janvier 2021 sur la table d’opération de la clinique de chirurgie esthétique Art Siluette Aesthetic Surgery alors qu’elle subissait une liposuccion et une abdominoplastie. Báez a été répertorié comme directeur de la clinique.
« Je suis contente que quelque chose soit fait, j’espère qu’ils y donneront suite », a déclaré Renee Weaver, la mère de Keuana, au téléphone jeudi le jour où elle a appris l’accusation criminelle.
« C’était faux. Il devrait payer pour cela », a déclaré Renee Weaver. « Mais je ne peux pas vraiment célébrer encore. Quand ils disent qu’il va en prison, alors je fêterai ça.
Témoignant vendredi, le médecin n’a pas contesté que Weaver est décédé dans sa clinique, affirmant qu’il avait tenté en vain de la faire revivre. Il a dit qu’il ne « souhaitait à personne de traverser une période comme celle-ci », ajoutant: « Depuis que j’ai suivi une formation de médecin, j’ai toujours voulu aider les gens, pas leur faire du mal. »
Mais il a dit que Weaver connaissait les risques associés aux procédures.
Un avocat désigné par le tribunal pour représenter les intérêts de Keuana Weaver a fait valoir que le document expliquant les risques était en espagnol – qui n’était pas la langue principale de Weaver. Les procureurs ont également fait valoir que la signature de Weaver manquait dans certains documents clés.
Les procureurs ont imputé la mort de Weaver aux mauvaises performances du médecin et ont également soutenu qu’il n’était pas certifié pour effectuer les procédures qu’il effectuait. Le médecin a insisté sur le fait qu’il avait l’expertise et les connaissances nécessaires pour effectuer les chirurgies.
Une enquête de l’Union-Tribune l’année dernière a révélé que Báez avait obtenu une maîtrise de deux ans en chirurgie esthétique – un autre chirurgien a déclaré qu’il faisait référence à des procédures mineures comme les injections de Botox – mais semblait manquer de références en tant que chirurgien plasticien certifié. Les procureurs ont fait valoir vendredi que l’université n’était peut-être pas correctement accréditée.
La mort de Weaver a incité le FBI à ouvrir une enquête.
Les résidents américains recherchent souvent des soins médicaux à bas prix, y compris des procédures cosmétiques, à Tijuana. Mais les médecins préviennent que les achats à bas prix pour de telles chirurgies peuvent être risqués. En 2019, les Centers for Disease Control and Prevention ont émis un avertissement après que 11 Américains qui avaient subi des procédures de perte de poids dans la ville frontalière sont rentrés chez eux avec des infections résistantes aux antibiotiques.
Les responsables du Mexique et de la Basse-Californie ont développé l’industrie du «tourisme médical» de l’État ces dernières années, ouvrant même en 2011 une voie médicale spéciale qui a permis aux patients américains de médecins mexicains enregistrés d’éviter la plupart du temps les longues attentes notoirement longues à la frontière des véhicules de San Ysidro. traversée.
Le secrétaire à l’économie durable et au tourisme de la Basse-Californie estime que l’industrie a triplé ces dernières années, passant de 800 000 touristes médicaux documentés en 2014 à 2,4 millions en 2018, générant des revenus annuels de plus de 1,7 milliard de dollars. Cela inclut l’effet d’entraînement des dépenses dans les hôtels et restaurants de luxe, où les patients séjournent et mangent avant et après leurs procédures.
Le bureau extérieur du FBI à Los Angeles, qui a ouvert une enquête sur la mort de Weaver l’année dernière, n’a pas répondu vendredi aux questions sur l’implication de l’agence dans l’engagement des poursuites pénales contre le médecin. L’agence a refusé de commenter l’année dernière lorsque l’Union-Tribune a annoncé qu’elle enquêtait sur la mort de Weaver.
Depuis 2014, la loi de l’État de Basse-Californie stipule que seuls les chirurgiens plasticiens certifiés peuvent pratiquer la liposuccion et d’autres procédures cosmétiques telles que les abdominoplasties et les «mommy makeovers».
Le registre national des professions du Mexique montre que Báez a obtenu un baccalauréat en 2007 en tant que médecin généraliste de l’Universidad Autónoma de Baja California, et en 2012 a obtenu une maîtrise de deux ans en chirurgie esthétique de l’Institut des hautes études en médecine.
Une clinique de chirurgie esthétique que Báez exploitait auparavant – Clínica Santa Fe Medical Group – faisait partie des 10 à Tijuana qui ont été fermées en avril 2015 par la Commission fédérale mexicaine pour la protection contre les risques sanitaires pour « ne pas avoir satisfait aux exigences minimales pour opérer légalement ».
Un porte-parole de cette commission a refusé de commenter vendredi les accusations criminelles, citant l’enquête en cours.