Le FC Wil a connu des hauts et des bas en raison d’investisseurs étrangers, comme Igor Belanov, dont l’arrivée en 2003 a mené à des problèmes financiers. En 2015, le milliardaire turc Mehmet Nazif Günal acquiert 78 % du club, entraînant une augmentation spectaculaire des salaires et le recrutement de joueurs renommés. Cette transformation vise à propulser le club vers la Super League, marquant un tournant significatif dans son histoire.
Le Tchétchène Bulat Tchagaïev à Xamax, le Français Marc Roger et l’Iranien Majid Pishyar chez Servette : les clubs de football en Suisse ont souvent été attirés par des investisseurs étrangers aux intentions douteuses, laissant derrière eux des dégâts considérables.
Le FC Wil a une histoire singulière avec de tels sponsors. En 2003, l’ex-joueur de l’équipe nationale soviétique Igor Belanov a pris les rênes du club. Une anecdote raconte que Belanov serait arrivé un jour en limousine sur le terrain d’entraînement et aurait ordonné à tous les joueurs de se doucher, à l’exception du gardien, qui devait rester pour que Belanov puisse s’entraîner aux tirs au but en costume.
Rapidement, le FC Wil a réalisé que Belanov ne fournissait que des problèmes et peu de soutien financier. En 2004, le club a été relégué en Challenge League, où il est resté pendant dix ans. C’est alors qu’une des histoires d’investisseurs les plus improbables a commencé à se dessiner.
Des anciens footballeurs internationaux brésiliens et turcs ont soudainement rejoint la petite ville de Wil, mêlant géopolitique et règlements locaux, avec l’ambition d’atteindre la Ligue des champions au lieu de la Challenge League.
Les éléments suivants sont basés sur des entretiens réalisés avec plus de vingt personnes impliquées, y compris le vice-président de longue date, le directeur sportif turc, et plusieurs anciens joueurs.
Des Finances Étroites
Des Finances Étroites
Le 6 décembre 2014, Roger Bigger reçoit un appel. À l’époque, il est président du FC Wil. À l’autre bout du fil se trouve un représentant du milliardaire turc Mehmet Nazif Günal.
Günal est un homme d’affaires actif dans l’aviation, la construction routière et le tourisme, ayant participé à la construction du grand aéroport d’Istanbul. Il est à la recherche d’un club de football en Suisse.
Le FC Wil est ouvert aux négociations. La première motivation : la situation financière du club est préoccupante. Le FC Wil avait auparavant bénéficié des Third-Party-Ownerships, permettant aux clubs de posséder des parts dans des joueurs sous contrat ailleurs. Cependant, la FIFA a interdit cette pratique à l’époque. De plus, au début de 2015, le choc du franc affecte les entreprises locales, réduisant leurs dépenses en sponsoring.
Dans la Challenge League, les clubs doivent parfois discuter avec le vendeur de saucisses local pour savoir s’ils peuvent régler leur facture dans deux semaines.
La seconde raison s’appelle Roger Bigger. Entrepreneur dynamique dans l’immobilier et les finances, il avait précédemment tenté de vendre des machines à frites avec son frère. Bien que cette idée ait échoué, la vision de Bigger a perduré. « En tant qu’entrepreneur, il faut être visionnaire, sinon il est difficile de se lever le matin », déclare-t-il.
La vision de Bigger avec Günal : sécurité financière et ascension vers la Super League. Dream Bigger.
Rêves de Grandeur
Rêves de Grandeur
Au printemps 2015, Günal vient en Suisse pour discuter de l’acquisition du FC Wil. Bigger se rend à l’aéroport de Zurich pour accueillir Günal, qui arrive à bord d’un « gros appareil », selon Bigger. « C’était quelque part entre un jet privé normal et un A320. »
Les négociations se déroulent au stade Bergholz de Wil. La délégation turque est convaincue qu’avec seulement vingt clubs professionnels en Suisse, atteindre la lucrative compétition internationale est relativement facile. Ils évoquent des matchs contre Fenerbahce Istanbul et Real Madrid. Le rêve ultime.
Cependant, Bigger a une histoire à ce sujet. Il était déjà président du FC Wil lorsque Belanov a pris le contrôle du club. Bigger examine Günal minutieusement, et les avocats renommés de Zurich, Homburger, sont impliqués dans le processus. « Nous avons pris le temps de vérifier soigneusement notre partenaire », raconte aujourd’hui Bigger. « Les avocats les ont évalués comme nous l’avions fait : très occidentaux. Pas de culture où l’on dit A en pensant à B. »
Bigger a une manière de décrire le football d’une façon directe, parfois très conforme aux normes de relations publiques. Il préfère se détendre avec une bière après le travail plutôt que d’être en réunion. Il est une personne qui ne se laisse pas influencer facilement.
Au début de l’été 2015, la reprise est officialisée. Les Turcs détiennent désormais 78 % des actions. Les médias rapportent que le prix d’achat s’élève à environ 7 millions de francs.
Des Salaires Multipliés par Dix
Des Salaires Multipliés par Dix
Avec l’arrivée des investisseurs turcs, la dynamique du club change radicalement. Daniela Grella, qui gère le secrétariat, raconte : « En seulement quatre semaines, j’ai été reléguée au rôle de dame de compagnie. » Elle se retrouve à faire fonctionner la machine à café et à rédiger des contrats dictés par le directeur sportif Abdullah Cila. Un jour, Grella pense avoir mal compris Cila en entendant le salaire mensuel d’un joueur qu’il mentionne. Elle oublie de noter le dernier zéro. « Alors Cila m’a dit que je pouvais ajouter un zéro à la fin. »
Les salaires des joueurs précédents doublent, voire triplent. Le FC Wil recrute d’anciens footballeurs de renom. André Santos, par exemple, qui a joué avec Neymar en équipe nationale brésilienne, et Egemen Korkmaz, qui quitte Fenerbahce pour rejoindre Wil.
Avant l’arrivée des Turcs, le salaire mensuel moyen était d’environ 4000 francs. Maintenant, certains joueurs touchent près de 50 000 francs.
À la mi-juillet 2015, le club organise une présentation de l’équipe au stade Bergholz, attirant 500 supporters et curieux. Ils entendent Bigger annoncer une « nouvelle ère ». Wil n’a plus l’intention de stagner dans le milieu du classement de la Challenge League, déclare-t-il au micro. Ce soir-là, les Turcs annoncent la suite des événements.