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Bassorah (Irak) (AFP) – Une personne a été tuée et des dizaines blessées jeudi lors d’une bousculade devant un stade de football irakien quelques heures avant la finale de la Coupe du Golfe, ont indiqué des responsables.
Longtemps interdit d’accueillir des matchs internationaux de football, l’Irak déchiré par la guerre comptait sur la Coupe du Golfe pour redorer son image mais il avait déjà été contraint de s’excuser pour des manquements organisationnels.
Le dernier match a tout de même pu avoir lieu jeudi soir et s’est soldé par une victoire irakienne.
Des milliers de fans, dont beaucoup sans billets, s’étaient rassemblés depuis l’aube devant le stade de 65 000 places de Bassorah, la principale ville du sud de l’Irak, dans l’espoir d’assister au duel Irak-Oman.
« Il y a eu un mort et des dizaines de blessés légers », a déclaré un médecin.
Un responsable du ministère de l’Intérieur a donné le même bilan. « Un grand nombre de fans, dont beaucoup sans billets, s’étaient rassemblés depuis l’aube pour essayer d’entrer », a déclaré le responsable.
Un photographe de l’AFP à l’intérieur du stade a déclaré que les tourniquets étaient toujours fermés au moment de l’écrasement. Des sirènes ont retenti lorsque des ambulances sont arrivées pour transporter les blessés à l’hôpital.
Des images publiées sur les réseaux sociaux montraient une mer de personnes à l’extérieur du stade.
Les fans ont recommencé à arriver dans l’après-midi alors que le calme était revenu au stade international de Bassorah, a déclaré le porte-parole du ministère de l’Intérieur, Saad Maan.
Les portes ont été fermées après que les supporters sont entrés dans l’installation, beaucoup d’entre eux agitant des drapeaux irakiens avant le match final.
L’équipe locale a triomphé 3-2 dans le temps supplémentaire pour remporter le tournoi.
Dans tout le pays, en proie au chômage, à la corruption et à la dégradation des infrastructures, la victoire a été l’occasion de célébrer, avec des klaxons et des feux d’artifice.
Dans la capitale Bagdad, des centaines de personnes joyeuses se sont rassemblées sur la place Tahrir en agitant le drapeau de leur pays.
« Nous, les Irakiens, avions vraiment besoin de ressentir cette joie », a déclaré Mansour Zamil, un partisan à Bassorah.
« Faire honneur à l’Irak »
Le Premier ministre Mohammed Shia al-Sudani avait auparavant présidé une réunion avec les principaux ministres et le gouverneur de Bassorah pour discuter de « mesures spéciales pour la finale de la Coupe du Golfe », a indiqué son bureau.
Le dirigeant irakien s’est rendu à Bassorah pour surveiller la situation sur le terrain, a-t-il ajouté.
L’armée a appelé les supporters à respecter les consignes du personnel des forces de sécurité concernant l’accès au stade afin que le championnat puisse se dérouler « d’une manière civilisée qui fasse honneur à l’Irak ».
L’Irak a été le théâtre de bousculades meurtrières dans le passé, plus récemment à Karbala lors des commémorations de l’Achoura de 2019, où 31 personnes sont mortes.
Le football est de loin le sport le plus regardé en Irak et la rare opportunité de voir des matchs internationaux à domicile a attiré des milliers de fans.
Des milliers d’autres sont passés du Koweït voisin pour voir les matchs à Bassorah, à un peu plus de 50 kilomètres (30 miles) de la frontière.
La Coupe du Golfe a été disputée par Bahreïn, le Koweït, Oman, le Qatar, l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et le Yémen ainsi que l’Irak.
Cette année marquait sa 25e édition, mais c’était la première fois que l’Irak accueillait le tournoi depuis 1979, la même année où Saddam Hussein a pris le pouvoir.
L’invasion du Koweït par Saddam en 1990 a déclenché l’interdiction de l’Irak par l’instance dirigeante du football mondial, la FIFA.
D’autres interdictions ont suivi sporadiquement jusqu’au début de l’année dernière en raison des années de guerre et d’instabilité en Irak.
L’Irak a été contraint de s’excuser auprès de son voisin le Koweït après qu’une bagarre dans la section VIP a empêché le représentant de son chef d’assister à la cérémonie d’ouverture.
© 2023 AFP