Une frégate russe armée de missiles hypersoniques Zircon participera à des exercices conjoints en Afrique du Sud en février, selon TASS.
Un navire de guerre russe armé d’armes de croisière hypersoniques participera à des exercices avec les marines chinoise et sud-africaine en février, selon l’agence de presse russe TASS.
Le rapport de lundi était la première mention officielle de la participation de la frégate russe Amiral de la flotte de l’Union soviétique Gorshkov.
La frégate est armée de missiles Zircon, qui volent à neuf fois la vitesse du son et ont une portée de plus de 1 000 km (620 miles).
Les missiles constituent la pièce maîtresse de l’arsenal hypersonique russe, avec le véhicule de glisse Avangard qui est entré en service de combat en 2019.
« ‘L’amiral Gorshkov’… se rendra au point de soutien logistique à Tartous en Syrie, puis participera à des exercices navals conjoints avec les marines chinoise et sud-africaine », a déclaré TASS dans son rapport, citant une source de défense non identifiée.
La Force de défense nationale sud-africaine a déclaré que les exercices se dérouleraient du 17 au 26 février près des villes portuaires de Durban et de Richards Bay sur la côte est de l’Afrique du Sud.
Il a déclaré jeudi que l’exercice conjoint vise « à renforcer les relations déjà florissantes entre l’Afrique du Sud, la Russie et la Chine ».
L’exercice sera le deuxième impliquant les trois pays en Afrique du Sud, après un exercice en 2019, a ajouté la force de défense.
Le Gorshkov a organisé des exercices en mer de Norvège au début du mois après que le président Vladimir Poutine l’ait envoyé dans l’océan Atlantique pour signaler à l’Occident que la Russie ne reculerait pas devant la guerre en Ukraine.
Poutine a précédemment déclaré que la frégate et ses missiles Zircon n’avaient « pas d’analogues dans le monde ».
Le président russe considère les armes comme un moyen de percer les défenses antimissiles de plus en plus sophistiquées des États-Unis.
La Russie, les États-Unis et la Chine sont dans une course pour développer des armes hypersoniques, considérées comme un moyen de prendre l’avantage sur tout adversaire en raison de leur vitesse et de leur maniabilité, des caractéristiques qui les rendent plus difficiles à détecter.