NEW YORK (AP) – Si vous disparaissiez, combien de presse « vaudriez-vous » ? La Columbia Journalism Review a dévoilé jeudi un outil qui calcule le nombre d’histoires que votre disparition rapporterait, en fonction de la démographie.
Cela semble morbide, mais l’exercice est conçu pour attirer l’attention sur le « syndrome des femmes blanches manquantes ». la tendance des agences de presse à accorder relativement peu d’attention aux personnes disparues qui ne rentrent pas dans cette catégorie.
La défunte journaliste Gwen Ifill est crédité d’avoir inventé le terme il y a deux décennies. Pourtant, dans l’intervalle, rien n’indique que les décisions en matière de couverture aient évolué.
« C’est comme un boulon qui a été rouillé en place », a déclaré Jelani Cobb, doyenne de la Columbia Journalism School.
La tempête médiatique autour de la disparition et de la mort de Gabby Petito l’année dernière, un examen renouvelé de la pratique, la propre famille de Petito implorant les médias accorder la même attention à toutes les personnes portées disparues.
Des chercheurs de CJR et de l’agence de publicité TBWA/Chiat/Day/New York ont examiné 3 600 histoires de personnes disparues rédigées l’année dernière par des agences de presse basées aux États-Unis, en les croisant avec des détails sur l’âge, le sexe et la race d’une base de données gérée par le département américain. de la justice.
Les données ont été utilisées pour générer une estimation approximative de l’attention du public qu’une personne obtiendrait en fonction de qui elle est, a déclaré Kyle Pope, rédacteur en chef et éditeur de CJR. Le site au nom catégorique AreYouPressworthy.com demande aux utilisateurs d’entrer leur âge, leur sexe, leur emplacement et leur origine ethnique.
Au fur et à mesure des étapes du site, l’utilisateur est informé que les disparitions de personnes âgées et d’hommes sont moins susceptibles de faire l’actualité. L’outil fait la distinction entre les articles de la presse locale et nationale, de sorte que les habitants des grandes villes – où il y a plus de médias – ont « plus de chances d’être signalés que les habitants des zones rurales ». Les Blancs sont les plus susceptibles d’être couverts, tandis que les Noirs et les Hispaniques ont les plus faibles chances d’être couverts.
Environ 38% des personnes portées disparues aux États-Unis sont noires, soit plus du double du pourcentage de Noirs dans la population générale, selon la Black and Missing Foundation.
Les Noirs représentaient 22% des personnes disparues dans les données examinées par CJR, et seulement 13% des reportages. Les Blancs, qui représentaient 47% des cas de personnes disparues, figuraient dans 70% des histoires.
Selon le calculateur, la disparition d’une femme blanche de 22 ans à New York générerait 67 histoires. Si elle avait trois ans de plus, ce nombre tomberait à 19. Et une femme noire de 25 ans disparue de New York en aurait huit. Un homme noir de 50 ans dans la même ville en marquerait six.
La page de résultats identifie également les points de vente les plus et les moins susceptibles de couvrir la disparition hypothétique de l’utilisateur et calcule le pourcentage d’Américains qui entendraient parler de vous. Plus de 92% des Américains auraient entendu parler d’une femme blanche de 22 ans disparue du Nevada, selon l’outil.
Pourquoi est-ce important? « Lorsqu’un cas de personne disparue est vu par plus de personnes, leurs chances d’être retrouvées augmentent », indique le site.
Il n’y avait pas de données comparables depuis le moment où le «syndrome de la personne blanche disparue» a été évoqué pour la première fois il y a environ deux décennies.
« Nous devons braquer les projecteurs sur le fonctionnement des médias et la manière dont nous dévaluons – par inadvertance ou non – la vie des personnes que nous sommes censés couvrir », a déclaré Cobb.
Les préjugés implicites sont en partie à blâmer, a-t-il dit, ainsi qu’un manque de diversité parmi les journalistes dans les rôles décisionnels et les habitudes difficiles à briser.
« Il y a clairement un déséquilibre », a déclaré Angeline Hartmann, porte-parole du National Center for Missing & Exploited Children. « Ce qui doit arriver, c’est que le terrain de jeu doit être nivelé. »
Mais Hartmann a déclaré qu’il n’y avait pas que la démographie en jeu pour déterminer quelles histoires étaient couvertes. Les médias gravitent également autour d’histoires où il y a beaucoup de photos et de vidéos disponibles de la victime – comme dans le cas de Petito – et d’un membre de la famille prêt à être un porte-parole devant la caméra. Ces choses facilitent le travail des journalistes.
De même, les autorités doivent examiner de près la manière dont les situations sont caractérisées, a déclaré Hartmann. Parfois, dit-elle, les gens sont qualifiés de manière trop simpliste de fugueurs et ne sont donc pas inclus dans les histoires d’enfants disparus.
CJR a fait des efforts similaires pour attirer l’attention sur la désinformation et la couverture du contrôle du climat et des problèmes liés aux armes à feu.
Pope a déclaré qu’il espérait que leur nouvel outil en ligne attirerait l’attention sur les médias sociaux, en particulier parmi les consommateurs de nouvelles qui pourraient alors faire pression sur leurs organes de presse locaux pour qu’ils gardent le problème à l’esprit. Chaque page de résultats se termine par les photos et les noms des personnes qui sont actuellement portées disparues et « n’ont reçu aucune couverture médiatique », ainsi qu’un encouragement à contacter les autorités pour toute information.
« C’est l’une des raisons pour lesquelles CJR existe, car nous avons l’attention de l’industrie de l’information et nous devons l’utiliser pour signaler les problèmes », a déclaré Pope. « Je ne pense pas qu’un autre type d’éditorial sérieux puisse faire bouger l’aiguille. »