Le département d’État américain a lancé jeudi un nouveau programme qui encourage des groupes d’Américains à parrainer des réfugiés lors de leur réinstallation dans le pays.
Le soi-disant Welcome Corps vise à mobiliser des groupes de cinq Américains ou plus pour fournir des parrainages privés à environ 5 000 réfugiés.
« Le Welcome Corps s’appuie sur la fière tradition de notre pays consistant à fournir un refuge et à inviter les Américains à servir de voisins, de guides et d’amis aux nouveaux arrivants réfugiés alors qu’ils construisent une nouvelle vie aux États-Unis », a déclaré un haut responsable du département d’État aux journalistes.
Les États-Unis ont déjà des programmes qui permettent le parrainage privé de réfugiés de plusieurs pays, dont l’Afghanistan, l’Ukraine et le Venezuela. Welcome Corps est destiné aux réfugiés venant de partout.
Les parrains doivent collecter 2 275 $ par réfugié pour fournir un «soutien initial» au cours de leurs trois premiers mois aux États-Unis.
Cette redevance vise à couvrir « les dépôts de garantie d’un appartement ou [to] acheter des vêtements ou des meubles d’hiver, fournir les ressources dont les réfugiés ont besoin pendant ces trois premiers mois », a déclaré le responsable.
« L’objectif est que les réfugiés deviennent autonomes le plus rapidement possible… ils paient leur propre chemin comme tout le monde qui se trouve dans ce pays. »
Les réfugiés seront contrôlés par le même processus de « filtrage de sécurité approfondi » que les autres, et le processus de demande de parrainage sera géré par un consortium d’organisations à but non lucratif financé par le Département d’État.
Réfugiés ukrainiens au Mexique en route vers les États-Unis — en images
Le processus de vérification des parrains a été établi en partie pour assurer la sécurité des réfugiés et s’assurer qu’ils ne sont pas soumis à des abus de travail.
Un groupe de plus de 200 groupes de défense des réfugiés et d’autres groupes d’aide ont signé jeudi une lettre de soutien, louant le programme comme « l’innovation la plus audacieuse » de Washington depuis des décennies.
« Le Welcome Corps est une occasion unique d’impliquer directement les communautés dans le processus de réinstallation et de permettre à davantage de réfugiés de trouver un endroit sûr où se sentir chez eux », a écrit Becca Heller, directrice exécutive du Projet international d’assistance aux réfugiés.
David Miliband, président et directeur général de l’International Rescue Committee, a décrit le Welcome Corps comme une « voie indispensable » pour aider « les gens à trouver la sécurité grâce à l’esprit d’accueil américain ».
L’expansion intervient alors que le déplacement humain atteint des sommets historiques.
Les chiffres de l’agence des Nations Unies pour les réfugiés de 2021 montrent que 89,3 millions de personnes dans le monde ont été déplacées de force, un chiffre qui ne tient pas compte de l’invasion russe de l’Ukraine, qui a déplacé près de huit millions de personnes.
Le président Joe Biden avait précédemment publié un mémorandum exigeant que jusqu’à 125 000 réfugiés soient admis aux États-Unis au cours de l’exercice 2023.
Cela comprend 40 000 personnes d’Afrique, 35 000 du Moyen-Orient et d’Asie du Sud, 15 000 d’Asie de l’Est, 15 000 d’Europe et d’Asie centrale, 15 000 d’Amérique latine et des Caraïbes et 5 000 non allouées.
Le Welcome Corps contribuera à cet objectif global existant.
Le responsable du département d’État a déclaré que l’un des résultats « émouvants » du programme de parrainage privé afghan était la façon dont les réfugiés qui sont devenus des Américains naturalisés ont travaillé pour aider d’autres comme eux.
« L’un des groupes qui s’est levé en plus grand nombre était les personnes qui étaient elles-mêmes arrivées en tant que réfugiés », a déclaré le responsable, pointant en particulier les « boat people vietnamiens » qui ont fui vers les États-Unis pendant et après la guerre du Vietnam.
Ils « se sont vraiment levés en très grand nombre pour accueillir les Afghans et ont vraiment dit qu’ils ressentaient le besoin de donner au suivant », a déclaré le responsable.
Si plus de 10 000 parrains rejoignent le Welcome Corps, le Département d’État cherchera à jumeler des parrains supplémentaires avec des réfugiés dans le besoin, a ajouté le responsable.
Mis à jour : 19 janvier 2023, 19 h 17