L’Union européenne et le Royaume-Uni ont repris les pourparlers sur le Brexit avec un espoir renouvelé que la longue saga du protocole d’Irlande du Nord puisse être résolue.
Cependant, l’UE reste sceptique quant à la concrétisation d’un accord, selon Euronews.
Des équipes d’experts techniques discutent de la pléthore de questions en suspens qui ont entaché la mise en œuvre du protocole.
Le négociateur en chef de l’UE pour le Brexit, Maros Sefcovic, et le ministre britannique des Affaires étrangères, James Cleverly, se sont rencontrés pratiquement vendredi dernier pour des discussions politiques et devraient se revoir bientôt.
Des sources de l’UE ont salué la décision du nouveau gouvernement britannique de revenir à la table, mais disent qu’elles restent « méfiantes » quant à la concrétisation d’une solution durable.
« Nous avons déjà été ici avec le Royaume-Uni, et il est difficile de savoir si cela mènera à quelque chose », a déclaré une source européenne à Euronews.
Cependant, le changement de ton du Royaume-Uni est le bienvenu : « En toute honnêteté, il y a un vrai changement d’humeur, mais le diable sera dans les détails », a ajouté la source.
Les questions en suspens comprennent le nombre de contrôles douaniers et réglementaires sur les marchandises transportées de la Grande-Bretagne vers l’Irlande du Nord, le rôle de la Cour européenne de justice, les tarifs de l’acier, les aides d’État et la demande du Royaume-Uni d’un système de réglementation double pour les marchandises en Irlande du Nord, quelque chose que l’UE est catégorique ne fonctionnera pas.
Pendant ce temps, des responsables britanniques ont déclaré à Euronews qu’ils avaient une « forte préférence » pour un règlement négocié.
D’autres sources de l’UE affirment que la présence du projet de loi sur le protocole d’Irlande du Nord est problématique même s’il n’est pas encore pleinement devenu loi.
« Les négociations sont toujours en cours alors qu’il y a une arme chargée sur la table », a déclaré un diplomate d’un pays de l’UE à Euronews.
« Nous voulons que cette question soit retirée de la table, mais il est difficile de voir la bonne foi alors que ce projet de loi est toujours là », a déclaré le diplomate.
Le gouvernement britannique a tranquillement garanti à l’UE que le projet de loi controversé ne passerait pas à l’étape suivante tant que les négociations sont en cours, selon Euronews.
« Si les pourparlers se passent bien, nous pourrions suspendre la législation, nous devrons déterminer si nous remplaçons le projet de loi par un nouvel accord, et si nous obtenons un accord avant qu’il ne soit adopté, nous n’en aurons peut-être pas besoin », a déclaré le Origine britannique.
Le secrétaire britannique aux Affaires étrangères, Cleverly, a déclaré qu’il espérait voir l’affaire réglée d’ici quelques semaines, plutôt que des mois.
« Je pense qu’il est reconnu qu’il est dans notre intérêt collectif de résoudre ce problème », a-t-il ajouté lors de la conférence du Parti conservateur.
En revanche, le consensus à Bruxelles est que cela prendra probablement plusieurs mois plutôt que des semaines.
Le protocole d’Irlande du Nord a été négocié par les deux parties en 2019 et conçu pour permettre à l’Irlande du Nord de rester dans le marché unique des marchandises de l’UE, tout en quittant l’UE avec le reste du Royaume-Uni.
Les discussions techniques et politiques entre les deux parties ont été interrompues en février dernier lorsque le Royaume-Uni a publié une législation qui outrepasserait considérablement leurs obligations légales en vertu de l’accord.
C’est une décision largement critiquée par l’UE et les experts juridiques comme une violation du droit international.