MEMPHIS, Tenn. (AP) – L’un des trois policiers de Memphis qui a initialement détenu Tire Nichols le mois dernier a admis qu’il n’avait pas été témoin de la conduite imprudente présumée qui justifiait l’arrêt de Nichols, mais qu’il s’était tout de même approché de sa voiture en brandissant son arme, selon des documents de police cherchant à lui interdire de travailler dans les forces de l’ordre.
Cet arrêt de la circulation du 7 janvier s’est rapidement transformé en passage à tabacet Nichols mourut trois jours plus tard.
La propre caméra corporelle de l’agent Preston Hemphill a montré que dès le début de l’arrêt de la circulation, lui et deux autres agents ont approché Nichols avec une force disproportionnée pour l’infraction présumée de conduite imprudente, selon une déclaration de l’audience disciplinaire qui a eu lieu avant qu’il ne soit licencié.
Hemphill a été licencié la semaine dernière mais n’a pas été inculpé pour son rôle dans le passage à tabac et l’arrestation de Nichols, qui ont déclenché une indignation généralisée et relancé une discussion nationale sur la brutalité policière contre les Noirs. Cinq autres officiers, qui sont noirs et qui ont été filmés en train de frapper Nichols avec leurs poings, leurs pieds et une matraque, ont été accusés de meurtre et d’autres infractions.
Hemphill n’a pas participé à la deuxième rencontre, plus violente, qui a eu lieu après que Nichols ait fui la police. Mais les documents soulignent qu’il a été entendu sur sa caméra corporelle en train de dire à son partenaire : « J’espère qu’ils lui piétinent le cul ! »
Les informations sur les actions de Hemphill sont contenues dans des pièces justificatives jointes à une demande mercredi du chef de la police de Memphis, Cerelyn « CJ » Davis, de dépouiller Hemphill, qui est blanc, de son certificat de police afin qu’il ne puisse plus travailler dans les forces de l’ordre. L’avocat de Hemphill n’a pas immédiatement commenté jeudi car il n’avait pas entièrement lu les documents.
Les documents aident à créer une image plus complète de la rencontre initiale avec Nichols, 29 ans, impliquant Hemphill, Demetrius Haley et Emmitt Martin III. Haley et Martin ont été licenciés le mois dernier et accusés de meurtre au deuxième degré dans la mort de Nichols avec Tadarrius Bean, Desmond Mills Jr. et Justin Smith.
Le chef de la police a déclaré qu’elle ne voyait aucune justification dans la vidéo de l’incident pour avoir arrêté Nichols en premier lieu.
Pendant ce temps, le bureau du procureur général de Memphis a déclaré jeudi dans un communiqué qu’il examinerait tous les cas précédents, « fermés et en attente », des cinq officiers inculpés dans l’enquête Nichols. On ne savait pas immédiatement combien de cas l’examen par le bureau du procureur du comté de Shelby impliquerait, mais il y a au moins une chance que certains cas soient rouverts si des problèmes surgissent.
Les nouveaux documents indiquent que Nichols n’a pas eu la possibilité de sortir de la voiture avant d’être expulsé par Haley. Martin a alors attrapé l’un des poignets de Nichols et a affirmé que Nichols avait tenté de saisir son arme. Cette affirmation a ensuite été répétée par Hemphill et Haley, mais a été contredite par la preuve vidéo.
Une fois qu’ils ont fait sortir Nichols de sa voiture, les policiers l’ont emmené au sol tout en lui criant des blasphèmes. Hemphill a menacé d’utiliser un pistolet paralysant sur Nichols, tout en plaçant le pistolet contre la jambe de Nichols. Martin a menacé de se casser un bras. Haley a pulvérisé Nichols dans les yeux avec du gaz poivré alors qu’il était au sol.
Nichols, en revanche, « n’utilisait pas de blasphèmes » et ne montrait aucun « signe de violence », selon les documents. Lorsque Nichols a réussi à se libérer et a commencé à s’enfuir, Hemphill a déployé son pistolet paralysant, même si la politique de la police interdit l’utilisation d’un pistolet paralysant contre un sujet qui s’enfuit ou comme moyen de se conformer à quelqu’un qui n’est pas violent.
L’agent d’audience a également reproché à Hemphill d’avoir déployé son pistolet paralysant alors que Nichols était au milieu de la rue. « Vous exposez toutes les personnes impliquées à un risque de blessures corporelles graves en raison de la circulation venant en sens inverse », indique le communiqué.
En quelques minutes, Bean, Mills et Smith ont attrapé Nichols à quelques pâtés de maisons et ont commencé à le battre. Ils ont été rejoints par Haley et Martin, tandis que Hemphill est resté avec le véhicule.
En tout, 13 agents ont été sanctionnés ou font l’objet d’une enquête pour leur rôle dans la mort de Nichols. Deux adjoints du shérif du comté de Shelby ont également été suspenduset trois techniciens médicaux d’urgence avec le service d’incendie de Memphis ont été licenciés.
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Loller a rapporté de Nashville.
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Pour plus de couverture d’AP sur la mort de Tire Nichols : https://apnews.com/hub/tyre-nichols