Un pair conservateur s’est excusé et a retiré les commentaires qui lui avaient été reprochés d’être « racistes », alors qu’un deuxième renvoi concernant sa conduite avait été adressé au chien de garde des normes de la Chambre des lords.
Rami Ranger, l’un des principaux donateurs du parti conservateur, a admis que les remarques découvertes par le Guardian qu’il avait faites dans une lettre concernant les journalistes pakistanais et une interview télévisée ultérieure sur le toilettage et le trafic de drogue avaient «offensé».
Il a dit qu’il s’agissait d’une « réaction excessive faite dans le feu de l’action » et a ajouté : « Ce n’est en aucun cas le reflet de la façon dont je vois la communauté pakistanaise britannique ».
Le Guardian comprend que Ranger a été signalé aux commissaires aux normes des Lords par la présidente du parti travailliste, Anneliese Dodds, pour une interview qu’il a accordée à la télévision indienne au début du mois.
Ranger a vivement critiqué le documentaire en deux parties de la BBC sur le Premier ministre indien, Narendra Modi, qui examinait son rôle dans les émeutes religieuses de 2002.
« Nous sommes une communauté très travailleuse, nous ne sommes pas autant en prison que la communauté pakistanaise, nous ne faisons pas de toilettage de jeunes filles, nous ne faisons pas de pédalage de drogue », a déclaré Ranger au diffuseur India Today.
Il a également affirmé sans preuves qu’il y avait « 30 à 40 députés travaillistes qui dépendent des votes pakistanais » et que « les votes pakistanais sont les meilleurs parce qu’ils sont dans des ghettos ».
Lorsque le Guardian a initialement contacté Ranger après sa révélation, il avait écrit une lettre à la BBC au sujet de son documentaire Modi demandant de savoir si « le personnel d’origine pakistanaise était derrière ce non-sens », il n’a montré aucun remords.
« Puisque vous êtes juge et jury, s’il vous plaît, écrivez-moi pour m’endommager davantage », a-t-il déclaré au Guardian mercredi dernier. Il a déclaré que les Pakistanais britanniques avaient fait des critiques « incendiaires et inutiles » de Modi, faisant écho aux critiques du documentaire de la BBC qui reflètent étroitement celles du gouvernement indien, qui a censuré le film.
Près d’une semaine plus tard, lorsque le bureau des whips du gouvernement dans les Lords a été contacté pour s’enquérir de sa conduite et de l’interview télévisée, Ranger a publié une nouvelle déclaration disant: « Je retire complètement les commentaires. »
Dodds a déclaré que les commentaires de Ranger à la télévision indienne étaient « offensants et racistes » et a écrit aux commissaires des Lords pour les exhorter à enquêter pour savoir si les règles de conduite avaient été enfreintes.
Le code de conduite parlementaire exige des pairs qu’ils traitent les personnes avec lesquelles ils entrent en contact « avec respect et courtoisie ». Dodds a déclaré qu’elle soupçonnait Ranger d’avoir « enfreint » le code de conduite des Lords.
Chris Elmore, vice-président du Labour, a déclaré qu’il était « choquant qu’un parlementaire ait des opinions aussi offensantes », et a déclaré que « la promesse d’honnêteté, d’intégrité et de professionnalisme de Rishi Sunak semble plus creuse que jamais ».
Ranger fait déjà l’objet d’une enquête par les autorités des Lords, après qu’un journaliste indépendant l’a accusé d’une campagne d’intimidation et de harcèlement.
Poonam Joshi, journaliste indépendante et militante des droits des femmes, a enquêté sur Ranger sur ses liens avec un gourou indien controversé, dont les détails ont été révélés par l’Observer le mois dernier.
Ranger a déclaré qu’il regrettait d’avoir assisté à un événement à la Chambre des Lords auquel un représentant du gourou était présent. Les invitations à l’événement ont été émises au nom de Ranger. Mais il a répondu à Joshi par une salve d’abus sur Twitter et WhatsApp.
Ranger poursuit Joshi pour diffamation et a déjà déclaré à propos de l’enquête sur son comportement envers Joshi: « Je donnerai ma réponse au commissaire aux normes parlementaires en temps voulu. »