Un comité du Congrès américain a accusé les compagnies pétrolières de répandre de la « désinformation » et de « mentir » sur leurs efforts d’atténuation du changement climatique en masquant leurs investissements à long terme dans les combustibles fossiles.
Le comité de surveillance de la Chambre a publié vendredi des documents internes de l’industrie des grandes compagnies pétrolières qui, selon lui, montraient que les entreprises ne donnaient pas suite à leurs promesses publiques de réduire les émissions et s’engageaient plutôt dans le « blanchiment vert ».
« Les nouvelles preuves d’aujourd’hui montrent clairement que ces entreprises savent que leurs engagements climatiques sont insuffisants, mais donnent la priorité aux bénéfices records de Big Oil sur les coûts humains du changement climatique », a déclaré la présidente du panel, la membre du Congrès Carolyn Maloney, dans un communiqué.
« Il est temps que l’industrie des combustibles fossiles arrête de mentir au peuple américain et prenne enfin des mesures sérieuses pour réduire les émissions et faire face à la crise climatique mondiale qu’elle a contribué à créer. »
Le panel a déclaré qu’un « élément clé » des plans climatiques des compagnies pétrolières a été de vendre ou de céder des champs de pétrole et de gaz à de plus petites entreprises pour réduire leurs propres émissions – une décision qui transfère simplement ces émissions à la société suivante et » ne réduira pas réellement les émissions ».
« Même s’il a annoncé publiquement son soutien aux objectifs de l’Accord de Paris, BP continue d’investir dans un avenir dépendant des combustibles fossiles », a également constaté le comité.
Il a souligné un document d’examen interne dans lequel la société décrivait son plan visant à « augmenter considérablement le développement dans les régions à potentiel pétrolier » aux États-Unis et à « se concentrer principalement sur les projets dans les bassins actuels qui génèrent le taux de rendement le plus élevé ».
Les documents ont été obtenus par des citations à comparaître du Congrès dans le cadre de l’enquête plus large du comité sur «le rôle de l’industrie des combustibles fossiles dans la diffusion de la désinformation climatique et la prévention des actions contre le changement climatique».
Dans un e-mail interne, « un cadre de BP a affirmé… que BP n’avait ‘aucune obligation de minimiser les émissions de GES [greenhouse gas] émissions» et que l’entreprise ne devrait que «minimiser [GHG emissions] là où cela a un sens commercial », a déclaré le panel vendredi.
« Le même dirigeant de BP a conclu que » les avantages de toute proposition d’adoption d’une option à faible émission de GES doivent être mis en balance avec le coût de le faire. « »
BP n’a pas répondu dans l’immédiat à une demande de commentaire de l’agence de presse Reuters.
Chez Shell, le porte-parole Curtis Smith, dans un e-mail interne publié par le panel, a déclaré à propos du désinvestissement des actifs dans les sables bitumineux du Canada : « C’est vrai, nous transférons la responsabilité du CO2 lorsque nous nous désinvestissons. »
Vendredi, Reuters a cité Smith disant que l’enquête du panel de la Chambre n’avait pas permis de découvrir la preuve d’une campagne de désinformation sur le climat.
« En fait, la poignée de documents cités à comparaître que le Comité a choisi de mettre en évidence de Shell sont la preuve des efforts considérables de l’entreprise pour fixer des objectifs agressifs, transformer son portefeuille et participer de manière significative à la transition énergétique en cours », a déclaré Smith.
La note de service du panel de la Chambre dirigée par les démocrates intervient alors que les scientifiques et les Nations Unies continuent de mettre en garde contre les conséquences catastrophiques si la crise climatique n’est pas résolue.
En novembre, l’ONU a déclaré que les huit dernières années étaient en passe d’être les plus chaudes jamais enregistrées. Et les experts ont accusé la crise climatique d’avoir intensifié les catastrophes nationales, notamment les ouragans, les vagues de chaleur et les incendies de forêt.
« Big Oil a trompé le public américain pendant des décennies sur la réalité de la crise climatique », a déclaré vendredi Ro Khanna, président du sous-comité sur l’environnement. « Il est plus que temps de tenir l’ensemble de l’industrie responsable de son rôle dans le financement et la facilitation de cette désinformation. »
Les démocrates devraient devenir une minorité à la Chambre des représentants au début du mois prochain après que les républicains, qui ont poussé à l’augmentation de la production d’énergie nationale, ont remporté de justesse le contrôle de la chambre lors des élections de mi-mandat de novembre.
Malgré l’appel des démocrates du Congrès aux compagnies pétrolières pour qu’elles réduisent leurs émissions, le président Joe Biden a exhorté le mois dernier les entreprises à « élargir l’offre et baisse des prix à la pompe ».
La Maison Blanche a également décidé de libérer des millions de barils de pétrole des réserves stratégiques du pays avant les élections plus tôt cette année dans un contexte de flambée des prix en partie déclenchée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie.